为了取得突厥进一步的扶持，刘武周将俘获的汾阳宫宫女献给突厥，突厥始毕可汗以战马赠与他，算是礼尚往来，从而增进友谊。
突厥为了扶植刘武周，以便以后利用他更方便，册封刘武周为“定杨可汗”，送他狼头纛。
狼头纛是什么宝贝呢？是用狼头做标志的大旗，这个标志是突厥人特有的神圣象征——不忘本。
可见，刘武周和突厥打的有多么火热，关系很是亲密，暂时亲密到没有间隙。
刘武周扩张领土的成绩斐然，兵威大震，加上突厥这个靠山，不称帝，简直天理不容。大业十三年（617年），刘武周在汾阳宫称帝，改元天兴。
接下来，有两拨势力主动投降了刘武周，更加壮大了他的势力。
刘武周围攻雁门时，那里被隋室官场一尘不染的官员陈孝意把守着。他率兵抗击刘武周，刚开始，刘武周没有占到丝毫便宜，出兵一次，败一次。后因陈孝意困守孤城，没有援兵，渐渐难支。
但陈孝意是一个有种的男人，誓死于雁门共存亡，不断派人与江都的隋炀帝联系，这时天下乱成一团麻，送个信都不能做到，明显隋室快亡了。这种时候，一向洁身自好的陈孝意，选择了忠诚和硬气，尽职尽忠，被围在城里一百多天，没有了粮食，都到了人吃人的地步，仍不投降，雁门校尉尉张伦认为大家保命要紧，便暗杀了陈孝意，以城降了刘武周。
同时，易州叛军领袖宋金刚，本来与河北农民起义军首领魏刀儿联合，欲要把窦建德打趴下，不料反被窦建德打败了。宋金刚为了生存，经过深思熟虑，带着四千残部，投奔了刘武周。
刘武周听闻宋金刚善于用兵，是个不可多得人才，下了血本笼络他，先封他为宋王，军政大事交给他处理，还毫不吝啬地把家产分他一半，这些给了还觉得不够，把自己妹妹也嫁给了他，方才收手。再给，他的家底就没有了。宋金刚在婚姻上是个渣男，有了新人，立马休去原配，正式娶了刘武周的妹妹。
宋金刚看刘武周对他如此奉献，别人把他当人他也就做人，心甘情愿被刘武周驱使。
宋金刚成刘武周心腹之日，即是李渊噩梦的开始，他的老巢晋阳在宋金刚的协助下，被刘武周给霸占了。
宋金刚加入刘武周，很快显现出他的战略眼光，眼光确实要高于刘武周。关于这点，刘武周虚心接受，愿意拿人之长补自己之短，也算是一种良好的品质。
唐武德二年（619年）三月，宋金刚果断提出“入图晋阳，南向以争天下”的伟大战略方针。
这意味着，是直接向李渊发出挑战。晋阳是李渊起兵的地方，他心爱的老窝。当时他把精锐部队都带去进攻长安了，只留下他那不到二十岁的第四子李元吉，统领着不多的兵力，驻守晋阳，就像一扇窗户，就贴了一层薄纸，随时可能被风吹破。