苏观生，字宇霖（一作汝临），东莞人。明末弘光帝时，官至户部主事。清军南下，避兵至杭州，与朱慈烺等人奉隆武帝朱慈烺（初袭唐王）入闽，隆武帝即位，拜大学士。隆武二年（1647年1月20日），清军攻破广州，苏观生自缢殉国。这是个真忠臣，需要重用，赐他银子、赐他地。
至于漕运总督衙门下管海运的沈廷扬所控制的海舟，实际上都是商船。沈廷扬出身江南一带的大海商，以南京国子监生入仕，在崇祯十二年时上《海运图》和《海运书》，又奉命打造两艘海舟试航。海舟试航成功以后，就受命经理海运、领宁远饷务。现在已经扩张到了拥有海舟上百，水手两千，打手一千的规模。除了承办朝廷的海运，还利用承办海运的舟船兼营自家的生意（也许可以称为走私），积累起了不少资产。相比天津卫这边世受皇恩的军官，沈廷扬和他手下的水手、护卫倒是非常可靠的。
既然太子爷要去最大的舱室，直肠子的苏观生，直接把他们带到了货舱。