廖氏撇撇嘴，道：“你哪里知道，这世家大族里讲究这些个，生怕被人说贪媳妇嫁妆，我哪敢提这个茬？”
陈氏道：“这个道理可是不通，按你这么说，那这些人家托亲告媒三金六礼的，求了那大家姑娘回来做什么，只为个摆设不成？那还不如找个农户人家姑娘，又能干活，又能生养。”
廖氏道：“谁说不是呢，可我也是没办法。再说那丫头奸猾着呢，她哪肯把嫁妆让了出来？”
陈氏眼珠一转，道：“这就是你太实在了。虽说规矩在这儿，那些惹眼的东西没法交公，可我听说，那大家姑娘嫁妆里可不止死物，都是庄子铺子的连成片，这一年的收益是多少，想来能让小门小户过一辈子了。”
廖氏道：“难不成我让她按月交钱？可也没这个规矩，大家户里都是公中发月钱的。你别看她有钱，也小气的很，我若短了她一个月的，她准有办法告我的黑状。”
陈氏咳道：“我的好姑奶奶，你真是实心眼儿，谁让你管她要钱了，那不是落人口柄？这眼看就要过年了，你就装个憨儿，把这年节交给她操持。到时候账还在你手里管着，一般的事情你只装手头紧，账上没十足的银子，一赖二赖地拖着。她年轻媳妇子，又是第一次管家，自然要个脸面，少不得自己拿银子往外贴。到时候你多说她几句好话，她还不晕头晕脑的。”
廖氏拍手道：“这倒是个好主意，横竖她有的是银子，养着这府里也吃不了紧，不用也是白不用。我还有件事想跟你说说。咱们一家子，我就不跟你绕弯子了。当初你把思思送过来，我也觉得她跟林哥是再好不过，谁知道凭空跑出个赐婚的事，白便宜了顾家那丫头。后来我也想着在京里给她再寻户好的，可现在才知道，这京里的人，个个眼毒心高，谁管你家小姐生的美丑。只问家世对不对。那些差不多的人家，一听说咱们思思家世，立时就变了脸色，连请客吃酒都不叫我，生怕咱们赖上她家似的。那些穷门小户的，我又舍不得思思过去受苦。我这儿有个想头，虽有些委屈思思。可算起来也是最实惠，就是让林哥儿纳了思思。”
那陈氏原是想着女儿生得一副好模样，又有沈府这棵大树，便是嫁不成沈林泉，也能在京里找个差不多的人家。谁知道听小姑的意思，这事倒是难办的很，又听说女儿只能做妾，一时面色就有些难看。
廖氏见她不愿意，劝道：“做妾名头上虽差了些。可落得了实惠。你想想，思思是林哥儿的亲表妹，又是好人家出来的闺女，总不能稀里糊涂的进门，一个贵妾的名头自是少不了的。到时候看在老夫人面子，全府上下谁敢慢待了思思，就是顾家那丫头。也不敢在思思跟前摆款。咱们思思生得好，又跟林哥儿从小认识，要抓住林哥儿的心，也不是难事。再说那丫头年纪还小，身子骨都没长成，怕是一两年没得生养，到时候思思要先得了儿子，这府里谁听谁的还指不定呢。”
陈氏被她说得心动，低头沉默不语。边上廖氏的哥哥廖普中却道：“我看这事不妥。自古那妻就是妻，妾就是妾。还能倒了过来？进门给人做了妾，还不得听人家当家主母摆布。那顾家也是世代勋贵，哪肯让自己家闺女受委屈，咱们就是平头百姓，到时候胳膊也拧不过大腿。”
陈氏此时已是意动，听他反驳。不由生气，骂道：“我跟姑奶奶这里说话，你插得什么言儿？姑奶奶在京里这么多年，不比你有见识不成？我虽在乡野里长大，也听人说过三从四德，娘家势力再大，还能拦着不给姑爷纳妾？说到天边也是他们没理。”
廖普中一向怕婆娘，听她发火，也就耷拉着头不再言语。
廖氏见他俩都被说服，便道：“这事还得抓紧，趁着我家大嫂子没在京，咱们求了老夫人，生米煮成熟饭。老大家的生怕林哥儿娶了思思就跟我一心，定会百般阻拦。”
陈氏仔细想想，也觉得廖氏说得有理，嫁进来做妾，虽少了名分，可得了实惠，总比再到那贫苦人家受罪的好。别的不说，就廖氏屋里这几件摆设，那平头百姓的攒上几辈子也未必买得起一件。再者沈林泉才学样貌都是一等一的，将来肯定也是封侯拜相的，到时候顾家闺女要是活不长，自家闺女扶了正，也能讨个诰封。
这一番计较下来，陈氏便也觉得让廖思思做妾是再绝妙不过的主意。因此事还要全仰仗廖氏，陈氏便又把廖氏奉承了一番，姑嫂俩越说越投机，直到吃晚饭的时候，这才携着去了上房。
沈林泉虽瞧不上廖家人，可到底有祖母的面子在那儿，还是一处见了见，行了礼。陈氏见了沈林泉，一盆火似的赶着，叫的亲亲热热。
沈林泉心中厌恶，可也不好当着祖母的面显出来，便只低了头不说话。顾雨萼也不愿意八面玲珑的，凭陈氏怎么热情，只装着腼腆害羞不爱说话。陈氏见了倒也欢喜，心道到底是年轻媳妇子脸皮薄，事情也就好办些。
及沈相回来见了这一家人，也说不出冷热，只问了廖普中几句生计上的事，陪着一处吃了饭，也就散了。
顾雨萼与沈林泉俩回了房，顾雨萼便跟沈林泉说起今日收年租的事，因道：“生意上的事我也不太懂，只是觉得既不缺钱周转，粮食便先放上一年也无妨，横竖也不用租用地方。我是想问你，上回跟梁国那场仗打完，国库里的粮草怕是用的差不多了吧？前