事实上，当下看出袁术不臣之心的可远不止孙策及其幕僚等人。远在许都的曹操多少也听到了点袁术妄图登基称帝的风声。一想到这边才刚迎来汉帝这面大旗，那一头袁术就要称帝同打擂台，曹操在气恼之余，倒也不敢有所怠慢。毕竟袁术盘踞扬州多年，兵强马壮，且又毗邻许都所处的豫州，不可等闲视之。故而在同一片月光之下，曹操也在向的首席幕僚荀氏叔侄询问着应对之策。
此时此刻，听罢曹操一番对袁术这段时期言行作为的介绍之后，已然被汉帝任命为尚书令的荀彧，却丝毫没有慌乱，反倒是镇定自若地向曹操劝说道，“主公莫忧，袁术不过是跳梁小丑。其称帝对主公来说非但不是祸，而是天降之福。”
“文若何出此言？”曹操皱眉问道。
“主公此番迎天子入许，天下间多有诸侯不服，听宣不听调者也大有人在。然倘若袁术此时称帝，其便会在一夜之间成大汉之公敌。而主公便可名正言顺地奉天子之命，统领诸侯讨伐袁术。有此奉天子以讨不臣的先例在前，往后又有哪家诸侯敢再无视朝廷？无视主公？”荀彧循序善诱地向曹操分析道。
而曹操经荀彧如此一点拨，顿时豁然开朗地抚掌大笑道，“若非文若提点，孤险些利令智昏也。好就让袁术蹦跶去。其越明目张胆张罗称帝，就越失扬州民心，届时孤领兵南下定能杀他个人仰马翻”
然而就在曹操雄心勃勃之时，荀彧却突然将话锋一转，郑重地向曹操提醒道，“主公明鉴，扬州袁氏固然不足为虑。但冀州那位袁氏却不可不防。天子此番任命袁绍为太尉，邺城那边似乎多有不瞒。”
曹操耳听荀彧提起了的老袁绍，不由露出了一丝无奈的苦笑。其实荀彧说“多有不满”还算是客气的。据曹操安插在邺城的探子来报，袁绍接到圣旨之时，那可是直接就骂了娘。并且袁绍所骂的对象，并非下旨的刘协，而是他曹操。据说袁绍当时当着众臣的面，大发雷霆说，“曹操当死数矣，我辄救存之，今乃挟天子以令我乎”
对于袁绍的反应，曹操既觉得委屈，又觉得不安。委屈的是，任命他曹操为大将军的是天子，任命袁绍为太尉的也是天子。又不是他曹操无聊到在实力不济的情况下，硬要在官衔上压过袁绍一头。不安的是，曹操十分了解袁绍的脾气。这位“好友”在面子问题上，向来不讲道理。这一次的事估计袁绍不会轻易地善罢甘休。
其实要是此刻蔡吉在场的话，她一定会惊讶于历史轨迹的改变。须知，历史上，汉帝刘协本该先下诏痛斥袁绍，“地广兵多，而专自树党，不闻勤王之师，但擅相讨伐。”在袁绍上书自责之后，刘协才任命其为太尉。然而此刻却成了刘协直接任命袁绍为太尉。中间省去的痛斥过程，看似没有影响结果。但毫无疑问，袁绍眼下会比历史上更嫉恨曹操，却不会厌恶刘协。
当然这会儿的曹操并不知晓历史在他面前发生了微妙的偏移。眼下他只是一心想着如何应付袁绍的怒火。再说曹操的实力相差袁绍太多，要是袁绍真一个头脑发热南下抢天子，那他曹操多半得做杨奉第二了。想到这里，曹操当即神色凝重地向荀家叔侄询问道，“依二位看来，孤该如何
面对曹操的询问，这一次荀彧却并没有作答，而是回头向那位一直没发话的大侄子问道，“公达汝说呢？”
荀公达，荀攸虽是荀彧的侄子，但他的性格、仪表、作风却处处都与荀彧迥然不同。荀彧好修服饰，荀攸衣着朴素；荀彧为人温润如君子，荀攸则沉默寡言外愚内智。不过这对叔侄的风格虽不同，但两人的智谋却是不分伯仲。此刻荀攸眼见荀彧将推了出来，便慢悠悠地向曹操拱手进言道，“烦请主公让出大将军一职。”
荀攸这话若是当着袁绍的面说出口，势必会遭袁绍的白眼。但曹操不是袁绍。曹操懂得取舍，懂得顾大局。所以这会儿的他二话不说便点头应道，“孤也正有此意。”
荀攸见曹操丝毫不留恋于大将军的虚名，其原本半眯着的眼睛不由骤然一亮。不可否认，相对与曹操并肩作战多年的荀彧，荀攸刚开始之时对曹操还是心存保留的。他之所以会来许都，一是因为许都有汉帝，二是因为荀彧的游说。但说到是否真心辅佐曹操，荀攸觉得还需亲自考验考验这位主公的能力才行。因此其在入曹营之后，大多数都在观察曹操，而非为曹操出谋划策。不过曹操刚才的那番表现却令荀攸颇感惊艳。于是一个激动之下，荀攸不禁多给了曹操一个彩头，拱手进言道，“此外，还请主公多加注意天子。”
“天子？”曹操没料到荀攸会突然提起现年只有十六岁的天子刘协。但曹操亦是多智谋之辈，只要稍加提点，他立即就能联想到问题的关键。没，与袁绍目前剑拔弩张的关系，都是刘协的任命所引出的。想到这里，生性多疑的曹操当即扭头向荀彧问道，“文若，天子除了袁绍，还与其他哪家诸侯有联系？”
此时的荀彧在意味深长地瞥了荀攸一眼之后，拱手答道，“天子还下旨招东莱太守蔡安贞入许都。”
“