深夜23点，灵猫战队入队测试结束1个小时后。
张成坐在地铁站口。此时此刻，地铁末班车已经出发。但张成却始终没有搭车。他在地铁站里呆了整整半个小时。这倒不是因为受到打击的缘故（他已经习惯了受打击），而是因为他真的不知道该去哪里。原则上来说，他现在应该立刻去订酒店，但不知为什么，张成却始终没有这么做。他甚至连一点睡意都没有。时间一分一秒过去，地铁的工作人员已经下来检查。张成左右环顾，眼看周围已经一个人都没有，他赶紧离开。工作人员皱着眉头。他的表情就好像在看乞丐一样。
“下次不要再躲在地铁里睡觉了。”
冷冷的声音在空间中回荡。张成低垂着脑袋，他好像真的成了一条临阵脱逃的败狗。不夜城的灯光依然闪耀，但在地面上，行走的人影却少了许多。张成左右探头。他搜索了好一会儿，终于发现了目标。这是一家网吧。“e”的标识在招牌上闪耀。五颜六色的霓虹灯闪烁不停。这是一家亚洲“e”联盟旗下的连锁店，在这个年代，网吧并不能算是赚钱的生意，毕竟电脑已经完全普及。但有些“网吧”却是处境不同。这便是专门提供“虚拟实境”服务的网吧。依靠着“e”联赛在全世界范围的普及，虚拟实境运动也变得流行起来。但效果出色的虚拟实境设备却非常昂贵，普通人一般消费不起。而“e”联盟正是看中了这个商机。一方面，他们控制虚拟实境装备的成本，控制普通设备的价格，尽可能让游戏对底层民众普及；另一方面，他们也向各大厂商和网吧出售所谓的“授权”。换句话说，只有得到联盟认可的网吧和制造商，才能制造和使用“e”游戏的高端设备。而联盟则可以乘着机会，扩大自己的影响力。现在，光是在中国大陆，“吧已经超过2000家，这些网吧遍布中国的主要城市，并且数量还在急速增加。而这些网吧的赚头也是相当不错。只要网吧的地理位置不要太差，每年净收入几百万人民币几乎是板上钉钉。有些高档网吧甚至能够年入千万以上。在经济下行的大形势下，这绝对是一个奇迹。
现在的这家网吧就是其中之一。市中心，有最高配置的计算机，有最好性能的vr设备，甚至连餐厅，澡堂，统统一应俱全。同时，为了庆祝第十五届“e”世界竞标赛胜利闭幕，这个网吧现在正在进行全程半价优惠。对于像张成这样，寻找落脚点，但又不想花费太多的散客来说，这简直最好的地方。
……张成快步走入，他来到电子网管面前。电子网管麻利地扫描张成的眼珠。一瞬间，所有的资料就显示在虚拟屏幕上。
“张成先生，请问您是要上网吗？”
“没错。”
“请问是否要提供虚拟实境设备。”
“……需要。”
“那么，确认无误。您的机位在d83号房间。另外，我们查到您是联盟注册的职业选手。根据资料，您可以半折优惠的前提下，在本网吧继续叠加八五折的优惠。”
“……谢谢。”
“好的，计算机押金50元，虚拟实境设备押金300元。每小时收费50元，请确认。如果需要包夜，则有150元，200元，300元三档……”
“直接给我一百五十元的包夜就行了。”张成说道。他打开手机。只听得“嘟”的一声，350元的现金就从账户中划去。
不愧是高档网吧，收费够黑的。张成心中嘟囔。收回手机的时候，他的手指甚至有一点颤抖。因为他看到账户余额已经不足500元。电子网管再度预祝张成游戏愉快。它还提醒晚些时候会有pk活动。但张成却是赶忙跑路，他的背影不像是顾客，倒更像是被扫地出门的酒鬼。
……
网吧当中一片安静。由于是高级网吧，这里的顾客素质显然要比一般网吧高上许多。在普通区，许多年轻人正在上网，他们一个个全神贯注，没有人吸烟，也没有人说话。张成缓缓走过，一路上，他依然没有看到任何侍者。但在墙壁两边的传送带上，各种各样的饮料和零食却是络绎不绝。张成甚至还闻到了烤鸭的香味。这些都是顾客的点餐。
张成的心中阵阵打鼓，他也没有吃过晚饭，但想到口袋里那最后的500元，他还是强忍住饥饿。与普通区不同，虚拟实境区收费较高，每个房间内最多只有四个顾客。d83房间距离前台并不算远，不一会儿，张成就找到目标。在他之前，已经有人在里面了。由于光线昏暗，张成看不到对方的样貌。另外三个个空着的座舱散落在房间四角，张成躺了进去。一瞬间，巨大的画面在眼前展开，张成感觉自己就好像漂浮在一片新生宇宙当中。所有的感官都被支配，但又比任何时候都要自由。
这就是虚拟实境。
……张成深深呼吸。不管过了多久，在进入虚拟实境的一刹那，他总会感到深深的震撼。张成活动手脚，在确定一切无碍之后。他遂开始向“宇宙”深处游去。与过去的虚拟实境不同，现在的系统，除了游戏之外，还可以做到很多事情。从影音娱乐，到浏览网页，甚至连工作学习都不在话下。无数的网页浮现在空间中，其中绝大多数都是关于刚刚结束的“e”世界锦标赛的消息。但张成却是没有心情。他草草看了几眼之后，很快就关闭网页。无限的疲倦涌上心头，张成闭上眼睛，他现在只想好好睡一觉。但不知为什么，他却又完全睡不着。