曹双被请到侯府的花厅中，花厅中坐着4个人，程圆、张天师、赤山功、景枫。
程圆的回归曹双自然是跟着张天师一起迎接来着，这一次程圆宁都之行人尚未到家，尚云志就飞来一只信鸽，命曹双查知程圆是否活着。
原来，程圆在宁都喝了毒酒，在临行前尚云志本来安排了两名暗夜堂的人一路偷偷尾随，想亲眼看着他毒发身亡。
哪料想那两名暗夜堂杀手反倒被同样尾随在程圆身后的丛深直接杀掉了，原因很简答，他觉得碍事。一旦他们俩暴露给赤山功发现，赤山功也很容易顺便发觉自己的存在。
尚云志等了近十天也没盼到那两人回归复命，所以便猜到了他们已经遭遇了不测。
尚云志越想越怀疑程圆还活着，为了得到确切消息便传书给曹双，让他得知了程圆死活的消息后立即通知他。
程圆目光灼灼地看着曹双，开诚布公地说道：“我要你做两件事，你不可以拒绝。”
曹双虽然是多罗国人，但自从经历了上一次的青萝事件后，忠诚度已然对朝廷大打折扣。不过，所谓非我族类、其心必异，他对于程圆同样没有什么归属感。
曹双沉默片刻，问道：“哪两件事？请侯爷吩咐。”
程圆：“第一，我想知道这一次我回归大马城，尚云志是否传书问我是否活着？”
曹双没有隐瞒，“有！尚太宰的书信半个月前就到了。”
程圆道：“很好，你很诚实。现在你已经知道我安然无恙了，那么你准备怎么回答尚云志？”
曹双再次如实回答道：“尚未想好。”
张天师说：“你告诉尚云志，侯爷归途中中毒差点死去，被一位名医所救。但是那名起初对毒症也是束手无策，医危急之下使用了一种叫‘延年草’的药材，只能增加侯爷一年的寿命。一年过后，侯爷必死无疑。”
曹双冷笑一声，“尚太宰未必能信。”
张天师道：“信不信是他的事，你照我说的回信即可。”
说着，张天师向景枫一使眼色。
景枫站起身来，走到曹双近前伸出两指，啪啪两下点住曹双的穴道，让他动弹不得。随后捏开他的嘴巴，将一粒黑色丹药塞进他的嘴巴里。
待丹药化开完全流入曹双腹中，景枫再次解开了丛深的穴道。
穴道一解开，曹双骤然剧烈地咳嗽起来，然后惊骇地问道：“你们给我吃了什么？”
景枫答道：“你吃的是乌金夺命丹，每个月的今日都需要服用一颗我的解药，否则的话肠穿腹烂，你必死无疑。”
曹双脸色大变，直到此刻他如何还能不明白，程圆是要用这毒药控制自己，让自己完全听命于他。
曹双想到这扑通一声跪倒，“宁侯，自从上次青萝一事之后，曹某已经决定归顺与您，您又何必用毒药控制我？我真心为您办事也就罢了。”
程圆说道：“曹双，人心隔肚皮，我这么做也是逼不得已。你只要真心为我办事，日后我必然让景枫替你彻底解毒。”
曹双十分无奈，可是事到如今他又能怎样？
“除了回信一事之外，敢问侯爷还有什么吩咐，小人必将赴汤蹈火万死不辞。”
程圆说道：“另外，我还有一件大事需要你全力周旋。”
……
第二天黄昏，太宰府的尚云志接到了曹双的飞鸽传书。当他迫不及待地听邱魁读完信后顿时愣住了。
“延年草？难道果真有这种东西？”尚云志将信将疑，“邱魁，你把府中的赵郎中请来。”
太宰府的赵郎中曾经是宫里的一位御医，宁国亡国后尚云志把赵郎中弄到了自己的府中，做了他的私人医师。
当赵郎中来到尚云志面前，尚云志直言问道：“延年草这种药物你可听说过？”
赵郎中躬身施礼，“太宰大人，延年草是一种非常罕有而且十分神奇的药材。据说这种草药可解百毒，但是它本身也是一种剧毒药材。服用这种延年草之后，可以完全解除当前的毒症，但是一年之后服用者必死无疑，再无解救。”
“原来如此，好了，你下去吧。”尚云志屏退了赵郎中之后思考良久，最终还是放弃了派遣暗夜堂前往大马城刺杀程圆的想法。
尚云志在天地祭时屡次被程圆戏弄，三次暗杀程圆不成本来恨之入骨。但是考虑到曹双的信中还说赤山功一直住在侯府，想要刺杀程圆谈何容易？
一年？那就再让程圆捡个便宜活上一年。一年后如果程圆死了那就万事大吉，如果程圆不死，那么自己再派暗夜堂的杀手前去杀掉程圆也不迟。他就不信，那赤山功会一直住在大马城，一年还不离去。
况且一年的时间，尚云志相信程圆再怎么折腾也不可能折腾出什么花来。
……
李百万很郁闷，这些天来都很郁闷。
两个月前他花了五百两黄金请丛深杀死程圆。后来他听说丛深极有手段，给途中的程圆弄了个黑白两道举世杀伐的大戏。
李百万本以为程圆这次一定会死在去宁都的路上，哪曾想程圆命硬到这种程度，到头来不仅程圆没死，丛深却再也没有了音信。
正在李百万愁肠满腹的时候，忽然有一个人戴着一个黑纱斗笠找上门来。
曹双？
大马城侯府的大管事，那个朝廷派在程圆身边的监视者？
当初李百万讨好程圆的时候，与曹双没少打交道，难道曹双这种打扮来见自己有