古时候，有个砍柴人叫三郎，住在一个安静的小村庄里，和老母相依为命，老母年纪大了，身体越来越差，不久就去世了，从此，三郎一个人孤独的生活，母亲临死前说，可惜我看不到你娶妻了，我死不瞑目啊。母亲说完，睁着眼断了气。三郎那时就发誓，娶一个漂亮贤惠的姑娘当自己的妻子，慰藉母亲的在天之灵。过了两年，三郎娶妻的年龄到了，也有媒婆给他说媒，可是人家姑娘一听他穷，就作罢了，所以，三郎心里十分苦闷，觉得自己没用，对不起母亲。这天，三郎上山砍柴，他走在静寂的山林里，天气很好，阳光透过层层密叶洒到小路上，洒到三郎结实的身上，三郎感觉很惬意，他只有在砍柴的时候才身心愉悦。走着走着，在那深草里，不知什么东西哧溜一下闪了过去，三郎并不惊讶，也不害怕，那一定不知什么动物，也许狐狸，也许兔子，反正它们不会伤害自己就是了。三郎砍了一会儿柴，来到一条溪流旁的石头上坐下来，溪流潺潺流着，清澈见底，三郎忍不住伸出双手掬水喝，溪水甘甜，他心里一阵凉爽，不禁赞叹起来。当他抬起头来时，看到对面一个姑娘坐在一块石头上，与他一溪之隔，那姑娘穿着一席黄色的衣服，在这到处是绿的深林里十分扎眼，她长得十分美貌，鹅蛋脸，黛眉星眸，三郎不仅看痴了。他对姑娘说话，“姑娘哪里来的？怎么独自在山中，当心有老虎出没，赶快回家去吧。”姑娘正在拭泪，听到有人和她说话，抬起头来。
“可是我无处可去啊。”
姑娘说，更加恸哭起来。
三郎见姑娘可怜，就趟水来到她身边。
“难道姑娘和夫君吵架了？”三郎问。
“还未嫁人呢。”姑娘说。
“那就是和爹娘吵架了？”三郎又问。
“算你说对了一半。我那个是后娘，亲娘才死不久，父亲纳这个新老婆好生厉害，专和我不对付，找茬谩骂，我就顶了她几句，她向我父亲告状，谁知，父亲不仅不向着我，还打了我，我就气跑出来了，现在，只想寻死。”姑娘边抽嗒边说。
三郎说：“姑娘这么美貌，死了岂不可惜，要不随我回家去吧？”
姑娘听说，仔细打量了三郎一番，点头同意了。
三郎和这位姑娘结成了夫妻。婚后，两人过得很甜蜜，姑娘叫黄仙儿，经过三郎的一番观察，发现黄仙儿有贤惠持家的美好品德，这让三郎很欣慰，他感谢上苍赐与他一个贤妻。
三郎不富裕，吃食也是清汤寡水，可是自从和黄仙儿成亲后，饭桌上的吃食丰盛起来，这一顿肥鸭，下一顿嫩鹅，还有香鸡。三郎问，夫人哪来的钱财买这些贵重的肉食？黄仙儿说，她从家里逃出来的时候拿了父亲很多银子，不花白不花，不花就便宜了那个恶毒的后母。三郎点点头，觉得她说的有道理。内心有些许惭愧，堂堂一个男子汉，却不能给妻子吃上一顿好饭。好在妻子不是那嫌贫爱富的人，依旧爱他如初。
近几日，村里有人说，家里招贼了，偷鸡贼，把他家的老母鸡偷了，还把狗给毒死了。那人一说，众人纷纷响应，那个说是自家的鹅也被偷了，那个说鸭被偷了，那个说兔子被偷了。大家议论纷纷，猜测这贼是谁，村里就六十户人家，一向民风淳朴，没有那手脚不干净的人，会不会是别的村子的？大家晚上更加防范，没有门户的就扎起了篱笆。
村里一个叫巧儿的寡妇，这天晚上，天色很晚了，她坐在油灯低下缝衣服，突然听得院里的鸡笼里一阵扑腾，里面的母鸡发出了惊恐的叫声，寡妇放下手里的活儿跑到院子里，月色下，她看到一个身子长长的动物在扒鸡笼，她一看便知是黄鼠狼，她拿起门槛旁一块砖头像那黄鼠狼打去，一下没打着，黄鼠狼受惊钻篱笆往外逃，无奈那篱笆扎得太密，黄鼠狼身子卡在那里，它扭动身子，马上就要蹿出去了，寡妇趁机捡起砖头，又打了一下，打中了那黄鼠狼的屁股，黄鼠狼痛得叫了一声，奇异的是，它发出的是人的叫声，寡妇巧儿听清了，就像一个人女人那样，“啊”了一声，寡妇吓得一哆嗦，转身回屋关上门，她扒着门缝往外看，看到那黄鼠狼逃走了。她捂着胸口，吓得一夜未睡。
第二天，巧儿把昨晚的经历讲给邻居听，很快，她的奇异遭遇传遍了村子，大家由愤怒转为恐惧，说那偷鸡贼是成精的黄鼠狼。自此以后，天一擦黑，家家关门阖户，不再出来。
三郎也嘱咐黄仙儿晚上尽量不要出去，黄仙儿抿嘴一笑，说，我才过门的小媳妇，还不好意思出门呢。黄仙儿近来有些不舒服，老躺着，宽衣休息的时候，三郎发现她屁股上青了一块儿，就问怎么了？黄仙儿说是摔的，地上洒了水，滑倒了。
镇上赶集的热闹日子来了，三郎去集市上买了匹布，为黄仙儿做新衣用，还买了几只小鸡，给她解闷。
黄仙儿见了布匹态度淡淡的，见了小鸡却很高兴，用砖头给它们垒了个窝，用心饲养。可是，没过几天，小鸡丢失一只，本来有十只，渐渐地成了五只，没了一半。三郎生气地说，这成精的黄鼠狼真可恶，这么小的鸡也偷。黄仙儿嘻嘻笑了起来，说，一口一个，又香又嫩。三郎点点头，觉得妻子说的很有道理，就把鸡窝再垒高点儿。
这天，月色明亮，三郎睡到半夜转了个身，手摸到妻子那边，空空的，他立刻醒了，睁开眼