寒风萧瑟，草木凋零，一片肃杀的景象。
一连数日，阴风怒号，愁云惨淡，地灰蒙，寒流滚滚，似乎一场大雪将至。
文鹏乘着马车，从布政司衙门出来，返回城西府邸。
他在济南府城的别院，是前朝济南公张大人故居东北方的一处两进院落。离园子尚有一段距离，许是心情大好，他与车夫闲谈起来。
萧荡城出任山东布政使大半年，因政绩卓着，治鲁有功，受到朝廷褒奖。
鉴于文鹏的功劳，太子兑现承诺，上奏圣上，为其请求皇商身份的恩赐。
慕容家只是烟雨庄寻常的庄户人家，文鹏的“父亲”不过是行商的秀才，其祖上更非世家大族。到了文鹏这一代人，人丁不旺，他更是过继的身份。虽有功名在身，却也不足以被封为皇商，以免招来非议。
当着满朝文武百官，圣上驳回了太子的请奏。
他恩准慕容家可参与苏州织造的经营，准许开设从事海外贸易的牙行，特准文云商号在山东，辽东，奴尔干经营盐务，粮草，马匹，铜铁等买卖。
在圣主看来，萧家的这位乘龙快婿，曾是太孙殿下十分器重，看好的大才。舍弃功名，经营买卖，这不是他要为下读书人树立的典范。
再者，萧家是追随太祖打下的勋贵，与皇家又多有联姻，如今又是亲上加亲。
萧宇虽致仕多年，赋闲家中，可满朝文武百官，多半是他的门生故吏，要么沾亲带故，已是位极人臣。
若是再封赏他家女婿皇商的身份，难免让人生出忌惮之心。即便不招来嫉恨，为帝国的长治久安，他也将不得不采取雷霆手段，清除对皇权的潜在威胁。
好在萧家对皇廷忠心耿耿，其子嗣与宗亲多为朝廷效力，奉公守法。
圣主不想，也不愿对亲家下手，更不想如父皇那般，被下读书人诟病，扣上一个滥杀功臣的帽子。
他不在乎后世之人，如何评价他夺取江山。也不屑于用所谓的戏文，演义为他粉饰太平，歌功颂德。他更在意的是，建立如秦皇汉武那般的功绩，远迈汉唐的丰功伟业。
他已是花甲之年，身子骨还算硬朗，然而诸多未尽国事，仍让他牵肠挂肚。
他关注的是，辽阔的草原大漠，葱岭以西大片的疆域，浩瀚无垠的西洋海疆，还有许多未曾征服的地方。他要趁着有生之年，尽快完成夙愿与使命。
登大位之初，他曾暗怪父皇偏心，宁愿将皇位传给乳臭未干的皇孙，也不愿立他为帝。害得他不得不采取非常手段，登临大位；害得他在封地一待就是二十年，让他在花甲之年，还要征战四方。
如今，他明白了父皇的心思。秩序与安定，是一个王朝传承的必须条件。做一个合格称职的皇帝，远比一个逍遥快活的王爷，要辛苦百倍。
开拓辽阔的疆域，治理江山社稷，更要造福万民。四海升平，繁华似锦，百姓安居乐业，才能使得江山永固，代代相传。
面对朝廷的封赏，文鹏反倒看得很开，也乐于接受。重实利而轻虚名，对他这个“奸商”而言，可谓是最好的褒奖。
“老哥哼着曲，看来心情不错啊。能否告知兄弟一二，有何大的喜事？”文鹏笑道。
车夫瞧了瞧车内的文鹏，笑答道：“大老爷真会言笑，俺一个庄稼汉，能有什么大的喜事？不过老汉我年底要为儿子娶媳妇，也算是喜事啊。花了几两银子，在城外买了一处院子。又为儿子在城里谋了个差事，一年下来，也能挣个二十几两银子，也够他两口子吃喝了。俺们再积攒些银子，一年半载后，也能给他两口子凑钱开家店铺了。这日子也有了盼头，俺们两口子也可以歇着咯。”
文鹏回道：“老哥哪能闲着啊？还有孙子等着抱呢！”
车夫大笑起来，连忙附和着。
一炷香的工夫，车子在府前停下。家中仆人来报，杨家四公子在前院客厅已等候多时。
文鹏眉头微皱，面有不悦，暗想他怎么又跑了出来。
见杨季西懒懒洋洋地靠在椅子上睡下，口中还流着口水，文鹏不觉有些好笑，轻咳几声。
咳声惊动了熟睡中的杨季西，他揉着双眼，打起精神来。
见文鹏返回府中，他大喜过望，急忙施礼道：“表姐夫总算回府了，表弟先给姐夫道喜了。”
“哦？何喜之有？你不在京城待着，怎又跑到济南府了？”文鹏不禁问道。
“圣上对表兄赞誉有加，又对表姐夫大为赏赐，还不值得庆贺吗？兄弟早就听到消息，故而特意前来道贺。”杨季西笑道。
“哦？不远千里，就是为跑来道贺？恐怕又是从你狐朋狗友那里听来的吧？跟你交代过多次，少和他们来往，早晚要跟着他们吃大亏。”文鹏提醒道。
杨季西急忙解释道：“兄长的教诲，兄弟谨记于心。实不相瞒，兄弟此次前来，还有一事相求，还望表姐夫成全。”
“有话直讲。”
杨季西尴尬地笑道：“兄弟前回到府上，看中兄长的好友薛晓晓姑娘。还请兄长从中合，兄弟好托媒人，登门提亲，兄弟愿八抬大轿，迎娶晓晓姑娘为妻。”
文鹏告诫道：“呵呵，你这贼心不死啊！可惜，愚兄也做不得她的主！上次你乱闯她闺房，她早就对你大失所望，让我如何开口再提？晓晓姑娘才貌双绝，相中她的达官显贵，贵胄子弟，绕着金陵城可转上几圈。若她是贪慕虚荣，攀附权贵的女子，