怀揣着各种可能的猜测，步桐的接近已经引起了那个密切观测着布防之人的注意，云放敏锐地察觉到了步桐的走近，及时转身，是硬朗干练的武将模样，抱拳行礼，“臣下见过步小姐。”
步桐笑得稳妥，微微下蹲行了个女儿礼，
“云统领客气了，臣女不才，不敢受大统领问礼。况且，大统领是家兄朋友，也算是步桐的兄长，本不该如此生分。”
云放有些不太好意思地点点头，“步兄家妹，果然同那些只知涂脂抹粉的寻常贵女不同。”
步桐笑笑，
“家兄日前提过，云统领对治军之学颇有研义，步桐才疏学浅，不过皮毛东西，让大统领见笑了。”
闻言，云放竟瞬间变了脸色，很是认真地看着步桐，“步小姐过谦了，在下虽然只看过您所书兵论几页，仍觉甚是精妙，有些不解之处，还请小姐不吝赐教。”
步桐瞧着这人也是真心想要请教，这才请了步桐前来见面，自然是很欣慰地点头，
“大统领请讲，步桐一定知无不言。”
……
外臣们开始增多起来，不过步桐和云放站的这个位置偏高，看下面的人瞧的明白，下面的人倒不容易抬头发现，两人聊了许久，云放领兵治军见解独到，跟步桐一拍即合，很是投缘，谈到最后，步桐伸手扶住面前的玉石围栏，似有若无地轻叹一口气，
“云统领，听我一句劝，若是当真有心从军，便趁着年少时光去罢，什么家族传承、世代职责，我相信，大统领的父母宗亲，也会希望大统领从心而行，若是能就此建功立业，他们自然亦会开心。”
云放的眼神突然亮了一些，恭恭敬敬地低下身子行了个礼，“多谢步小姐，听卿一席话，足以宽慰臣下的抑郁不得志。”
“看来步小姐跟云统领聊得很愉快嘛，”四皇子从旁侧的阶梯上来，竟是带笑的模样，步桐不知他为什么这么开心，直到看着汤玄霖一张拒人八千里之外的脸从后面跟上来，这才了然。
看来是四皇子本就为了自己之前的话心事重重，如今在殿前恰巧看到自己跟云放在旁侧闲聊，这才误以为自己前些日子只是玩笑，如今身边已有他人，赶忙过来凑凑热闹。
皇子也这么八卦？
云放倒是坦坦荡荡地行礼问安，“臣下见过四皇子殿下，还请殿下不要误会，臣下只是今天偶然间在步少将军处见到步小姐所书兵法，很是精妙，这才报备步兄，寻得机会向步小姐讨教一二。”
还不待步桐解释，云放就已经一本正经地说得明白，甚至“报备步兄”这话都补充出来，步桐在心里默默鼓掌，“果然是在御下伺候之人，严谨周到，毫无破绽。”
步桐看着四皇子突然转为无奈了一瞬的脸，一阵憋不住的笑，为了分散注意力视线一转，汤玄霖面无表情地站在四皇子身后，丝毫没有多看这边一眼，这模样倒是让步桐心里“咯噔”一下，想到他可能是生气了，随即回身瞧着云放，
“今日同大统领一叙，收获颇多，若是殿前繁忙，大统领不必照顾臣女。”
云放闻言，抬头瞧着大殿之下忙碌的侍卫们，便果断做了个礼离开了，步桐瞧着云放的背影消失在楼梯转角，欢快奔上去握住汤玄霖窝在身前的手，
“玄霖，许久未见，我甚想念你。”
汤玄霖的手僵硬之下就这么崩在了那里，连一丝不苟的模样都忍不住崩坏了一些，嘴角微微上扬，缓缓开口，
“步小姐。”
四皇子在一旁轻咳几声，汤玄霖这才
恍过神，朝着步桐，“皇城大内，还请步小姐稍微收敛。”
不过言语倒是平和，不似上一世的含枪带刃。
只不过，这有什么可收敛的？步桐毫不在意地摇晃着他的手，直到那僵硬的大手变得柔暖温热，抬头仔细看着他的模样，模样真挚，
“多日未见，我瞧你倒是清瘦一些了，怎么，四皇子府上饭食可是不对胃口？”
穆禾笙在一旁实在是听不下去，上前挡在两人正中，步桐的手突然就空了一下，
“谢步小姐关心，只是如今我们所在，小姐是不是该注意下仪态？这若是被有心之人瞧了去，可不是小事，定当引起轩然大波。”
步桐这才挑挑眉表示认同，朝汤玄霖灿烂一笑，
“玄霖，今夜亥时，记得带你家殿下到这里同我一叙。”
汤玄霖点头表示记下了。
穆禾笙倒是没马上答应，皱起眉毛，“方才听云统领所言，步小姐竟懂得兵法策略？”
步桐摆摆手认真回话，
“倒也不是我懂得，只是梦中所见，默写出来给自家兄长闲来无事参考的，今早被前来拜访的云统领，碰巧瞧见了。”
明明《孙子兵法》乃大家毕生心血，自己怎能抢占声名。
这话一出，汤玄霖若有所思地看了步桐一眼，穆禾笙倒是坦荡，“难道今夜相约，步小姐也是准备送我兵书？”
步桐抬头，明眸微闪，上前几步压低声音，但是话里的内容确实让人震惊，
“今晚请四皇子殿下前来，聊一聊关于太子之位的事。”
穆禾笙瞳孔瞬间扩大，厉声喝道：
“大胆，如此大事尽由父皇定夺，如何轮得到我们私下言说，你一介贵女，更当知体统懂分寸。”
步桐对他的反应没多少意外，耸耸肩继续说着，
“我说过的，我会让殿下相信我的诚意，如今