近晌午时分，一辆挂着江海关照会的别克车沿着熙攘的广西路往南行驶，经过爱多亚路上的检查站进入法租界，旋即拐到自来火行东街。
“老爷，咱们到了。”
刘牧原将别克车稳稳地停在路边，随后快步下车，拉开了后车门。
合上已经看了大半的《东周列国志》，胡树人随手把书放到座椅上，刚走下车，王大力那熟悉的大嗓门便传了过来。
“胡先生，您来了！”
随着一阵急促的脚步声，王大力小跑着来到别克车边上，语气恭敬地说道：“大周末还麻烦您来一趟，真是过意不去！”
“无妨。”胡树人摆一摆手，微笑着问道，“小王，埃德蒙案可是已处置妥当了？”
听到这话，王大力原本堆在脸上的笑容瞬间消失无踪，他叹了口气，很是无奈地说道：“胡先生，您可别提了，今天早上，我和莫雷尔巡官正准备去一趟会审公廨，突然上头派人来告诉，说临时有个案子移交给我们了，也不知道是抽了什么风……”
胡树人一听，个中猫腻便猜到了七八分，他抿了抿嘴，也不说破。
“本来我们昨天已经忙活了大半个晚上，才睡了几个小时，您瞧，我连家都没回呢！”王大力苦着老脸，指了指自己制服里面那脏兮兮的衬衫领口。
“你学得倒是挺快。”胡树人不禁莞尔，其实这种显而易见的事情，一看王大力那浓浓的黑眼圈就明白了。他抬手拍了拍对方的肩膀，温声说道，“小王，你莫要再抱怨咯，巡捕房想必是看你们破案能力高超才如此安排的。”
“什么高超，还不都是托胡先生您的福！”王大力嘴上这么说，心里却很是受用，怨气也消了不少，咧着大嘴乐了起来，“我带您去现场罢，这次也要仰仗您的大能哩！”
“有劳了。”胡树人微微颔首，抬眼看了看面前的牌楼，上面写着三个楷体大字：仁昌里。
这里的建筑是清一色的联排法式洋楼，每幢四层楼高，分为四个门洞，建成于上个世纪末，由沙逊洋行营造。
王大力引着胡树人和刘牧原主仆俩进了正门，在弄堂中穿行了一会儿，最后在一个钉着“自来火行东街58号”牌子的门洞前停了下来。
“胡先生，案子出在三楼，死者是一位家庭妇女。”王大力说罢，冲守在门口的几个巡捕点了点头，随后便走进楼道。他上了几级木质台阶，忽然发觉身后没有响起脚步声。
王大力感觉有些奇怪，便弓着身子，回头望了一眼，这才发现胡先生压根没跟上来。只见他皱着眉头站在楼外，右手轻捏着下巴，双目不停地打量着周遭。
看到这一幕，王大力赶忙问道：“胡先生，外面有什么情况吗？”
胡树人正看着一双撂在楼下垃圾堆旁边的男式皮鞋，这双鞋的皮革都已经开裂了，却擦得锃光瓦亮。听到动静，他收回视线向王大力看去，见对方一副要来找自己的架势，马上开口制止道：“小王，不必下来，我这便上去。”
“哦，好嘞。”王大力应了一声，把迈出去一半的右脚收了回来。
一阵清脆的摇铃声响起，不用看也知道，那是清道夫来收垃圾了。
胡树人带着刘牧原走进楼道，一边跟着王大力上楼，一边观察着楼道的格局。
洋楼每层分为左中右三户人家，从门牌看，左右两侧住户分别为一、二号，而正对着楼梯的那户则为三号。死者是三楼右侧的住户，也就是三楼二号。
因为楼道空间不大，住户门口大都空空如也，偶尔有人在墙边摆个鞋架，倒也不影响各家日常通行。
看到鞋架上那些不同样式的鞋子，胡树人眼中不禁又流露出一丝疑惑。
“胡先生，就是这里了！”
还没来得及细想，胡树人的思绪就被王大力唤了回来，转头一看，就见对方正站在三楼二号门边，便点了点头，打量起了敞开的房门，发现锁头上并没有撬过的痕迹，再向里望了一眼，胡树人心里对这户住家的格局已然有了大概的了解。
穿过大门，里面便是客厅，客厅左侧的门连通卧室，门边摆着一张木桌和三把椅子，想必是这家人平日吃饭的地方。现在桌上没有饭菜，只有一瓶产自江南酒厂的黄酒，瓶口的泥封已经打开了。
客厅的光线有些暗，正对着大门方向的墙上有一扇不大的窗子，通过窗子向外望去，是另一幢洋楼，并不能看到主街。
右边的墙上有两扇木门，离胡树人远些的那扇敞开着，一道阳光从中透出，里面可能是厨房。另一扇自不必说，应当是通往卫生间的。
这是标准的一室一厅，虽然不大，却是很多在沪打拼的人梦寐以求的居室。能住在这里的人，不可能是大富大贵，但也绝不会生活拮据。
客厅里没有什么一目了然的疑点，胡树人现在的心思也没在这些环境线索上，只是大略扫了一眼，便将思绪收了回来。
两人走进屋，客厅里还有个刑事处的巡捕，王大力跟他说了几句，那人便到门外守着去了。
“死者的身份清楚了吗？”又观察了一圈，胡树人向王大力问道。
“清楚了，死者名叫潘秀芹，和她丈夫一块儿住在这里。”王大力从兜里掏出一个小笔记簿，簿子的牛皮封面上有个用钢印盖的巡捕房徽章图案，他翻开其中一页念了起来，“潘秀芹，二十八岁，没有工作，与丈夫徐祥林结婚已有四年，两人尚未