但是诸侯和朝臣对周宣王随意改变祖宗成法的做法表示不满。朝臣规劝宣王不要这么做。宣王不理。
随后，周宣王宣布“料民”，也就是统计人口。这个决定也遭到诸侯和朝臣的反对。因为统计人口是为了统计男丁然后抽丁服役。也有说法周宣王开始征收人头税。
“不籍”和“料民”都是改变祖宗成法的事，搁现在叫改革，在当时属于离经叛道。即使是现在改革触碰到传统势力的利益时也会遇到阻力。
周宣王跟诸侯的关系开始冷淡。
周宣王晚年又开始对外战争。讨伐的对象主要是戎。
种种迹象表明，这次战争不像是因为戎狄入侵不得不打，而是周宣王想重树王室权威而打。诸侯离心离德。周宣王的权威受到伤害。他希望通过战功重塑形象。
但是不幸的是，周宣王此番作战屡战屡败。“王师伐太原之戎，不克”。“伐条戎、奔戎，王师败逋（
u]逃亡）”。“王师伐姜戎，战于千亩（今山西介休南），王师败逋”。最后一战，“王师败于申（申国）”，已经不是讨伐别人，而是让人家打上门了。
“千亩之战”败得最惨，“丧南国之师”。虽然不清楚具体丧失了多少人，但从周宣王不顾别人反对开始“料民”来看，周宣王兵员损失非常大。周宣王“料民”就是为了征兵补充兵员。不是兵员的巨大损失，他不会这么着急征兵。
诸侯将作战不利归咎于周宣王“不籍”等不德行为。
真正原因可能是周宣王和诸侯关系变差。诸侯不再支持周宣王，不肯出兵助战。你看，每次出战都是“王师”，不见诸侯军队的影子。周国虽然是华夏最大的国，拥有最多的军队，但是打西戎这样实力非常强的对手还是需要诸侯出兵助战才行。如果诸侯袖手旁观，周王孤立无援势必难以取胜。另外，指挥作战的朝臣要是不肯卖力也难以取胜。周宣王不光得罪了诸侯也得罪了朝臣。
周宣王在死前做的最后一件事是杀了杜伯。杜伯是朝中大夫。
历史《东周列国志》以周宣王之死开篇，第一回的题目是《周宣王闻谣轻杀杜大夫化厉鸣冤》。周宣王听信谗言杀害正直的大臣杜伯令群臣寒心。朝内外出现离心离德倾向。传说周宣王被冤死的大臣索命而死。
周宣王靠武功让周朝中兴，但中兴昙花一现。周朝重现衰象。
公元前783年，周宣王去世。西周末代天子周幽王继位。
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