听说在上京城里的大太太都在给季崇宝相看对象了，十六岁的少年还是有些不着调，不过托了他父亲季明德在朝中的关系好歹先找了个衙门的胥吏差使做着，今后再谋他途。
季重莲把要送礼的单子按照亲疏远近都理了一遍，至于在梁城新近认识的那些太太们，她准备再挨个排一排，到了十二月再送礼也不迟。
关于采办节礼的事外院的朱管事有经验，季重莲遂把他叫到跟前来问话。
这位朱管事原是军营里的一名幕僚，因为不幸伤了腿行动有些不免，便向上面讨了个差使，正巧裴衍这里要用人，就一起将他带了回来，打理外院的一应事务。
朱管事是个沉默寡言的人，年纪不过二十五六，也算是相貌堂堂，穿着藏青色的长袍，只是因为伤了腿，走路时略有些跛，但就站在哪里却是谁也看不出来，身姿看着也挺拔。
据说朱管事从前是娶过妻子的，只是妻儿都不幸早亡，如今还是孑然一身。
季重莲是第一次寻了朱管事来内院问话，他既没有谦卑也不谄媚，表现得中规中矩，问什么说什么，不该他说的一个字也不多说。
“这么说，去年也给锦安侯那边送了礼的？”
季重莲看着府中各种礼庆时节的来往细目，例如节下送的是什么礼，对方回的又是什么，若关系远的，四色神盒就打发了，近一些的少不得还要添置一些其他东西，或者增加礼盒的量，一笔一笔记得很清楚。
由此可见朱管事是个细心的人，怪不得外院在他的管制之下从来没有出过什么茬子，裴衍放心，她也能少操分心。
“是。”
季重莲问话，朱管事微微欠了欠身，“锦安侯虽说如今不在朝堂当差了，但那是祖辈传下来的爵位，世袭罔替的勋贵之家，若是真有个什么事时，能够得到锦安侯府的支持和看重，对府中上下那是百利而无一害的。”
朱管事难得说那么长一段话，且将其中的利害关系剖白得很清楚，季重莲不由点了点头，这个人做事沉稳，就是心思有些难测，目前还不好把握，她要再观察一阵子，若是能全心地信任，那少不得又是府中的一大倚仗。
就像司徒耿之于燕王府，虽说只是个长史，但他说出的话在燕王心中却是有分量的。
季重莲后来才知道，安叶想办法将杨涛的消息漏给了一个护卫知道，开始那护卫还不以为意，好在司徒耿恰巧经过听到两个护卫在那里议论，这才急急禀报到了燕王那里，不一会儿的功夫便将杨涛给捉拿了回来。
因为这个原因，司徒耿被燕王受了赏，可那两个护卫却是丢了差使。
季重莲与朱管事正说着话，采秋便端了茶水进来，起先朱管事还没有什么异常，直到采秋的茶水奉到了他跟前，他不过无意间地瞄了一眼，便有如遭受雷击一般，彻底怔住了，连端在手里的茶水洒在了衣袍上都犹不自知。
采秋有些诧异，不由问道：“朱管事，你没事吧？”
朱管事如梦初醒，眸中的震惊却还没有退去，连忙搁下了茶盏，以身体不适为由向季重莲告辞，飞快地出了内院。
“这是怎么了？”
季重莲有些不解，转头看向采秋，刚刚还说得好好的，怎么转眼就走了？
采秋也是一脸茫然地摇了摇头，“婢子不知。”
这下季重莲更是狐疑了，好在朱管事离去后没多久也觉出不妥，下晌便来向季重莲告罪，只是这时他的神色镇定多了，看到采秋也没有那么慌乱，可那眼神却免不了多往她身上梭了几眼，眸中的神色复杂极了，像是夹杂着震惊、喜悦、失落和彷徨。
季重莲看在眼里，不动声色地与朱管事又说了一阵，便任他拿了账本退了下去。
转头她便问采秋，“从前你可曾见过朱管事？”
采秋微微红了脸，还是摇头道：“咱们内宅的人哪能常往外院跑，就是偶尔去过一两次，倒也没见到朱管事，今儿个着实是第一次见着。”说完后还偷偷看了季重莲一眼，不明白她的意思。
季重莲沉吟道：“可我觉得朱管事像是认识你一般，看你的眼神一点都不陌生。”
“这……”
采秋一时有些语塞，一张脸顿时绯红了起来。
季重莲本也没有和采秋开玩笑，见她红了脸这才想到姑娘家脸皮薄，采秋又正是适嫁的年龄，而朱管事却是单身……
季重莲心中一动，有个想法在脑中缓缓成形。
采秋是她看重的人，为人细致稳重，若是能够一直在她身边服侍自然是好的，今年采秋也十七了，若是就嫁到府中，成亲后也能在她跟前做个管事媳妇，就算不是亲自服侍她，帮着带带屋里的丫环，管理琐事也是好的。
但这事不急，季重莲决定先在裴衍那里打探一下，再说朱管事有些瘸腿，这个缺陷到底不美，就怕采秋看不上眼。
裴衍下了差回府，季重莲陪着他一起用过晚膳后，俩人便一起卧在炕上闲聊。
深秋的夜里已是很冷了，季重莲就喜欢把一双小腿放在裴衍身上取暖，人也趁势窝进了他的怀里，有一搭没一搭地聊着天。
裴衍有时甚至还会与季重莲论起当今的时事，上京城里送来的邸报燕王总会让人抄录了送到下面各官员的府邸，他发现季重莲也爱看这个，几次三番下来与他讨论时势也是言之有物，让他不禁对