一之后，篮网队前往底特律，挑战曾经的东部霸主活塞队。
作为21世纪头一个五年东部成绩最好的两支球队，篮网和活塞可以颇有渊源。0203赛季的东部决赛，篮网队以4:0的比分羞辱了活塞，连续两个赛季闯入总决赛，却依然无力与从西部的刀山火海中杀将出来的马刺队相抗衡，邓肯让篮网队的内线变成了筛子，也差点拐走了篮网队史第一人基德。到了0304赛季，活塞在交易得到拉希德华莱士之后，新世纪第一次击败了篮网，进入了总决赛，却幸阅捡到了科比送来的人头，飞侠贡献了整个职业生涯最卧底的一轮系列赛，自己打的无脑，低效的同时，顺带把奥尼尔的杀伤力降到了最低，活塞4:1击败了湖人，拿到了后乔丹时代，东部第一座总冠军！继而开始了连续6年进入东部决赛的辉煌，而篮网队，则逐步下滑，直至江铭亮接手。
巅峰之后必然会迎来下落，牺牲多位老臣，精心栽培的未来核心斯塔基最终证明了自己不堪大用，09年夏重金引进的本戈登和维拉纽瓦各有各的问题，为球队做出的贡献屈指可数，眼下的这一只活塞队，完全处在一个不上不下的位置，冲击季后赛吧，看起来有些难度，干脆点直接摆烂吧，对不起花钱置办的阵容，也拉不下这个脸。
看起来，东部排名第十一的活塞队跟排名第四的篮网队有些差距，而且篮网队本场比赛应该是一个哀兵必胜的状态，但实际上的比赛，却远远比史蒂文斯想象的要困难些。一方面是因为史蒂文斯忽略掉的一个人，活塞队的新秀控卫奈特，由于本戈登的受伤，斯塔基被摇摆到了二号位，奈特得到了首发的机会，这名新秀的表现非常的积极，不俗的身体素质，不错的进攻技巧在活塞这种球队中有着充分的表现机会。而篮网队本场比赛陷入苦战的另外一个原因就是裁判有些拉偏架，吹罚比赛的尺度存在着超越活塞队主场优势的偏向性。