第五十一章争夺汉中
1 阳平关的麋鹿
峡谷荒滩，连接着险峻的大山，绵亘数里见不到人的踪迹。不时有兀鹰、秃鹫等猛禽搧着巨大翅膀斜掠而下，落在星星点点散布在荒野上的动物尸体之上，啄食骨髓上已经少得可怜的碎肉，见到黑压压的人群临近，不甘地又飞上天空。
“子扬，吾闻汉中（陕西省汉中市）财富土沃，为何进入武都郡了（甘肃武都东北），仍是如此荒凉？”
曹操骑在马上，四处张望，向身边的丞相主薄刘晔发问。
“这是张鲁一手造成的……”
刘晔恭敬的答道。
刘晔，淮南成德人，是光武帝刘秀之子刘延的后代。年少知名，避难扬州时，天下最善观察人的许劭，曾称他“佐世之才。”
建安四年（199年），随庐江太守刘勋投奔曹操为幕僚，常有妙策上献，所料辄中。此次征伐汉中，与司马懿一同被曹操任为主薄。
“刘焉当了益州牧后，就想将川蜀弄成独立王国，派张鲁为督义司马，张修为别部司马，赶走汉中太守苏固，驻守汉中，扼住关中进口。并杀害汉使，断绝进川的道路。
“不想张鲁也是个不安分的家伙，不久就杀了同为道教首领的张修，独揽汉中大权。随着势力扩张，他在汉中称王称霸起来，以五斗米教义形式为组织体系，统治汉中，搞成了****的国中之国。
“刘焉病死后，其子刘璋继任益州牧，不能容忍张鲁一直骄恣不驯，与他相颃颉，一怒之下，杀了张鲁留在蜀中的母亲和全部的家室。两人顿时成了死对头……”
“听说张鲁的母亲十分美貌，与刘焉有暧昧之事？”曹操打断刘晔的话头，兴致勃勃的插问。
“这个……与刘焉关系如何，倒不十分清楚，不过她的美艳却是脍炙人口的。据闻她直到近50岁的年纪，还像少妇一样娇冶无比。张鲁的母亲原是个女巫师，当年她就是凭着美貌笼络了众多教徒，帮助其父第二代天师张衡壮大了本教。可谓功不可没……
“张鲁想报母仇，自忖力量不敌刘璋，索性关起门来称大王。从关中进汉中，必须越过秦岭，有三条谷道可以到达，就是褒斜谷道、傥骆谷道和子午谷道。
“后两条道，崖陡水急，峻险难有人行，基本上都是通过褒斜古道上的栈道进汉中的。过去，高祖刘邦进川，就是烧了栈道，以示绝了与项羽争霸之意，来迷惑对方的。可见栈道的艰难和重要。
“张鲁大肆破坏了栈道，这就使得进出汉中极为困难。俗话说若要富，先修路，道路不通，内外闭塞，这一带当然就荒凉了……”
刘晔一口气说完这段往事，又补充说：
“不过汉中郡还是很富庶的。因为五斗米道的教义宽仁恤生，犯法者可以宽恕三次，再不改才实行刑法。教众有小过，可以修路百步来抵除罪责。汉中到处建着义舍，免费供应过往者取用食物。教内禁酒，春夏禁止杀生……这些措施招来了无数衣着无靠的百姓投奔。毕竟张鲁治理汉中已经30多年了，还是相当得人心的。”
曹操忿然道：
“刘璋、张鲁都是平庸自守之辈，互相间谁也吞不了谁，朝廷自顾不暇，不来动他，然我曹孟德岂能容草头天子满天飞！以前一直是忙于对付几个巨憝，现在趁此间隙，吾先平定汉中，由此必经之路，就能进川打败刘备，夺得益州。余下一个江东就好对付了！……”
刘晔赞道：
“丞相前不久的《让县自明本志令》中说的那句话，若没有孤，不知有几人称王，几人称帝？真是铿锵有力，震慑古今！朝廷对张鲁鞭长莫及，只好封他镇民中郎将、汉宁太守，借以牵制刘璋。
“有一次有人盖房，从地下掘到了玉印呈献，群下就要尊张鲁为汉宁王，幸有功曹阎圃劝阻，不要树大招风，免致灾祸。蠢蠢欲动的张鲁才绝了念头，依律对朝廷纳贡。”
“哼，袁绍不敢称王，吕布不敢称王，刘备、孙权、刘璋都不敢称王，张鲁一个山中毛猴要是称王，岂不可笑？！”
曹操摸着胡须冷笑。
“只有那个不知死活的袁术，要过一过当皇帝的瘾，结果败得彻底，死得凄惨，贻笑百世！”
曹操抬头望望灰蒙蒙的天空，又看看望不到头尾的队伍，霸气十足的说：
“……放眼天下，能称王者，唯有老夫耳！”
许褚从后面赶上一步：
“魏公你骑马大半天了，进车中歇会儿吧？”
“不，我不累……”曹操哈哈一笑，
“老夫虽已五十有五，精神尚好。若无头痛之疾，吾将一年365天，领着你们天天骑马征战！哈哈哈哈……”
随征文臣武将个个陪上笑脸。
迤逦行去，在休庭地方，从凉州赶来的夏侯渊部队，与曹操大军会师了。
曹操见到一别四年的夏侯渊，十分高兴。当天停军休息，曹操设下酒席，宴请随军的诸将，他一连敬夏侯渊三杯酒。
”孤在关中破马超后返朝，凉州平定全赖卿之功。这第一杯酒，祝捷你破灭了马超卷土重来的美梦，使之远逃汉中。马家西北巢穴，终于归于汉庭。
“第二杯酒，表彰你击败韩遂与氐王千万的联军，又大败屠各部胡人，降伏诸羌，致使纵横西北32年的韩遂一蹶不振……咳，可惜韩遂也是一个乱世英雄，年迈70岁不得善终，竟被部将麴演、蒋石所杀……
“这第三杯酒