村头第七座宅院是张家旧寨，最先升起袅袅炊烟，不是因为别的，人活着就得吃饭，生火做饭自然少不了。
张家这趟回来之人不在少数，足有九十余口，上至垂垂老矣的张家老太爷，下至尚在襁褓之中的嘤哭幼儿，加上仆役杂眷零零总总下来，多达二百余人。
虽说在此有老宅可居，万万轮不到风餐露宿的惨淡地步，但回来这一趟着实“艰辛困难”，所带之物本就不多，还得应对盘剥之辈，甚至还有明火执仗抢掠恶徒，一趟“归途”杂七杂八开销算下，一趟路费不可谓不贵。
幸在张家家底殷实，也贵在张家前人自有智慧，昔日搬迁之际就在此留有些许家资，为的就是以防他日山穷水尽还能归来休养生息，以便重整旗鼓再创璀璨大势，再说谁家没有点藏私手段，盘剥搜刮抢掠总是屈指可数，或许会伤筋动骨，但真正压箱底的“家当”，总归是得在涉及一家一族存灭关头，才会真正显山露水。
张识丁，是张家的总管，负责维持这二百来人口的正常吃喝，以及张家眼下这台机器基本的运转，正所谓不当家不知柴米贵，从先前老管家的小跟班骤然荣升权柄仅次几人的管家之位，张识丁即便绞尽脑汁，终归是应对乏术，操持不到一日，这位临时被凑上马的张管家，到得下午近黄昏时，已然头昏脑涨，心神俱疲。
其实，在“回来”的路上，老管家突然暴毙，跟随老管家学徒多年的张识丁就被推上管家之位，只是当时情况特殊，人心相向，在三百余口保命为前提的条件下，吃喝一切至简，人心自然纯粹，在途中历经生死大考，死掉百余人口后，颠沛流离回到张家古地，一颗颗刚刚经历考验的人心就此活泛过来，好如冬去春来，在冻土下积蓄一整寒冬的幼苗，终于迎来春风暖露，一个个冒尖露头，竭尽全力蚕食所有可能得到的营养，期盼着不久后长成参天大树。
贪婪，如春苗，寒冬低头，暖春露头。
张识丁在心里默念着亦师亦父老管家经常耳训的话语，厨房张大头前脚刚走，过来吭哧瘪肚半天，才憋出一句厨房米缸下的极快，案板上的肉食屡屡被野猫叼走，再不想办法，怕是会影响整个宅院的吃喝。
张识丁摆摆手，示意这位先前与他称兄道弟的厨子老兄先行离去，问题有他来解决，待这位如今见他小心翼翼瞧看脸色、开口必满口夸赞有出息的老兄离去，身心疲惫的张识丁知晓，自己在这个宅院中，能向先前掏掏心底知心言的人已经没有了。
思绪在昔日情景中游曳，一抹身影从拐角处溜出，张识丁闻听轻巧似猫的脚步声即知晓，张三爷的这个跟班小灯笼身手不简单，强打精神在脸上挂起笑意，张识丁从摇椅上起身，迎身笑道：“灯笼老弟，可是大忙人啊，回来不过这几盏茶时间，从三爷嘴里听灯笼老弟的大名，耳朵都能听出茧子来了！”
来人是个顶多十五六岁的半大孩子，可脸上却始终挂着些许混迹人场的老油腻才有的不知真假的笑意，一听张识丁如此夸赞，被称呼灯笼的半大小子连连拱手，摇头笑道：“识丁老哥，就不要再折煞小弟了，小弟不妨说的直白点，就是伺候三爷吃喝的无名小卒而已，日后在这古地之上，怕是还得多多识丁大哥伸以援手才可立足站稳，届时还望识丁老哥切莫袖手旁观啊！”
二人一番情真意切的攀谈，小灯笼顺水推舟道明来意，张三爷眼下所住的那几间屋子位西，属于下风头，较比位东的张二爷，自是无形中落了下乘，为此三爷还为之食之无味，他小灯笼眼下来此，只是出于对主子的衷心，还希望张大管家能从中调旋，帮三爷换处风水趁三爷心意的屋子，这点恩德，三爷必然会记在心里。
当然，小灯笼亦会铭记于心。
听完小灯笼的解释，张识丁心中一叹，张家二爷与三爷之争，早已不是什么秘密，在那座张氏名声极尽显赫的天下，张家素来以读书人自居，家道兴盛，气运雄浑，每百年光景，张氏子弟即会涌出三两位头角峥嵘之辈，或投身沙场立下不世功勋也好，或一心家国天下立言传千古也罢，对外界而言，张氏一脉总归是人才济济一片盛景前途。
于内而言，事情就不是如此清晰明了，这其中牵涉到了张氏气运一说，每百年张氏即会出现三两位天纵奇才，但最后却堪堪活下一人，另外一两人总是无故失踪或者离奇死亡，千余年来鲜有例外。
到了张二爷与张三爷这一辈，情况同样如此。搬迁回古地的这一脉，出现张二爷与张三爷两位未来可期的麒麟子，二爷天生智慧过人，对毫无生气可言的书卷外的一切东西，都能记于心修于身，尤以玄奥莫名的观天之术最为擅长，曾观天三日三夜，立下天将倾覆的危言耸听言论，二十余载帮助张氏避过数次临头大祸，被张家最老的老祖赞誉为张氏五百年中最有大运之人。
而另外一位张三爷，同样不输阵仗。几乎算是张二爷这个极端的另外一个极端，对于浩瀚如海的书卷，生而心喜，对从眼前翻过的任何一页书张，皆可过目不忘，三坟五典八索九丘，经史子集野史杂记小传，能过目的书籍已然再无，如若不是心有遗憾，对登堂为官不甚热衷，这位被那片天下最大皇朝帝王赞不绝口的张氏子弟，怕是早已飞黄腾达，位极人臣。
张识丁昔日尚跟随老管家之际，就常听老管家夜间轻语，