李先生自那日从旧府“拜会”了阿卫、阿壮两个小子之后，似乎就再无有了自我纠葛之时。偶尔有“若是”之想，就拿阿卫“陛下需得奴才们拘着些、束着些”的话来宽解自己，倒也能立马换得个“心如止水”，不再多生了怯怕出来。而他唯一的“痴心妄想”便是这出使之人并不是自己，全是太后听错解错了的了......
可惜老天并不能容得他作多几日的非非之想，只不过三日之后，刘赫就召了他进宫，授了他敕令、国书，与他说了“与李淑媛同行”，又再嘱咐了诸如之前刘赫为之奔忙过的“联姻”等一干事宜。尤其是家学馆之事，刘赫道是愿“为南北学识交汇融合之地，为两国儒生之共有共享”，而寒朝，愿每年出银奉典，只求“前缘再续”。
李先生那时捧着厚沓沓的贡单，心中默算着“可要价值几许”，待略略估着了个数字就心沉意闷，一边着实肉痛这些个真金白银，一边儿不忿不甘地祈愿这“不平不公”之时可能早些终结.......心底里由此生出了“太后那想确是必行”之想......
临出宫前李先生曾装作不知情、不在意地问起了东方那“妖道”可能与他同行而去，道他能爻卦断天，于此行是能颇有裨益。刘赫听了却嗤笑连连，回他道，“无论道长而今不在，纵若在，朕也不能许了大寒国师与先生同去。朕向武顺帝--财可奉、格不可失！”
刘赫此言虽在李先生意料之中，却还是有意外之事--原来当陛下故意“不封不赏不提”的妖道，原来早已有了国师之尊！李先生难免生出了意味不明的尖酸之气，想着--怪不得那妖道要回乡去接了娘子、孩儿前来，原来是要他们同享极致的尊贵......故以什么得道高人，皆是愚人的把戏而已。得道之人怎会贪恋红尘富贵，更遑论他都有家室、儿女......
如此，李先生捧着一颗既酸又涩、既充盈着希冀又装满了不甘之心回了府邸。待他眼望空徒无人的“家”中之时，忽然就要明白他于东方这份不削原来就是出自于“妒”......然他正是要为此自惭自愧之时，东宫太后恰好就遣了好些人、又送了好些东西过来，一顿忙碌之下，李先生就将那想置之脑后，再不得暇去顾及一二......
太后送来了好些北地的土特之产，从丝绸棉布到干果、玩意儿一应俱全。太后传口谕道：因与李淑媛投缘，故以特意搜罗些并不值几何的玩意儿来送她南回，可赠可留，总是个到过了北地的念想。因是怕她不要，才交付予李先生携了南去，待到了地方再赠，想她也是不能再推却不要......”
李先生彼时勉力地擒住了自己不让身心俱颤--他怎会不明太后这“明修栈道暗渡陈仓”之道，那盖了陛下玉玺的求亲文书必定是藏在此些物件之中......然，在哪儿？！“
李先生正自琢磨不透，有内侍又碰上一个匣子，道里面是一件狐皮大氅，原是太后自己的心爱之物，倒一直没舍得穿用。还道此物虽然不值几何，只稀罕通体蓝色、其间“银针”又是根根挺拔透亮，好歹还能见得人前。故以太后藉此物来表于李淑媛的“惺惺相惜”之情，故以此物希望李淑媛能自行留用！
李先生捧过了此匣之时，自感就像接过了万里江山。他雄心顿起，自觉已是将陛下乃至寒朝的兴衰成败一肩挑起--故而只能成，不可败！
自此他就盼呐，盼着出发那日早些来到，盼着成败生死、富贵贫贱早些定夺.......然不想原定两日后的开拔之日却被李淑媛一拖再拖，直直拖过了五日，这一行两路之人才是踏上了“漫漫”的南回之路。
说起这“拖”，实则也并不是李淑媛有意为之，而是她迫于无奈之择。然这无奈是源自于余昭仪，源自那个李淑媛一心想带了她南回的“旧友凌旋”。
想凌旋初出宫时曾有过一刹的振奋愉悦，畅想着来日可期可待，发着“下半世定要好生去活”的宏远。然只两日之后她便又始凄凄恹恹之态、终日垂泪，更是片刻都离不得李淑媛，一旦看不见几息就要嚎啕悲咽。
李淑媛问她何故，她道是：我怕！
李淑媛斥她“莫要无由来地怯懦”，她回道“忍不得”！
李淑媛劝她“你终是要独撑天地”，她又哭道“我一向是个无用的，不知该当如何！”
几番好劝歹说的轮转之下，李淑媛渐渐失了耐性，甚至起疑自己是否当真就像索珠埋怨的“娘娘多事去救了她出来，可是自寻麻烦”那般，是做下了错事。
她原本也已是不堪多想--因为北来这一遭已是大违了武顺帝之命，待等南回还不知要如何去数这其间的子丑寅卯......而今又加上个凌旋，当真是一个头变作了三个大，步履也是一日重过一日，像是有谁正日日往她的腿中灌着铁沙.......
“做都是做下了，多想无益！待回去了要逐要杀的，再论罢！何况我此来实则是为他解了一桩大心事，他当是知情领情的罢！且还有那事可作大保.......他还真能杀了我们不成！”在第一个定下的南回前夜，李淑媛边往嘴里倒着酒、边做着混不吝之想。
然意外的，凌旋在那夜忽然起了急症--鲜血淋漓、崩漏不止，一旦昏厥过去就再似难唤醒，一度地让李淑媛以为此人当真就要“埋身异地、只得魂魄返乡”。急忙忙地遣人去寻了大夫来看却始终断不出究竟，李淑媛只得去请了先前常来、“最是厌烦”的太医