晟化朝的天津卫虽然还被划分为天津左卫和天津右卫，但两个卫所的家属和各种小商贩们早就把两个卫所连在了一起，在两个卫所之间形成了一个规模不小的城镇。入夜，华灯初上，小镇略显杂乱的街道上人来人往，川流不息。
不久前才干掉十几号人汪直和宝儿，怕天津卫的锦衣卫们查到自己头上，已经换了一身平常人打扮，此时正牵着马走在城镇的街道上，左瞧瞧右看看的。
“原来天津卫这么小啊，我还以为会是个大城市呢！”
“靠着两个卫所和走私起家的小镇，哪里是什么大城市！”汪直边走边指着一辆辆载满货物的大马车说：“这些车上装的要么是准备贩运进京的粮食，要么是准备西运或北上的私盐，其他零零散散的就剩下些从李朝和扶桑倒腾来的私货。”
“走私啊！朝廷不管吗？”
“拿什么管？当今最大的私盐贩子姓万，第二大的私盐贩子也姓万，不过是万阁老的万，其他的私盐贩子都快被西厂杀绝了。而从天津卫到李朝，再到扶桑的走私线路一直被你义父的东厂一脉独占。你说说，这天下间还有谁敢管这摊事儿吗？”
宝儿倒觉得诧异，原来尚铭掌管的东厂竟然还从事走私生意！
“没有这层关系，你义父怎么把你们送过海，光靠花钱打点吗？”汪直叹气，摇着头对宝儿说：“所以，大萌朝的朝堂从来就不是什么干净地方，一旦沾染上一点儿，那就得埋汰一辈子。”
“明白！”宝儿应和道：“艾泽拉斯和艾欧泽亚也不是什么干净地方。”
不，宝儿他不明白！就在宝儿和汪直坐在包子摊的桌子前大快朵颐的时候，天津小镇上突然闹得人声鼎沸——还是风声鹤唳罢！只听西边儿突然传出一阵密集的马蹄声，紧接着又是一阵呼天抢地的哭喊声。不过这哭喊声不似被欺负，反而像家里死了至亲的哭喊声。
“天津到京城人来人往的，也该被发现了。”
汪直悠悠地说出一句，接着又像没事儿人似的继续吃起包子来。宝儿还不明白究竟发生了什么事儿，直到包子摊主拉住几个路人询问后……
“嗨呀！您嗦介是吗世道儿呀，已经有人敢半道儿截杀锦衣卫了！”包子摊主一副恨其不争的样子，拍着大腿骂道：“虽说锦衣卫顶不是东西，可赶以前也没人儿敢动他们呀。依我看呐，这大萌朝怕是要乱翻天咯！”
“大叔，您就放心吧，这大萌还……翻……”
宝儿的话只说到一半便没有再说下去，因为他看到街上突然多出许多个披麻戴孝的女人和孩子，她们一边抹着眼泪儿，一边不顾黑灯瞎火，急匆匆地往北边赶去。
宝儿已经猜到，这些人正是被他们干掉的那一队锦衣卫的家人们，他也想到被他们杀死的锦衣卫们也都是有妻儿老小的！忽然间，宝儿觉得口中的包子不香了，味同嚼蜡，甚至还有些令人作呕
“呕……”
宝儿扶着桌子干呕了起来，汪直则一边拍着宝儿的后背，一边劝慰道：“这下，你总算明白了罢！那些死的都是活生生的人，不过杀他们的不是人，而是大萌朝堂的明争暗斗！我们也只是在充当刀子的角色而已！所以我才说朝堂从来就不是什么干净地方，你越靠近这中心，你就越脏，也越该死……”说完，汪直又长叹一声：“还是边镇好，虽然也糟心，但至少不像现在这般糟心。”
此刻宝儿也终于止住了干呕，抬起头和汪直苦笑着说：“汪叔，这人……真不好杀呀……”
汪直没有回答宝儿，因为他也不清楚这人究竟好不好杀。说好杀，刀子一来一回，人就没了；说不好杀，人死在自己手上的罪业该如何承受？
“店家，装些包子，我们带走！”说完，汪直拍拍桌子，与宝儿说：“赶到大沽河（海河旧称，不是青岛的大沽河）码头还要一段时间，我们尽早出发。”
宝儿感觉干呕的不适感渐渐消退，这才直起身子答应汪直。
而包子摊主把装着包子的油纸包递给汪直，还不忘嘱托道：“客官好福气呀，娶到了如此漂亮的小娘子。我看小娘子好像有了身孕，可千万不能再骑马了呀，我看不如给你夫人雇一辆马车代步吧！”
这时，宝儿才明白店主口中“有身孕的小娘子”就是自己。可他刚想发作，怎奈又一阵干呕袭来，只能草草作罢。他不再理会店主，一个利落的动作翻身上马，不耐烦的等着还在结账的汪直。
而汪直只好给了店家一个“我也管不了”的眼神，店家则以眼神回应道：“我都懂”。宝儿哪知道这些，只能在马上不停地催促，直到汪直上马后，两人才扬长而去。
花开两朵，各表一枝，我们再将目光对准京城。原计划二人本该分别从不同的地点分别出发赶往天津卫，但一些细枝末节的消息还是从一个想着投靠西厂的番子那传到了西厂那边。不过可惜汪直此时已经卸任西厂提督，而新提督雨化田还在赶回京城的路上，一时间西厂群龙无首。
还好西厂的头目们与锦衣卫还算相熟，这才把零零散散的消息都呈给了锦衣卫指挥使万亨。只不过万亨并没有得知纪氏和吴氏确切的“出逃”时间，他们只好放出信鸽通知天津左卫的锦衣卫，这才发生了宝儿下午被锦衣卫“拦路劫色”的事情。
如此，原本准备护送纪氏和吴氏前往天津卫的队伍消失了，而此刻前往天津卫押送