有时经常能看见他一人背负两三人分量的物资,并且还搀扶士卒前进。这等以身作则的行为,自然非常鼓舞军心。
军士们这段时间又都经过魏燃的严格训练,再加上营养充分,因此士气高昂,对于雪地行军,竟然没有人抱怨不满,而是一路有说有笑,互相之间还进行比赛。
魏燃偶尔还会在山林之间行猎,在阿离暗中指引下,找到一些猫冬的鹿或者野猪野兔,夜间便给那些体力消耗严重的士卒进行补充。
看得以卓澜沧为首的三名武林人士啧啧称奇,又暗自佩服。她们三人自然没像这群军士一般,背着硕大的背囊,又戴着黑纱眼罩一路前行。
她们内功深厚,可吸纳天地灵气补充部分体力。每人只以竹筒携带了魏燃熬制的那份味道古怪的糊状食物,每日只需食用一口,便能满足需求。
这一点魏燃非常羡慕她们,走宗门之法的武者,与外天地逐渐相合,所以内中消耗皆能从外天地得到补充。
而走将门之法的武者,精修内宇宙,开拓精神意志之力,一切皆以我为尊。再未能真正成就内宇宙超脱外宇宙之时,还得依赖正常人的方式从外部物质得到补充。
魏燃明面上携带的食物根本不够他吃的,所以多余的食物全部都放到了阿离的随身空间中。阿离则早就变成狐狸悄悄跟在队伍后面一起出发,躲在暗中一直都有与魏燃联系。
夜间,全营则会寻找土质松软,又有小型山丘之处扎营。一千多人按照魏燃此前训练的内容,寻找山丘背风面,挖出地窝子缩在里面取暖,外面则生着火堆。有条件的话,地窝子会挖得大些,容纳多几个人。
山林间的木柴非常湿,不过好在本地露天的煤炭不缺,一样可以拿来生火,还能顺道烘干木柴,第二天每伍带上一捆随行出发。
然而雪地行军艰险,即便准备得周全,依然避免不了冻伤发烧的情况发生。尤其皮甲不透气,白天行军一天,到了晚上,身上被汗沤得难受。
这个时候如果脱下皮甲,再被冷风一吹,即便里面有两层毛衣都顶不住。而且人刚刚受寒是不会有任何感觉的,只有等睡了一个晚上,第二天起来才发现浑身无力,额头发烫,那才是真正的危险。
这种情况,魏燃此前就有所预料,因此在夜间要求每火人必须熬煮姜汤,每个人都喝完后才能睡觉。并且要换脱皮甲擦汗,必须得挖好地窝子后,人在地窝子里面,同伴在外面挡风,这样一个个轮流换。
却有些士兵自认体质强健,总等不及轮换,忙着就把皮甲脱掉,导致第二天高烧不下,无法再跟着行军。
这样的情况在第一天晚上发生得最多,有将近一百人无法再继续跟上队伍,魏燃只能留下他们,让他们躲在地窝子里面扛过去。
如果扛得过去,就自行返回盐泉城,与赵玄清大军汇合。如果抗不过去,那只能让同伴将地窝子的土填上,权当埋骨之地。
之后几天,这种因风寒导致减员的事情少了许多。但是行军过程中,越往海拔高的地方行走,人的体力消耗越是巨大。
即便魏燃军中的士卒大多都是边地人,比较能够适应当地气候。但那也只是在体力尚佳的时候问题不大,一旦体力下降到一定程度,士兵们连呼吸都会感觉困难,这个时代可没氧气机。所以魏燃则不得不提前扎营,防止因高原反应而加大减员数量。
即便如此,高原反应下,也有上百名士卒永远留在了黄河岸边。这路上行军的艰险程度,已经远远超过魏燃意料,他深深感受到青藏高原地区的气候条件带来的恶意。
但开弓没有回头箭,如果一声不吭的回去,就意味着冬季作战计划彻底破产,这一路上牺牲的战士都白白丢了性命。
等到来年作战,定然要强攻拥有三万守军的米川县。不出意外,他们敢死营定然是第一个先登入城,那要面对的情况会更加惨烈和残酷。
相比较而言,此番行军的非战斗减员,也许还远当不上一场攻城战的损耗。
想到这里,魏燃不断给军士们鼓气,并且放缓行军速度,由一天六十里的计划,缩减到一天五十里。但也会因地制宜,比如下坡路段比较多的地方,那么一天的行军里程数自然会更多。
不过这样一来,战士们随身携带的粮草就只刚刚够赶到廓州城下。也就是说到了廓州城,必须得在一天的时间内将其攻下,否则后果不堪设想。
这的确是一场军事冒险,而战争中的出奇,无论是霍去病北击匈奴以少胜多,还是李靖冒雪灭突厥,无一不承担着全军覆没的风险。要想成就大业,哪有一路平坦的道理!
对于军粮的问题,魏燃则每次令全军扎营休息时,便带着两百精锐战士,深入山林寻猎。由于有阿离存在,她能非常精准的指出许多冬眠的动物所在。
所以每次寻猎,无不丰收而归,也一定程度上缓解了军粮的压力。至少让魏燃在到达廓州城下时,能缓出两天时间来准备策略。
在行军的第三日上午,全军便到了米川县外。这里行军需要格外注意城内守军,不过大雪纷飞,他们的确没有派人出城游弋,显得非常懈怠。
即便是城头,负责驻守的卫兵都极为稀少,多数都躲在城墙洞中,躲避着冬日呼啸而来的寒风。
魏燃与三个武林人士先行侦查一番,发现隔着县城三里,即便以四人的目力,也无法看