苦智禅师此时暗中思量道：“这个火工头陀武功深不可测，看起来本寺苦字辈以下诸僧无一能是他的敌手，但若说叫寺中诸高手一拥而上，倚多为胜，那岂不是变成了下三滥的无赖匪类，此等行径又岂是我少林派所能为？看来也只得我亲自出手了。”
苦智禅师想罢，心中主意已定，当下纵身而起，来到台上，便要伸手与火工头陀较量。
只见苦智禅师右手食指与中指轻轻搭住，脸露微笑，神色温和的说道：“施主偷学我少林绝技，适才又出手伤我少林弟子，老僧现下只好得罪了！”说着右手食中两指作拈花之状，向着火工头陀弹了三弹。
只听得**波三响，指力撞击胸口之下，火工头陀身子一晃，胸口微一低陷，而后他忽地向前跨了一步，复待又站定，看上去却并无多大损伤。台下群僧见状，有识货的当下便道：‘果然是我少林的‘金刚不坏体’神功！”
原来拈花指本是一门十分王道和平的功夫，只点人穴道，制敌而不伤人，此乃迦叶尊者拈花微笑的本意。是以此指法指力并不如何凌厉，而火工头陀又身具金刚不坏体神功，所以苦智禅师内力虽胜过火工头陀却也难以一击制敌。
苦智禅师见状轻叹道：“苦海无边，回头是岸。”这八个字说得不徐不疾，充满慈悲心肠。可惜火工头陀此时正因适才吃了苦智禅师一个暗亏而惊惧愤怒，并未能够领悟苦智禅师的劝解，只是叫道：“好功夫！你试我一招金刚般若掌！”说着双掌一立，似是行礼，双掌却不合拢，呼的一声，一股掌力从双掌间疾吐而出，奔向苦智禅师，正是金刚般若掌的“峡谷天风”。苦智禅师见他掌势凶猛，非挡不可，当即以少林七十二绝技之神掌八打中的“封闭掌”将他掌力化去。
火工头陀感到苦智禅师这一掌之中隐含吸力，刚好克制自己这一招‘峡谷天风’的掌力，当即心中一凛，全力挥掌击出，掌风中隐含‘必必卜卜’的轻微响声，姿式手法，正是金刚般若掌的上乘功夫。金刚般若掌是少林七十二绝技之一，有着“少林第一掌”之称，是少林最精奥的掌法，练将下去，永无穷尽，掌力越练越强，招数愈练愈纯，那是学无止境。
苦智禅师眼见对方掌到，当即双掌一合拜了下去，正是韦陀掌的起手式“灵山礼佛”。这招“灵山礼佛”本来不过是礼敬敌手的姿式，意示佛门弟子礼让为先，决非好勇斗狠之徒。但苦智禅师苦修数十年的内力何等深厚，双掌一拜下之下，身上僧衣便即微微鼓起，真气流转，护住了全身。
火工头陀见状身形流转，袖里乾坤，大力金刚指点向对方。苦智禅师斜身闪避，猱身复上，双掌自左向右划下，这一招叫做“恒河入海”，双掌带着浩浩真气，当真便如洪水滔滔、东流赴海一般。
火工头陀见他两掌击到，力道又如此沉厚，不由得暗自惊异，出掌挡过，身随掌起，双腿连环，霎时之间连踢六腿，尽数击向苦智禅师心口，正是少林七十二绝技之一的“如影随形腿”，一腿既出，第二腿如影随形，紧跟而至，第二腿随即自影而变为形，而第三腿复如影子，跟随踢到，直踢到第六腿，苦智禅师才觅得机会仰身飘开，连出两指，嗤嗤有声，却是“多罗指法”。
只见苦智禅师与火工头陀二人一番对攻之下，“大智无定指”、“去烦恼指”、“寂灭抓”、“因陀罗抓”，二人接连使出六七门少林外门神功，只把台下的叶潇看得目眩神驰。
其时两人近身肉搏，呼吸可闻，出掌时都是曲臂回肘，每发一掌都只七八寸距离，但相距虽近，掌力却仍是强劲之极。一炷香时刻过去，两人已交拆数百招，仍是僵持之局。
此刻少林众僧中，不论哪一个出手相助，只须轻轻一指，都能取了那火工头陀的性命，但这番相斗，并非志在杀了对方，而是为了维护少林一派的声誉，若有人上前杀了火工头陀，只有大损少林派令誉。是以台下群僧只能个个提心吊胆，手心中捏一把汗，瞧着二人激斗。
二人转眼间又拆了百余招，苦智禅师虽是少林寺有数的高手，但一来其年事已高，那火工头陀却正当壮年，二来苦智禅师一直手下容情，火工头陀使的却是招招杀手，因此竟斗到此时，苦智禅师方才稳操胜券。
火工头陀眼见情势不妙，连运三次强劲，要挣脱苦智禅师的纠缠，以便伺机逃走，但己力越是加强，对方的劲力亦相应而增，他情急之下，杀意陡盛，诸般狠辣招数自然而然的使了出来。旁观群僧不禁胆战心惊，均想：“我若中了这一招，不免死得惨酷无比。”
少林派僧俗弟子，数百年来并无一个女子，历代创建全是走刚阳路子，因系佛门武功，出手的用意均是制敌而非杀人，苦乘、苦慧等少林高僧见火工头陀所使招数渐趋阴险刻毒，不由得都皱起了眉头。
只见苦智禅师与火工头陀两人拆到一招“大缠丝”时，四条手臂扭在一起，苦智禅师双手俱已顺势按上了对方的胸口死穴，内力一发，火工头陀便立时毙命，已然无拆解余地。
苦智禅师与火工头陀一番争斗之后，爱惜他潜心自习，居然有此造诣，不忍就此伤了他性命，双掌一分，喝道：“退开罢！”岂知那火工头陀会错了意，只道对方使的是“神掌八打”中的一招“裂心掌”。这“神掌八打”是少林武功中绝学之一，他曾见罗汉堂的