沈留青又狠狠地瞪了两眼跪在地上的俩人，道：“依你说，怎么办好？”
沈林泉道：“还是先让二叔和大哥起来说话吧。虽是暑天，地上也阴凉的很，二叔本就有骨痛，大哥这些年在西北也受过寒。”
沈留青翘着胡子剜了他一眼，又转向地上的俩人道：“都听见了，还不快起来？非等着手疼脚疼，再叫我花钱给你们请大夫不成？我没那闲银子糟蹋。”
沈畔清俩人赶紧站了起来，到底不敢坐下，只退了几步，贴着墙站好了。
沈留青仍气呼呼地，沈林泉趁机倒了杯茶给他，道：“皇上既然把扇子还了回来，这事就不是没有转机。不过是二叔酒醉与定国公互赠了东西罢了，哪里就说的上是下聘。如今来看，上计莫过于祖父带二叔去见定国公，只说这玉佩太过贵重，二叔酒醉不省事，才误收了下来，都是一场误会，大家说开了就好。”
沈留青捋了捋胡子，道：“七王既然想出这阴招来，怕不肯就这么罢休。”
沈林泉冷笑道：“那咱们也不必怕他。如今他不过是穷途末路，拼着惹急了您，也要把沈家跟他绑到一起罢了。皇上那边什么都知道，他越是不肯退，越是惹出皇上的怒火。要是祖父亲自去求，他仍步步紧逼，想来皇上也不会再心软给他留退路了。到时候就报个二妹妹病弱，拖过这阵便好。”
沈留青这才面色缓和下来，道：“你说的有些道理，就这么着吧。皇上那边，你先去求求。”说着，便又转过身对贴墙站着的叔侄俩道：“年纪都活到了狗身上了，还不如林哥儿见事明白。老二。你明日跟我去定国公府，回来后就不许再出门了。松哥儿，明日我就让人替你告了假，差事也不要去了，在家里好好读读书。你那个爹倒是尽职尽责地替朝廷办差，就是忘了怎么教养儿子，生生教出个蠢牛木马。”
沈畔清沈松泉两个也不敢答言，只胡乱点了点头。沈相越发生气，恶狠狠地道：“都给我滚回你们自己院子去。多大的人了，连句话都不敢替自己说。还指望你们干什么？”俩人听了这话更是发抖，急急地奔了出去。
沈留青望着俩人仓惶的背影，长叹一声。对留在屋里的沈林泉道：“你也看见了，等我走了，这个家就指望你了。”
沈林泉想起前世沈家的凋落，心中也觉得难过至极，泪眼朦胧既看见沈相雪白的发须。只得按下感伤，且拿言语开解着祖父。
沈畔清垂头丧气地回了自己院子，一进屋便扎在床上不想起来。
廖氏正理着首饰盒子，翻来翻去，也没什么像样的东西添到沈珍嫁妆里，不由有些气馁。回头看见沈畔清半死不活的样子，更是气不打一处来，骂道：“没出息的货。活该一辈子什么都做不成。这是在哪受了窝囊气，还是灌了猫尿了？做出这副死样活气的德性来给谁看？我真是倒了八辈子霉，这辈子跟了你这个窝囊废，连给女儿办亲事，都没法风风光光地拿出嫁妆来。还得让个两旁世人贴补，你让我以后怎么在人家跟前提起气来？”
沈畔清听见她说起女儿亲事。叹道：“可不就是因为这亲事，今日惹得父亲生了好大一场气，连皇上都惊动了。我早就觉得不妥，都是松哥儿鼓动我，我又喝了酒。唉，明日还不知道是怎么个了局呢。”
廖氏听得一头雾水，道：“你满嘴胡噙什么呢？咱们珍姐儿的事早就定了，怎么就惹了父亲生气，还要惊动皇上？”
沈畔清道：“我没说珍姐儿，说的是珠姐儿。七王爷托了定国公，非要聘珠姐儿，我那时候喝得人事不知的，也不知道怎么就跟他换了定礼。这不惹得父亲大怒，明日还得跟父亲一道去定国公府退聘礼去呢。”
廖氏呆愣在那儿，睁大了眼睛张着嘴，指着他发不出声儿来，半晌才道：“你个嘎嘣短命的，这么大的事，你倒瞒得好，我竟是连影儿都不知道。我说这两日你躲鬼似的躲着我，原来是因为这个。”
沈畔清忙道：“我这不是觉得后悔，想先想好怎么跟父亲说嘛。谁知道没等我说，父亲就知道了。你放心，明日我就去退了聘礼。”
廖氏啐道：“呸！我放心，我放心个屁！你做什么要去退了聘礼？斗大的豆包砸到了你头上，把你砸晕了是不是？这是什么亲事，那是亲王正妃，你说退就退，猫尿灌傻了你了？聘礼在哪，赶紧给我拿出来，你没本事，还带我们娘儿们也跟你受人闲气。如今好容易俩姑娘都出落的出息，能说个好亲，你还要从中作梗？你知道个什么，当了亲王妃，说不准那是要当皇后的！”
沈畔清吓得不轻，忙下床捂住她的嘴，急道：“这话可不敢胡说，要招祸的！父亲既说了不行，那定是不行的，等明日退了聘礼，就当什么事都没有，你可别出去瞎嚷嚷！”
廖氏掰开他的手，狠狠地甩到一边，道：“又是父亲说的，父亲早就老糊涂了！再说了，他什么时候把咱们这房当回事了？我那么明指暗示的，求他给你安排个差事，他还不都是装聋作哑的混过去了？说起来，堂堂当朝宰辅的亲儿子，身上连个七品的供奉都没有，说出去也不嫌丢他的脸。他那么多的门生故旧遍布朝野，在哪没法给你安排个虚衔？还不就是觉得有大房给他长脸，不愿意搭理咱们这破落户罢了。他会为你着想？”
沈畔清早被她骂得习惯，一句话都不敢驳，只劝道：“父亲的脾气你也