第二天早上，萧连树向煤矿请了几天假，又借了一辆面包车，载着萧文生和张志坤游览煤城。
煤城地处黄土高原，又和北方省的沙漠接壤，干旱少雨，土地贫瘠，经济非常落后，但在60年代，地质勘察队发现这一带地下富含原煤，在中央、省委和市委政府支持和扶植下，五年之内成立了十几个集体煤炭厂，像红星煤矿厂、光明煤矿厂、跃进煤矿厂，到了70年代末期，煤城有了三十多个煤矿厂。这二十年，大量外来人口涌进了煤城，像昨天吃饭的饭店老板，也是在70年代初来了煤城。到了80年代中期之后，煤炭市场形势一片大好，煤炭企业严格执行国家计划，生产、运输、销售、价格等要素均由国家统一计划，盈亏由国家统一平衡。这样一来，煤炭厂和工人们的积极性没了，工人们出一天工干半天活，到了月底领工资。煤矿厂厂长们合计之后，也有了主意。他们和买方串通好了，一张十吨煤条子的车，他们给装十五吨煤，煤车出去之后，其他买煤的车在路旁候着，卖了这些煤之后，钱大伙按比例分。后来，煤矿厂又和村人们合伙，村人们在村里挖煤，卖给煤矿厂，煤矿厂再卖出去。他们也慢慢地把煤矿厂当做他们出煤工具，有些煤矿厂甚至多招一些工人在煤矿厂领工资、去私营煤矿厂上班。这样一来，煤矿厂和村人赚了钱，但政府亏了钱。
中国在全面发展经济，需要大量的电力资源，煤炭是电力最大的供应，中央结合市场情况，综合评估之后，决定对煤炭进行改革。第一步是产出总承包，企业自主经营权扩大；第二部是生产经营总承包，放开煤炭价格。
煤城的街道上除了宣传安全的标语“宁可停工停产，绝不违章蛮干”“提高安全意识，注意防范工作”“冒险是事故之苗，谨慎为安全之本。”，便是煤炭改革的标语“煤炭改革，利国利民”“坚决落实中央煤炭改革政策”“煤炭改革，国家得利，地方得利，个人得利。”
萧连树带着萧文生和张志坤在煤城城区转了几圈之后，又带着他们出了城区，跑了几个产煤的乡镇。这些国营煤矿都半生产半停工，但私营煤矿却忙得热火朝天。中午的时候，他们在一个镇上找了一个小饭店草草地吃了午饭，也向饭店老板问了一些当地的情况。
晚上五点多，三人回了煤城。面包车路过人民路的墨金大酒店的时候，萧连树放慢了车速，和萧文生说：“二叔，这是煤城最好的大酒店，也是本地煤老板最喜欢吃饭的酒店，你看门口的车，个个是宝马奔驰悍马。”
煤城暂时没有五星级酒店，四星级的墨金大酒店也是煤城最好的酒店了，从建筑装修到摆设饭菜，都堪比五星级酒店。即便这儿的饭菜价格非常昂贵，但人来人往，和快餐厅的人流量不差上下。
萧连树接着说：“这些人很多来自江东省和华东省，他们来煤城主要想收购煤矿进军煤炭生意，他们手上有钱，个个至少有个三五个亿。”停了停，“叶营镇建设煤矿厂上个月被一个江东省人花了三亿收购了，它的煤炭储量至少值十个亿。一个华东省人在和煤城县政府谈青石镇的和平煤矿厂，他计划出资四个多亿，不过，和平煤矿厂的煤储量差不多十五个亿。”
萧文生笑了，“小子，你不要激我了，回西城后，我立即给奶奶打电话，叫她老人家借给我一百个亿，你想收购哪个煤矿厂收购哪个煤矿厂。”
萧连树苦笑着说：“二叔，你很高傲，不想依靠祖奶奶和南洋集团，但在大经济环境下，我们个人荣辱又算什么。”停了停，“所有人只记住你的成功，不会追问你的历史，咱们今天赚了钱，谁来追问咱们的钱是不是来自于祖奶奶和南洋集团呢？”
萧文生也苦笑着说：“我懂这个道理，不过，我借了钱，你要好好地给我经营，不要叫我无颜面对奶奶和南洋集团的人。”
萧连树哈哈大笑，“这个你放心吧，我不需要你借一百亿，只要借一亿，我保证三年之后，给你赚回一百亿。”停了停，“我不仅要在煤城收购，也要在绥州收购，甚至华西省和北方省。”
萧文生赞赏地说：“好，有志向，我即便颜面扫地，也要给你这个机会。”
接下来的几天，萧连树陪着萧文生不仅仅转遍了煤城，也转了绥州市和北方省的河阴市。这一带的煤矿都在改革，但仅仅是初期，除了少数敢吃螃蟹的人动手了，剩下的人大多数在观望。
萧文生停留了几天，决定前往西域看望秦俊忠房世良和王延平梁俊胜众兄弟，魏天英和赵加帅已经在省城租好了一个办公楼给梁俊胜组建情报部门。萧连树尽管有些舍不得他离开，但大事当前，他们只能放下感情，抓紧时间成就大业。他找了一个煤城稍有名气的餐厅给萧文生和张志坤践行。
点了酒菜之后，萧连树笑着问：“二叔，你打算怎么去西域呢？”
萧文生笑了笑，“我已经想好了，在河阳市买几匹马，骑马前往西域。”
萧连树吃惊地说：“不会吧，现在天冷了，你们又人生地不熟，不要没到西域，往北去了蒙古。”
萧文生哈哈大笑，“咱们在西北已经有了地盘和人脉，如果在北方省再有了地盘和人脉，这两片一望无垠的大草原将是咱们进军养殖业的基石。”
萧连树想了想，“你带人前往西域剿杀郝金文和他的盗猎团伙，是不是想