“镶白‘肆’字号牌——”
桑曲姝闻言，嘴角一抽，不仅她，其他参与选拔者顿时都指指点点，议论起来。
没成想，下试便对上那面具客的人会是她。
即便那面具客以着装掩饰并刻意回避，可这此地无银三百两的举动其实早引起了旁人的注意。人对反常奇怪的事物都不会吝惜自己的想象力，在场的选手们很多都对面具客的身份私下进行了大胆的猜测。
有人从面具客佩戴的陈旧长剑出发，认为他极可能是早就蜚声江湖却始终难觅首尾的四大野剑豪之一；有人从面具客双手所缠的布条判断，他恐怕与注重拳术的八宗之一武威郡万里黄沙我师流大有渊源；更有人大胆推测，这面具客之所以遮面不示人，实是因为他正乃兴统帝身边近侍“御前四天王”中的一人，参与选拔会，定是作为潜伏者探查不为人知的秘密......总之莫衷一是、各自有理，使那面具客的身份显得愈加扑朔迷离。只是他们观点不同，坚持的一个原则却相同，即那面具客不管是谁，定然有着绝伦超群的实力。道理很简单，没有实力，戴个面具装什么大头蒜？
桑曲姝的看法和大部分人相似，她有着数十年的江湖经验，对危险的嗅觉本就比常人更敏锐。那面具客虽然一直不声不响的极为低调，但深藏若虚的道理她还是很清楚的。选拔场上危机四伏，谁敢保证这面具客不是想干那扮猪吃虎的把戏？
只可惜木已成舟，拿出来的木牌总不好再塞回箱里。纵然能，身为静女宗的大弟子，宗门的荣耀也决不允许她这么做。
“便宜了那野小子！”
桑曲姝不甘心地看了看路行云，故作淡然，转入人群之中。
虽说结果已定，路行云最后还是按照流程抽了木牌，并随即站到了甄少遥身畔。
“你以为占便宜了吗？”
石阶上，尉迟浮屠又开始陈述规章制度，然而路行云先听到身边有人朝自己低语，移目过去，甄少遥正仰面倨傲地看过来。
“你和我师父的账还没了结。师父的事，就由我来解决！”
路行云苦笑道：“已经有人替你师父打过了......”又道，“也罢，我看还是择机找你师父亲自交手便是。不然你们正光府弟子一个接一个轮番上阵，路某可吃不消。”
甄少遥龇牙怒目：“你瞧不起我？”
“不敢。”
“什么敢不敢的，少耍贫嘴！”甄少遥强按怒火，“你出言不逊冒犯了我，就不替师父出手，我也有十足的理由让你懂得什么叫祸从口出！”
路行云无可奈何，只得拱拱手道：“奉陪到底。”
尉迟浮屠后来强调的，都是一些比试中双方需要恪守的规则及道义。不得不说，立身江湖的缁衣堂行事作风还是非常贴合江湖中人习惯的，像暗器、毒药、蛊术等胜之不武的招数都在禁止之列，而且严格规定，比试点到为止，绝不可伤人性命，违者虽胜不取。
这一系列流程走完，日晷上已近巳时。一百二十场比试，分十个擂台一日比完，时间仍然很紧张。尉迟浮屠一声令下，一众缁衣堂徒众们领着二百四十名参与比试的选手走小东城侧门，正式进入宫城内的擂台场地。
“为什么将擂台设在宫城腹地？”
“听说比试最后一轮，也就是上试，当今圣上会亲临观看，并亲手为最终胜出者授予金雀徽呢！”
“什么，还有这等事？那可得好好卖力！”
“......”
一路上，路行云听着队伍里持续不绝的小声议论。只是他并不特别在意什么“兴统帝”、“金雀徽”之类的，他现在无比的兴奋全都来自于对即将开始的比试的期待。
“这不同于江湖野斗，可是当着无数人正儿八经的较量！”
路行云一想到“正光府”三个沉甸甸的字，立刻血脉贲张。甄少遥想教训他，他又何尝不愿意与甄少遥比试。“教训”、“比试”，说法不同，最终目的都只有一个——击败对手！
宫城正南应天门前的广场比小东城广场还大上数倍，路行云等选手们抵达时，十二座上铺浅红大毯、四角插桩、高出地面数尺的擂台以三行四列的秩序排布，规规矩矩、整整齐齐。
广场上并没有如预想中有很多旁观者在场，除了角落里站哨的一些卫兵外，擂台周围几乎空空荡荡，肃清任何闲杂人等。距离最近的殿宇建筑，亦只遥遥可见罢了。整个比试会场空阔萧索，虽说冷清，倒也相应显得厚重庄重。
“听传报，号牌相符的即刻上台比试，不可拖延，否则立即取消资格、逐出宫城。暂时无需比试的可自由走动观看。若有或明或暗扰乱比试秩序者，缁衣堂将依法擒拿逮捕，押进天牢候审！”
尉迟浮屠大马金刀，独坐位于十二座擂台当中那数丈高的雄伟望楼，居高临下把控全场情况。其余缁衣堂徒众则来回奔走呼喊，有些通报着规则条例、有些安排着比试场次。
路行云没轮上第一拨，可最开始的十二场比试里，就有桑曲姝与那面具客。毫无疑问，那里吸引了最多的目光，观战者层层叠叠，将他们所在的擂台围得水泄不通。路行云找到定淳，两人一起凑了过去。