天已经黑了下来，许杰找了棵大树爬了上去，准备将这里当做晚上的休息场所。虽然现在许杰的实力与刚来到这里时已经不可同日而语，但是这是第一次离开树屋到达南边大约30公里处。这附近都是未知区域，小心一点总没有坏处。比较悲催的是大光，这光头男穿着一身沉重的锁甲，根本上不了树，只好在树下潮湿的落叶中将就一晚了。
凡是探索新的区域，毛毛潜行状态在前方一公里处探路已经是固定模式了。想到今天就到此为止了，已经横躺在树枝上的许杰正打算用精神力将毛毛召唤回来，突然心中感到毛毛在呼唤自己。
许杰不会野兽之眼，无法通过毛毛的视野观察情况。但是由于和毛毛心灵相通，许杰大概知道毛毛是遇到了一大群的生物，至于具体有多少就无法准确了解了，但以前毛毛在探路时发现三五成群的野兽时远没有现在的反应那么强烈。
许杰一个漂亮的跃身从树枝上跳了下来，差点踩在躺在树下的光头男的脑袋上。不用许杰招呼，光头男看见主人面色凝重的跳下来，立刻爬起来跟着许杰钻进了漆黑的丛林……
薇薇安原本是厉旭王国靠近北部森林的一个小村庄中普通农家女孩，今年已经25岁了。按照云鼎大陆的情况，普通人家25岁的女人最少都应该是一个孩子的妈妈了，可薇薇安却尚未结婚。这并非是因为薇薇安心高气傲，看不上身边的青年，虽然漂亮大方的她有这个资本。
在14年前，薇薇安的父母亲在一次山贼进村庄抢劫的事件中被山贼杀害。午夜进村的山贼放火烧了她家的房子，而当时父母还在熟睡中，当发现起火后却已经被熊熊烈火困在了房子里。只有半岁尚在襁褓中的弟弟被父母藏在地板下的平时用来储存食物的暗格里而逃过了劫难。当时只有11岁的薇薇安正在离家30多公里的奥普城念书，听闻噩耗的她星夜兼程赶回了村子。
面对断垣残壁的房子和父母亲烧焦的尸体，薇薇安哭的几近晕倒。在那一天也根本没有人来安慰她，因为全村几乎家家户户都有人被山贼杀害，整个村庄笼罩在撕心裂肺的哭声之中。
在朦胧中薇薇安听到了婴儿的哭声，那是弟弟！薇薇安顺着哭声找到了暗格，并用双手扒开了盖在上面的残垣断瓦……
从此薇薇安放弃了使自己摆脱贱民身份的唯一希望，她退了学。之后依靠在树林中采集蘑菇和街坊的施舍艰难的抚养自己的弟弟。聪明的薇薇安知道自己现在无依无靠，年幼的弟弟要活下去必须依靠自己这个姐姐，所以自己绝对不能出事。薇薇安从抚养弟弟的那天起就没再以真正的面目示人，无论什么时候她的小脸总是脏兮兮的，穿的衣服也是破破烂烂，活像个行花子，这也是为什么直到25岁她也没有出嫁的原因。
但薇薇安绝不是个邋遢的女孩，相反，她非常爱漂亮干净。每天她再累都要洗个舒舒服服的热水澡，而洗澡时是她一天中最高兴的时候，因为她可以洗掉脸上的污垢，对着水中的倒影欣赏自己漂亮的容颜。但是等第二天早上出门时，又要换上破烂的衣服再往自己脸上擦把炉灰。
不过这一切都是值得的，弟弟吉米在自己的抚养之下越来越大了。而且酗子也非常懂事，知道姐姐不容易，所以经常帮她干活，还经常跟着村里的猎户马普大叔到树林里些野味回来给姐姐补身体。家里的生活也越来越好了，经常能吃到肉，村里好几个忻娘都喜欢吉米，看来将来的弟弟婚事也是不用自己替他发愁了。
本来薇薇安打算等弟弟16岁就送他到奥普城的剑士学院去学习，等一年后就能正式成为奥普伯爵的贵族私兵，那弟弟就能永久脱离贱民阶层，然后……
“唉~~”薇薇安轻叹口气，可惜都是无法实现的了。5天前刚刚成为奥普伯爵领新的统治者的珍妮奥普女伯爵，在富丽堂皇的伯爵府里发布了她继承父亲爵位后的第一道命令：奥普伯爵领内所有贱民的人头税增加10。厉旭帝国的平民税率是75，也就是所有人劳作的四分之三都要交给王室或者贵族。这税率虽然严苛，但百姓还勉强能生存，再多交10，那平民真的就只能是苟延残喘了。这还是奥普伯爵领内大多数的平民，像薇薇安居住的这种地处偏远又经常受山贼滋扰的村庄里的大多数贱民，那是连苟延残喘的希望都没有了，只有死路一条。
逼于无奈之下，村子里交不起税的穷人家纷纷逃往森林里避祸，要知道根据王国法律抗拒交税的贱民是要被罚没家产后全家人充为奴隶。在贵族领地里则按照自己的法律执行，大多数贵族和王室在这一点上是一致的，极少数有点良心的贵族会因为收成等原因对无法缴税的平民降低税收。不过从珍妮奥普女伯爵刚即位没几天就加税来看，指望她体恤平民还不如指望土地里直接长点钱用来缴税算了。
以采蘑菇打零工的姐弟两个当然属于交不起税的那些人，所以跟着村里的几十口子人逃到森林里避难。至于村子里的村长，自然是不用担心。所有人都知道他跟经常骚扰村子的山贼有联系，山贼每次抢完都有他一份。但你就是没有办法，听说村长是奥普女伯爵管家的远房亲戚，自己这些平民能拿他怎么办呢？别说是没有证据，就算有证据也告不赢他，人家上面有人啊。薇薇安也恨死这个村长了，要不是他跟山贼勾结自己的双亲也不会被大火烧死，但是