甄风替大娘子做主，给酒楼和甄家带来亏损的事儿，让甄吉利又是生气又是高兴。终于找到垫背的了。
甄吉利把甄剑叫了过来，兄弟俩推杯换盏，酒过三巡，甄吉利难为地说道：“二哥，你也知道小弟经营酒楼实在不易，新开的酒楼是风雨飘摇啊，没想到这风哥儿一句话，更是雪上加霜呀！”
甄剑心里也是内疚，听了这话如同被拿住了七寸的蛇：“三哥，你的苦处做兄弟的明白，这个债我来背。”
甄吉利佯装过意不去：“不，不，不，二哥你误会小弟的意思了。都是一家人，二哥一家为了酒楼也是兢兢业业，本来小弟也在考虑怎样回报，不如这样，这秦淮河的酒楼，就算二哥一半的份子，不，这酒楼都是二哥的心血，得七成，那些投入先记在账上，等分了红再扣除。”
甄剑心里仿佛吃了一碗苍蝇，都是无奸不商，自家人连自家人都算计，明面上是让自己当东家，不再是寄人篱下，可实际上了，一旦接手七成的份子，意味着前期投入、半年亏损和债务，自己就立刻背负了五百多贯钱的债务，就算是甄家的老酒楼，也得两年左右才能攒下这笔钱，眼看着过完年又得交下一年的上百贯钱房租了，这是拿自己当冤大头呀。
不知为何，甄剑干了一碗酒之后皱着眉头就答应了，没有过多的推辞，把甄吉利高兴得多喝了两碗酒，本来备好的说辞竟然都没派上用场，有点拔剑四顾心茫然的感觉。
经过对新酒楼半年来的经营和尝试，本以为两三年回本后纯赚，结果窟窿越来越大，甄吉利虽然有经验也无力回天了，关门大吉前也得拉个垫背。他虽然比较宠妾室夏小娘，借着这次差错把家产继承做了对调，可是大儿子也是自己亲生的，老爷子还老是念叨亏待孝孙了，所以他就想法子把债务转移出去，一刻也不能耽搁了。
第二天一早，甄家的管家就拿着三张合约来找甄剑签字，上面已经有甄吉利和保人的签字了。签完字后，管家特意召集店内所有人有感情、有力度、有兴奋地把合约念了一遍。这时候，大娘子、二叔一家和甄风才知道，原本甄剑还想隐瞒，也瞒不住了。
甄剑先劝解了自己的妻儿，又做了交代，不让他们对甄风有所苛责，怕甄风自责。他刚要去安慰甄风，没想到迎来的是甄风的一张笑脸和贺喜：“二叔，恭喜你了，终于成了酒楼的大东家了，再也不是寄人篱下了。”
害了，这孩子真的傻了，竟然连大家都知道、如此浅显易懂的坑都不知道。甄剑心里发苦，脸上却不好表示，只能点点头说了一句“以后大家一起好好经营”，扭头就走。
甄风看着接盘侠甄剑，连忙追上去：“二叔，你现在是大东家了，再当掌柜的也不合适，不如暂时让侄儿练练手，反正咱们酒楼已经是这样了，再差还能差到哪里去？你说是吧。”
一句话戳到了甄剑的心窝子。是啊，再差还能差到哪里去？罢了罢了，让年轻人历练历练，若是哪天被扫地出门，或许年轻的还能有个手艺，不至于饿肚子。
抱着这样的心态，甄风就成了这家酒楼的掌柜，而甄剑则以出远门挑选特产货源为由，第二天就带着行李，与同城远行的生意人共乘马车离开江宁。最近几年，甄剑每一年半左右都会出一趟远门。
这件事传出去后，甄吉利嘿嘿一笑，夏小娘就快活了，就要眼睁睁地看着甄风一步步走向绝境，之前那一巴掌的仇她可是牢牢记在心里的，她等着最后关头再踹上一脚。所有人都说“甄傻”越来越傻了。
甄棒心直口快地问：“大哥，你疯了？都说咱这酒楼是个无底洞，二伯是迫不得已接手的，你怎么也往里头跳？”
“谁说这是个坑？我觉得这是个机遇，机遇往往伴随着风险。风险越大，可能的收获就越高。我们不能只看到风险，看不到机遇呀。”
就连店里的人听了这话，都觉得甄风不仅傻了，而且人如其名地疯了。
接下来的几天，甄风就是整个甄家离不开的话题，大家都想知道他将如何在掌柜的位置上发疯卖傻。可惜，刚开始的几天里，酒楼一点变化也没有，甄风忙进忙出，没人知道他在忙些甚么，常常出门好久，或者把自己关在后院一间空房间里，偶尔搬进去一些东西，还有许多坛酒。
新酒楼的人，自大娘子到厨娘伙计，都忧心忡忡。东家员外对酒楼没信心变相抛弃了酒楼，掌柜甄剑成为大东家后远走他乡，留下一个傻名远扬的少年郎掌管酒楼，不清楚他在忙什么也罢了，偶尔还闻到他满身酒气，难道他在借酒浇愁？
酒楼的人脸上明显透着愁容，客人越发少了，厨房伙夫、打杂小厮等人已经在找甄家管家或夏小娘的路子，寻求调离这里，不管是去甄家的老酒楼帮工，还是去甄家宅子当家丁，都好过在这里备受折磨。甄风痛快地答应了他们的离开请求，新酒楼除了伙计展堂，就只剩下了二叔一家、大娘子主仆和甄家大公子，可谓是纯粹的老弱妇孺帮底。
直到九月廿五日，甄风才对酒楼硕果仅存的青壮年展堂做了一个安排，可是却把所有人推向了冰冷的深渊，心里的寒凉比窗外的秋风还萧瑟。展堂苦着脸看着大娘子，大娘子叹了口气地点点头，示意照着吩咐去做，毕竟这是甄风上任掌柜后第一次发号施令，一点面子还是要给的。
展堂的任务就是把酒楼前