袁绍见孙坚应承下攻城先锋，不由得大喜，这对他来说，算是近些天里最好的消息了。
孙坚此人，性如烈火，也算诸侯中势力较强的一方，他麾下的孙家军，个个作战勇猛。
如今是诸侯联盟，袁绍自然是高兴有这样的盟友，可等除掉董贼之时，众诸侯一旦离心，孙坚也不免会变成一个强大的敌人。能借机削减他的实力，对袁绍来说自然是何乐而不为。
其余众诸侯听到孙坚接下了先锋之职，也都大喜，众人都知道攻关最是损耗兵力，这些天里一再推脱，也是不想承担这份职责，如今孙坚接下这个活计，他们自然也乐得清闲。
此时，一直沉默不言的曹操却突然说到：“孙坚将军手下的孙家军作风骁勇，天下皆知，但这汜水关雄踞天险，易守难攻，操愿为孙将军做后援，合力攻下汜水关。”
孙坚去做攻城主力，曹操辅佐，若是攻下了关隘，两人共享战果，若是攻关不利，责罚也由孙坚担着。这样不亏本的买卖，曹操当然是乐意去做的。
孙坚和曹操在请命之后，便各自退去安排攻城事宜。
第二日清晨，孙坚便带着自己的孙家军在汜水关前等候，不到一刻钟的功夫，曹操与他亲率的几千军士也来到了汜水关前，领军的将军正是曹操的同族兄弟曹仁。
此时的曹仁还并未扬名，曹操也只是因为刺杀董卓之事被人所熟知，能看到曹操还是留了心眼的，遣了一位靠防守战成名的曹仁来协助孙坚攻关，心里的主意不言自明。
孙坚骑着一匹黑鬃烈马伫立军前，振臂高呼：“孙家的儿郎们，自董卓入京以来，祸乱朝政，纲常崩坏，生灵涂炭，各地百姓苦不堪言，今日我孙坚，与众诸侯共举义旗，讨伐董贼，光复汉室。”
孙坚未作停顿，继续说到：“董贼如今身在洛阳，龟缩不出，这汜水关，便是冲进洛阳的第一步，众兄弟，与我一起诛杀董贼，攻破关隘！”
孙坚话毕，旗下的将士一起振臂高呼：“讨贼扶汉！诛杀董卓！”
千万个喉咙中共同吼出的声音，声若雷霆，直至几里之外都能听得分明。
在一片杀声之中，孙坚端坐在战马之上，手臂一挥，近万的军士便一起止住了声音，可见军纪严明，江东猛虎之名，绝非虚传。
孙坚手又一挥，从整齐的军列中，走出两队军士，跑到汜水关前，便开始骂起阵来。
孙坚也是久经沙场的人，自然知道草率攻城的难度和损耗，所以孙坚并不准备强攻，即使强攻，也不是现在，先叫出两名敌方将领斗将，得胜以后再借势攻城。
胜兵先胜，而后求战，孙坚的计划，即是如此。
此刻正在关前叫阵的将军，是孙坚的部将祖茂，孙坚被世人称为江东猛虎，而祖茂，便是猛虎的爪牙之一，除他之外，还有程普、黄盖、韩当三人，这四人乃是孙坚手下的四大元老，也是得力助手。
祖茂立身在汜水关前，额上围着赤色头巾，双刀暂悬在马上，一身铁甲，在日光的映照下隐隐生辉，对着汜水关内的方向，放声喊道：“关内贼子，我乃江东孙文台帐下祖茂是也，尔等可有胆量出城，与爷爷决战！”
见关内并无回应，祖茂继续叫骂道：“董贼的鹰犬们，速速开城献关，再给爷爷磕三个响头，爷爷便饶尔等不死。”
汜水关的城楼之上，此刻却如死寂一般，既无人出城迎战，也无守关军士。
祖茂猜测，应该是汜水关被围多日，但联军始终围而不攻，守关军士连日疲惫，此刻松懈了防备。
想到这里，祖茂将手一挥，派出一队军士到近前去查探。
那一队军士想也不想，便径直的朝汜水关城门的近处了，行至距离只剩数十步的时候，那些军士分散开来，取出随身携带的攀登用具，便欲攀上城墙。
就在此时，汜水关原本死寂的城楼上，忽地暴起近百名士兵，朝着那一队孙家军便射出一排冷箭，守关军士居高临下，箭头破风而过，那一队孙家军无处可躲，纷纷中箭倒地。
祖茂见状，大吃一惊，想不到董卓军竟然使用这般卑劣的手段，不由得肝火更盛，朝城门出的骂声也比先前更大：“贼人们，快快出城，爷爷定杀你们个片甲不留!以告慰我军兄弟！”
曹操在远处也看到了这一幕，之前据联军探子回报，汜水关守军数不过万，如今在城关上如此埋伏，想必探马所言不虚，敌军必然势弱，才会使出这般手段，用以拖延时间。
曹操想通这些之后，策马朝孙坚前去，说到：“文台兄，之前探马称汜水关内兵不足万，如此又使出此等计策，必是关内空虚，派一队士兵在城关上虚张声势，”
孙坚微微点了一下头。
曹操继续说到：“依我看，文台兄只需派兵强攻，凭文台兄手下兵士的骁勇，傍晚时，你我便能在这汜水关内饮酒了。”
孙坚如何不明白这番道理，只是众诸侯保留实力的打算，孙坚心里也清楚，所以强攻这种损兵折将的方式，孙坚内心还是想尽量避免。
在阵前的祖茂也明白自己主公心里的想法，虽然看到已有一队军士折损，心里怒火中烧，但还是压住了怒气，只是在百步以外继续叫阵。
祖茂在关外大约喊了一个时辰，此时正是冬季，寒风凛冽下，祖茂口干舌燥，正欲折返回阵中，待休息一阵后，再来叫关。
就在这时，祖茂身边一个军