夜深沉。
易水寒孤独坐在小院中。
他想不明白，昨日还在云端，今日便跌落谷底，人生遭遇如此无常。
但今日一切，全都拜楚逸所赐。
一想到楚逸，易水寒便对他恨之入骨，恨不得扒皮抽筋、吃肉啃骨。如果不是他，自己又怎会落地如此田地？
恩师失望不说，还沦落到女人来安慰他。
这是他无法接受的事实。
对于沐清，他要的是，女人对他的崇拜和仰望，以他为尊。至于感情，那是他对她的怜惜而给予的赏赐。
他很清楚，如果沐清能够前往京都，必定会成为某个达官显贵的女人，运气好的话还可以进入皇宫，成为皇帝的女人。
等沐清飞上枝头变凤凰，待他日后*进入京都，便可以通过与沐清之间的这层隐秘关系获取更多的资源，平步青云也就指日可待。
女人如衣服，换了一件还有另外一件，没有什么好留恋的。
倘若这次败北，无法前往京都，那么，这些年在沐清身上的投入岂不是打了水漂。
想到这里，易水寒心有不甘。既然如此，那不如提前收割，先拥有她的身体，让她彻底成为自己掌心的玩物，以防生变。
他得不到的东西，别人休想得到。易水寒眼中闪过一丝寒芒，心中杀机顿起，楚逸必死。
至于韩宇之前跟他所说的关于看待对手那番话，尤其是那句“你对楚逸的认识还是比较肤浅。如果有一天你必须做出抉择，你自己要考虑清楚再做打算”。
此时的他，早已被怒火冲昏了头脑，失去了往日的理性，犹如一头处于疯狂边缘的猛兽，脑子里只剩下杀戮。
沐清哪里知道易水寒心里这些龌龊的想法，她只想着，自己心中的男人遭受如此打击，心中肯定郁郁不平。她不顾名节，冒着被人闲话的危险来看他，却被他冷冰冰地拒绝了。
她只觉得，今天晚上的易水寒很陌生，陌生的让她感到害怕。
之前的易水寒，善解人意、通情达理，想她之所想，做她之想做，让她一颗少女心没有任何征兆陷入其中，不可自拔。
但她知道，倘若这个时候与他之间有任何扯不清的关系，会大大影响他的前途。所以，她不会跟他提什么过分的要求，只希望能够静静地站在他身边，看着他，也就足够了。
“小姐，这个易公子太无情了。你好心来看他，反而还不领情，给你使脸色。”贴身丫鬟气不过道。
沐清自我安慰道：“易公子两次失利，打击颇大，有些情绪，实属正常。小青，从现在起，你不可说易公子任何不好的话。”
小青不悦道：“小姐，一个大男人，就这样的打击都抗不过去，还指望他今后能为你做什么？你也知道老爷的想法，如果易公子不主动争取，你还想着与他走到一起，门都没有。”
这句话说到沐请内心深处最重的隐忧。
沐万盛一门心思想要把他送到京都，成为他政治生涯的重要保障。所以，他断不会让自己的女儿下嫁给易水寒这样的穷书生，即便他是象山学院韩宇的门生。
沐清轻轻叹了几声，没有说话，眼角忍不住，两行清泪落了下来。
不知为何，她有种生如浮萍的感觉，不知道自己未来的路在何方？
她的命运，全都掌握在她父亲的手中。
她想挣脱，但是又害怕。原本遇到易水寒，仿佛黑暗中的一道光亮，给了她前进的方向。
但今天见面，却觉得这道光似乎也渐渐暗了下来。
女人的心最敏感。她从易水寒对她的态度和语气，已经察觉到一丝不对劲，但她又不愿意往这方面去想。
她不停告诫自己，根本不是这样的，根本不是这样的。可是，往事历历在目，现实未必如她所愿。
翌日上午，因为昨日那场大变故，练武场周围布置了很多兵士，并且严控入场人流，进入其中的都是有头有脸的人物，大部分人都被拒在外面不得入内。
看台上，姚广平端坐红木椅上，九家书院院长依次落座。
韩宇神色平静，似乎并未受到昨日两场失利的影响。但显然，今日氛围有些严肃，在场众人都在等姚广平发话。
姚广平望向比试舞台上的一个中年青衫男子，点头示意。青衫男子心领神会，目光一一扫过易水寒、许博等九人。
“今日比试科目是经略。比试规则，你们九人分为两组，一组为晋，一组为楚。每组选出一人作为代表，由此人负责运筹帷幄，临阵对敌。”
很快，台上九名年轻人，便形成以易水寒为首的四人小组，乃为楚。许博这边，以他为首有五人，乃为晋。
准备工作做好后，青衫男子拿出考题，分别递给易水寒和许博。
考题主要内容是，战国时代，五国鼎力。其中晋国国主整顿内政，发展生产，晋国国力日渐强盛，便想着成为五国霸主。而五国之首的楚国极为反对，便计划对晋国进行战争，打消其称霸念头。
在此背景下，楚晋战争无法避免。所以，这场经略考评是以战争输赢和过程表现综合评定。
换句话说，经略比试前三名是在胜的一方选出，败者即便表现出众也无缘前三名。
所以，这届的经略考题也让在场众人极为震惊。
易水寒望向许博，平静道：“许公子多赐教。”
许博淡然道：“易公子请赐教。”
于是，两组人马各自在其桌前，