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清晨一阵急促的马蹄声扰乱了甘陵城内不少住户的清梦，同时亦将袁术从床上揪了起来。话说袁绍虽命袁术领兵在后方剿匪维护粮道，可一旦离了官渡大营去哪儿剿匪可就由不得袁绍做主了。这不，就在袁绍与曹操死战的档口，袁术却带着杨弘等一干亲信领着五千兵马进驻了清河国首府甘陵城。清河国本是清河王刘庆的封地，其子刘祜后来成了孝安皇帝，因此甘陵城内至今还保留着颇为宏伟的清河王府。而清河国相眼见治下突然来了这么一尊大神，哪儿敢有所怠慢，自然是乖乖地奉上了清河王府供袁术居住。袁术也由此再次过上了酒池肉林的逍遥生活。
此刻被从温柔乡中拖起的袁术颇为不满地冲着面前满身尘埃的小校质问道，“何事来报？”
“王爷，不，不好也东莱太史慈领兵犯境，而今渤海郡已陷，蔡军正围攻河间国，烦请王爷速速派兵救援河间”小校一边上气不接下气地回答，一边将一条沾有血迹的血书呈给了袁术。
东莱太史慈犯境乍一听如此战报袁术的心头不由咯噔了一下，但他面子上还是尽量保持着淡定，并从小校手上接过血书，白绫上赤红的字体显得异常扎眼。袁术暗自平复了一下心情后，定睛一瞧发觉原来是血书乃是河间相孟岱所写的求援信，说是蒋奇已被太史慈阵斩，龚纪慑于蔡军威势已于三日前开城投降。而太史慈正在兵围河间首府乐城。河间国就是秦朝的巨鹿郡。巨鹿乃自古以来的兵家必争之地，著名的巨鹿大战就发生在这里。项羽与秦将章邯在巨鹿对垒。项羽渡过漳河后，命将士把船沉没，把锅砸坏。带三天的食物，表示与章邯决一死战。结果，项羽战胜，全歼了秦军主力，“破釜沉舟”一词就是来源于此。太史慈领兵深入巨鹿无疑是在袁绍的腹地扎进了一根钉子。袁术若为袁氏霸业着想，此刻就应该毫不犹豫地纠集一切可调动的兵力，驰援河间国，阻止太史慈深入。
在大致了解了一番情况之后，袁术不动声色地将白绫收起，并向前来的求援的小校宽声安慰道汝先下去歇息。孤要与幕僚商讨一下救援之策。”
小校耳听袁术答应出兵救援，当即朝他碰碰磕了三下响头，“多谢王爷出手相助吾家主公。”
然而当这小校离开房间后，袁术脸上的表情瞬间就来了一百八十度大转变。只见他攥着白绫，苦着脸，在房内来回打圈道，“这可如何是好这可如何是好太史慈势大，孤如何是其对手。”
一旁的杨弘见袁术如此畏惧于太史慈的威名，以至于如此惊慌失措，不禁上前向其劝解道，“王爷莫忧，太史慈尚在河间，一时半会儿还到不了清河。”
“孟岱那厮已向孤泣血相求，其如何能抵挡得了太史慈。孤手下那五千兵马又如何是蔡氏大军的敌手。须知就连吕布都曾败于太史慈之手啊”袁术搓着手中的白绫喃喃自语道。显然当年吕布的武勇给袁术留下了深刻的映像，而能打败吕布的蔡吉部在袁术眼中更是犹如神兵般的存在。
杨弘见此情形心知自家主公怕是已生退却之心。袁术这些年又是称帝，又是劝进，似乎上蹿下跳得很欢快。可一直陪伴他左右的杨弘深知袁术的胆子其实是一年小过一年。早些年身为虎贲中郎将的袁术那叫个初生牛犊不怕虎啊。董卓、袁绍乃至汉帝统统不放在眼里。可经过这些年的失败之后，袁术似乎终于意识到在乱世中世家身份并不如太平盛世好用，而他本人才华也没他想象中的那般“出类拔萃”。
果然在绕了两圈之后，袁术当即拍板道，“杨卿，汝这就传令下去，孤要领兵出城剿匪。”
所谓的剿匪不过是袁术开溜的一个借口，可往哪儿开溜才是摆在众人面前最为现实的问题。于是杨弘便向袁术征询道，“王爷，吾等该往哪里剿匪？”
袁术听罢，心想也对，往哪儿逃好呢？思虑至此袁术信步迈到一旁的牛皮地图前，上下打量了一番局势分布。以目前的状况往东是不可能了，那样做只会自投罗网。往南的话，亦不可行。若是让袁绍临阵脱逃，且不说会有何惩罚，光是想到袁绍可能会派将领押去与太史慈硬拼袁术就觉得头皮发麻。往北呢？似乎是可以暂时逃避太史慈的进攻，与袁绍的追究。可北方太过荒凉，又到处是茹毛饮血的异族，袁术实在是有些过不惯。更何况北方的幽州现在由袁熙统辖，那位可不好糊弄。究竟往哪儿跑好呢？
袁术伸手在牛皮地图上来回抚摸着，忽然他的目光停留在了位于地图中央的一个小点上，一抹狡猾的笑容就此爬上了他那满是皱纹的面颊。只见袁术轻扣地图，得意地笑道，“杨卿，孤这就去邺城剿匪”
“邺城？”杨弘惊讶地望着袁术，不知这位主公这次又要打出格主意。
可袁术却觉得的灵光一闪，实在是妙极了，进而神采飞扬地向杨弘解释道，“邺城城高墙厚，太史慈必然无法攻陷。而孤的好侄儿显甫不懂行军布阵，正需要孤去指点一二。就算其不需孤指点战术，有孤支持其夺取太子之位也未尝不可。”
杨弘听袁术如此一分析，也不得不在心中感叹原来自家主公也有智谋的一面。确实若是能与袁尚联手，有袁尚的维护袁术不仅不用担心被袁绍追究，甚至还有机会反客为主。毕竟袁绍正与曹操激战于官渡，现在青州的蔡安贞又已与曹操联姻并出兵助曹。