周末，异端审判局，第四科办公室。
文员艾米莉和诺拉正坐在桌子前整理文件，忽然有人推门而入。
“呦，稀客啊。”艾米莉抬起头，只见是霍德，促狭地笑道，“大艺术家怎么有时间回总部了？”
诺拉也认识霍德，但对方是她最害怕的单身男性，于是她缩了缩脑袋，没有出声。
霍德耸耸肩，轻松地说道：“想念各位小姐了，所以特意翘班回来看看你们。”
“这话你还是留给红磨坊的妓女说吧。”艾米莉笑道，她跟霍德是老相识了，于是站起身来泡了杯茶，“那边的事忙得怎么样了？”
“非常好。”霍德坐在沙发上，双手枕在脑后，像回家一样放松，“一个月的时间，我们端掉了九个秘密联络点，掌握了大量机密情报，几乎每天晚上都能抓住异端分子。”
“竟然这么顺利？”艾米莉坐在霍德对面，自己也端起茶杯抿了一口，“我记得之前不是阻力很大吗？”
“确实。”霍德不否认，“但是从一件事之后，转折就出现了。”
“什么事？”艾米莉好奇问道。
霍德犹豫了一下，问道：“今天是几号？”
“十月三号。”
“嗯，一个月了，应该过保密期了。”霍德沉吟道，脸上忽然露出神秘的表情：“转机发生在上个月……”
诺拉见霍德一副讲故事的样子，也好奇地坐到了艾米莉身边。
“上个月，我和马加列夫牧师在巡逻，路过一栋房子的时候，我感受到里面有邪恶气息，登门拜访之后才知道，原来这家人的女儿前天晚上离家出走，回来后就中了邪。”
“不过我们到的时候，她已经恢复正常了，男主人说是两个年轻的教士为他们驱了魔，我去现场看了一眼，判断所谓的‘中邪’其实是妖灵附身。”
“之后我和卢克觉得，他家女儿离家出走那夜住的地方很可疑，那附近有一栋没人的房子，里面既然能催生出妖灵，肯定死过人。于是当天晚上，我、沃尔顿，带着蒂娜和高里，四个人打算前去搜查。”
霍德此时语气忽然低沉了下来，“你猜猜，我们在里面发现了什么？”
“什……什么”诺拉咽了口唾沫，小声问道。
“说之前我先问一下，你们吃过饭了吗？”霍德忽然问道。
“还没。”艾米莉回道，“本来打算过一会儿去吃的。”
“那就好，这个故事不适合在吃饭之后听。”霍德点点头，继续说道，“里面全都是尸骨！”
“尸体？”艾米莉有些疑惑。
这有什么值得一惊一乍的？
虽然她只是文职人员，但作为异端审判局的一员，心里承受能力也是不错的。
“不是‘尸体’，是‘尸骨’。”霍德纠正道，“因为里面没有一块完整的人体组织……”
“什……什么意思？”艾米莉一听这话，不禁打了个哆嗦，诺拉更是直往她怀里钻。
“你想象一下，有这么一间屋子。”霍德生动地描述道，“它的骨架是由人骨搭建的，墙面是用撕烂的血肉粘合的，地毯是用人的毛发编织的，墙上的花纹是由头骨搭配的，走进去你能闻到浓烈的血肉味道，每走一步脚下都会渗出油脂和体液，门把手上镶嵌着孩子的手骨，椅子是风干的尸块，床和被子……”
“别、别说了。”艾米莉大声喝止霍德，她只感觉自己的胃在翻滚，只能强忍着不去想象那种情景。
而诺拉已经在干呕了。
霍德颇为绅士地给她递过一杯茶，继续说道：“总之，这就是我们当时看到的景象，那两个学徒跟你们一个反应，沃尔顿的表情也很精彩……”
“所以，到底是怎么回事？”艾米莉轻拍诺拉的后背。
“罗拉德派的杰作。”霍德表情冷了下来，“这是他们的‘尸骨教堂’，他们就在这种地方进行邪恶的仪式，祭品通常是十二个年轻的女孩……如果你要问为什么，因为我在祭坛上看见了她们烧焦的尸体。”
“够了，别说了！”
诺拉一听这话又大吐特吐，艾米莉赶紧喊道。
“我的，我的。”霍德举手道歉，“我只是想告诉你们，在你们坐在办公室里喝茶聊天的时候，我们在外边都在面对什么恶心的东西。”
艾米莉沉默了，半晌后又问道：“之后呢？”
“‘尸骨教堂’的位置在富人区，离神殿岛很近，高层把这看作是对教团的挑衅，于是我们加大搜查力度，连续加班了好几天。”
“同时外城区也出了大事，在一个私人宴会上，好几个名流死得不明不白，使得我们舆论压力很大，如果不能及时破案，肯定也会牵扯住精力。”
艾米莉愣了一下，问道：“难道是那个赫斯特庄园连环杀人案？”
“就是那个。”霍德笑道，“怎么？你也是《真理之眼报》的忠实读者？”
“可我记得，这个案子不是很快就破了吗？”艾米莉皱眉问道。
“只是运气好而已。”霍德说道，“卢克多年没出过任务了，我还担心他能不能跑到光辉区，结果没想到，他到的时候刚好碰到真凶想要逃跑，白白捡了个大便宜，不过也多亏了他，我们才能集中力量在城里查罗拉德派。”
“之后他对外说，一切的经过是他询问凶手得知的，但其实不是，其实当时还有一位幸存者，卢克救活了他，并且带他去做了梦卜，才看清事情的全貌。”
“这