牛皓凌是个睚眦必报的真小人，从未改变过。
早上八点钟，鲁镇市集变得热闹起来，各个村子里组建的参赛队伍，均抬着芯子载歌载舞起来。
芯子是鲁镇的传统项目之一，分为抬芯和背芯，抬芯是将有装扮成剧中人物的孩子的铁架，置于方桌之上，由几个人抬着走；背芯是由一身强力壮者肩扛铁架行走，肩扛者也装扮成剧中人模样，最多时铁架达到几百斤重。
这是庙会竞技的大项目，由于此地尚武，所以芯子表演大多都是采用的背芯。街上，但见一位位彪形大汉身穿红、黄、蓝纯气神儿十足，背着芯子，一走一颤。踩芯子的金童玉女们也是衣着华丽、头上身上珠光宝气，脸部施以京剧的重妆，或凤冠霞帔，或金盔铁甲，脸上化着浓妆，婉转妩媚，他们高高地站在枪杆上，或荷花上、花瓶上，个个超凡脱俗，酷似天仙下凡，一路高高地招摇而来，惹得路人连连称奇。
有人一叫好，芯子便停下来让人细细观赏，小酷哥靓女们便很得意，水袖甩得更加卖力，整个身子飘动摇摆，更是满目生情，再次引来一群叫好吱声。比如《白蛇传》，两个演员扮演青蛇、白蛇站在第二层，走了桃花运的许仙则高居第三层，三人都身穿彩服，飘洒自如，而下面，则是一个堪比铁牛般的大汉撑着，他浑身肌肉扎实，一个人背着三个孩子，脸不红气不喘。
看到这里，牛皓凌心里就清楚，庙会大赛正式开始了，第一个项目，就是‘武芯子’。
牛皓凌以前也曾经站在芯子上，扮演过一个风sao小书生。‘武芯子’是一种很危险的比赛方式，村里挑选平衡感好的孩子，让他站在芯子上，并不束缚其脚步。每村十八台‘武芯子’，然后裁判一声令下，这些大人便扛着芯子穿插混走，芯子上的孩童互扯对方衣襟，跌下芯子便算淘汰，最终哪个村子的‘武芯子’保留的多，便是冠军。
接着就是‘芯子擂台’，每村抬出一个四平方大小的方桌，由十八人抬起，方桌上是他们选出来的守擂者，年轻大多在十八岁到二十五岁之间，九个村子九个方桌会在场中不断移动，九个选手便伺机攻击，将对方的守擂者打下擂台，便算胜利。
这种比赛曾经一度遭到千乘县zfu明令禁止，只是鲁镇人比较执拗，又是活在大山之中，哪管千乘县zfu派来的人全吃了闭门羹，所以，千乘县zfu一怒之下，也不再做这种吃力不讨好的事情，任由着鲁镇人去闹腾。
牛皓凌以前曾荣获‘武芯子’冠军，只是他这个冠军遭到不少邻村人的鄙视，因为他每次都躲在炮弹都打不到的地方，等到别人打的不可开交时，他便过去下绊子，每次获胜，都引来台下嘘声一片。
因为这件事，在牛家村只能管牲口的村干部经常给牛皓凌做政治思想工作，向他阐述人民的队伍要实事求是，不能偷jian耍滑。