太阳渐渐西沉，群山勾勒出的天际线沉浸在一片落霞的余晖中，暖暖的风吹拂在高定边的脸上。
时值晚春，原本眼前的景色足以令诗人为止沉醉，继而写出一篇令人赏心悦目的作品来，可是高定边却完全没有这种心情，因为在空气中弥漫着一股血腥味。
身为武将，对于血腥味实在是再熟悉不过了，可高定边现在只觉得浑身不舒服，因为这并非是在战场上驰骋杀敌的结果，而是针对平民的恶行带来的副产品。
自从皇帝接受了王汉新的建议，便开始了针对高丽的新战略，苏成栋从辽东军中拨出四千精锐骑兵，加上虎卫营原有的两千骑，一共六千人，每一人配给两匹军马一匹驮马，来执行这一战略。由于王汉新是这个方案的提出者，因此朝廷特别授权本次作战的指挥是由王汉新负责。高定边作为虎卫营指挥使反而成了王汉新的副将，他的权限仅止于虎卫营的两千人。进入高丽境内后高定边就开始觉得种种不适——作战的目标不再是对方的军队，也不是攻略城池，而是把目标集中在了对方的国力之上。深入敌境，避免与敌军直接交战，单纯的劫掠百姓，糟蹋庄稼，焚毁民众的口粮，从根本上破坏高丽国北部的民生，迫使高丽从更远的地方调集粮食来供养北部的驻军，从而达到消耗高丽国力，最终使得高丽没有可以供养军队和人民的粮食，从根本上瓦解他们的抵抗能力。
高定边承认这种战法非常有效，可未免也太过毒辣了些，战争原本就是令百姓受苦的事情，可现在竟然要去迫害那些最无辜的百姓来赢得胜利，高定边觉得实在是武将的耻辱。尽管他很了解义弟王汉新的心理，也明白既然圣旨已下自己无力更改，但还是忍不住心中的厌恶。更让高定边感到郁闷的是王汉新在虎卫营和骑兵中的人气相当之高，士兵们对他的命令表现出了绝对的服从，自己如果和他当面争论的话难免会影响士气。只能在人后劝阻，可高定边自己也明白王汉新在这件事上是说不通的。因此自从进入高丽境内作战以来，高定边的情绪一天比一天低落。
尤其是王汉新在原有的作战方案上加了一条，凡是被抓到的高丽人不论男女老少。一律砍掉双手的拇指。这样一来，这些人就再也无法成为能拿起武器反抗绢之国进攻的战斗力了。为此王汉新还亲自设计并出资打造了一大批工具，这种工具只要将拇指套上，然后只要单手用力一夹，就可以将拇指整个剪断。将这些工具分发给骑兵们以后大大加快了实行酷刑的效率。因此每到一处地方。高定边总是被弥漫的血腥气所笼罩，而这股血腥气每每诱发高定边内心的矜持，使得他的意志越发消沉下去。
现在高定边独自一人远离了部队，部队正在对刚攻陷的村庄施行剪指酷刑，这村庄很大，需要一些时间，之后还要焚毁房屋和粮食，这些他一点也不想参与，他只想到血腥气不那么浓重的地方去呆一会儿。
将手中的剑胡乱的挥动，砍断那些无辜的野草。高定边漫无目的的走着。忽然，他的剑掠过的草丛中响起了一声极其轻微的惊呼，高定边整个人顿时切换到了警戒状态，将剑指住声音的来源喝道：“什么人！出来！”
一阵沉默后，草丛中露出一张人脸。那是一张女孩儿的脸，看上去只有七八岁的年纪，满头满脸的尘土，只能看清一双闪亮的眼睛和两行挂在脸上的泪水，女孩的肩头被划开了一条两寸来长的口子，虽然不深却鲜血长流。
“你是从村里逃出来的？”高定边用高丽语问道。虽然他的高丽语不太地道，不过交流还过得去。
女孩儿眼神中满是恐惧，全身僵硬的点了点头。
高定边用一根手指放在口上示意她不要大声叫嚷：“抱歉砍伤了你，你别怕。我不会伤害你的，我帮你包扎一下。”
高定边说着便从袖口撕下一条布条来，上前替女孩儿包扎伤口，那女孩儿估计是被吓得走不动路，顺从的让高定边替她处理伤口 。
高定边一边用水壶中的水冲洗伤口一边道：“等下你还是躲在这里，不要跑太远了。天黑了外面不安全。我们呆不了多久就会离开，那时你再回村里去，明白吗？”
女孩儿眨了眨眼睛，有些不解的问：“你们不会把大家都杀掉？”
高定边苦笑了一声，用布条给她包上伤口，道：“不会，可是会让全村的人都变成残废，所以在我们离开前不要出来，好吗？”
女孩儿点点头：“你真奇怪，你们不都是坏人吗？”
高定边听了忍不住抬起头来，看着天长叹了一声：“是啊，我们都是坏人，今后你们村里的人都会这么说吧。不，你们国家的人都会这么说的。”
“国家？什么是国家？”
高定边笑了笑，用手摸了摸女孩的头道：“大概就是你们村周围的那些村子，镇上住的人了。”
说着，高定边从背后的袋子里摸出些干粮递给女孩道：“我们离开还要些时间，你要是饿了就吃这个，千万别露头。”
话音未落，高定边忽然听见有脚步声正朝这里而来，急忙将女孩儿按到了草丛中，让她千万别动，然后站起身来假意欣赏风景，高定边用眼角的余光扫到来者正是自己的义弟王汉新。