晋文公用怀柔的策略迅速稳定了局势，并牢牢握住君主大权。他在听取关于官员任职情况的汇报时，发现许多祖先功勋卓着的氏族已经被排除在权力中心之外：前大司空士蒍的儿子士谷、荀息的儿子荀逝敖都被赶回家种地去了；韩简也被剥夺了禄位，因为他在庆郑被斩首时流下了眼泪。
晋文公下令把三人和其他受到排挤的名臣义士召回来，给了他们适当的官职，并准备在适当的时机提拔其中有能力的人。
在制定国家政策时，晋文公建立了一个立法小组；爰田制和州兵制等有利于国家的制度被保留下来；盘剥国人、阻碍发展的严刑酷法则被废止。公室又吸取了齐国“君主死，法度废”的教训，加强了司法官太傅的权力，并把献公末期实行的流放群公子的敕令法律化；从此以后，晋国太子再也不用担心遭到兄弟们的谋害了。
晋文公曾对大夫们说，上天帮助自己夺位，绝不是为了让他像其他君主那样享受权力、美酒和女人的；上天一定是认为他能够成就大事，才肯垂青于他；这件大事便是使晋国称霸华夏；所以他要在有生之年带领晋国建立霸业，用以报答上天的恩惠。
冬，王室大夫简师父前来乞师。狐偃说：“国民还不知大义，不能安居乐业；出师勤王是教导国民知大义的极好机会。”
鲁僖公二十五年bc635春，晋军集结完毕；这时秦穆公也应王室的请求率领秦师到达河上。狐偃认为，晋国如果希望登上华夏霸主的宝座，就不能允许他干扰自己的计划。晋文公即刻把胥臣派到秦军营中去，以说服秦国退兵。
胥臣说：“匡扶王室的确是全天下诸侯的使命，但是天王向秦国寻求帮助却显得很不明智。外臣之所以这么说，不仅是因为王室与秦已将近两百年没有交往；而且因为秦军长途跋涉、虽能战胜却劳民伤财；国土不能增长一分，士卒战死却没有回报，本土还要担心邻敌进犯。
“天子由于寡恩才落到今日的田地，现在又不顾及大国的负担扰动民生，君伯应当考虑下出师是否值得。而寡君为报答秦君扶助的恩德，愿意代替大国完成使命。”
秦人内部本来就对出兵问题持有分歧，秦穆公听到晋人的劝说又变得犹豫起来。在他召集的紧急会议上，反对出师的大夫们认为，晋国人绝不会好心到以本国士卒的死亡来换取秦国士卒的生命，晋文公的称霸野心已经昭然若揭；眼前的问题是军队如果渡河勤王，将给国家带来什么好处估计什么也没有，反而损伤国力；既然如此，莫不如就让晋军替自己卖命去吧河西已经脱离华夏，秦人被中原人视为戎狄；无论齐、楚还是晋国，谁成为中华霸主又与秦国有什么关系呢秦国莫不如趁机结好晋国，扫平河西的戎狄势力。
秦穆公采纳了反对派的意见，他向晋文公表示了“感谢”，然后就撤军了。
晋军沿轵关陉一路东进，于三月十九日到达阳樊。晋军在此地修整三日，然后兵分两路，右军包围温邑，左军到泛邑去迎接周襄王返国。
王子带并非不是个聪明人，他明白自己在母亲去世后就已经失去了夺位的可能。但是他却控制不住自己的yù_wàng，也无法抵御女色的诱惑，最终走上了不归之路。
王子带的心在他被颓叔二人架上战车时就已经死去了。狄军虽然战胜王师，他却没有感受到丝毫喜悦，他感到的只是不知何日被杀的恐惧。进入温邑后，他就以今朝有酒今朝醉的、不顾未来如何的态度过着奢侈颓废的生活。
晋军包围温邑时，王子带的武装力量早就化作鸟兽散了。晋军开进温城，气势汹汹地闯进宫中。宫里的人基本上都逃光了，只有一小撮死士进行最后的抵抗。王子带坐在正殿的主位上，强打着萎靡的精神，嘴里含含糊糊地唠叨着，似乎还没有醒酒。
愤怒的军士们冲上去把他拖下来，扯下他的冕旒冠，扒掉他的冕服，把他塞进囚车。处死王子带的命令很快就下来了，他是在隰城被斩首的。王子带在齐国做为流亡者的命运、远比回国继续当他的王弟要好。
周襄王于四月三日进入王城。第二天，周襄王在宫中宴请晋文公；人们越喝越高兴，气氛变得越来越轻松。周襄王把所有的坏心情都抛到九霄云外去了，他又恢复了昔日里神气活现的状态，眉飞色舞地高声谈笑，还破例允许晋文公多次向自己敬酒周礼对诸侯向天子敬酒的次数有限制。
晋文公突然提出一个请求，他说：“重耳请天子准许臣为自己的坟墓修建一条隧道。”
周襄王的笑容顿时僵在脸上，喧嚣的会场立即变得鸦雀无声。周襄王稍作思考后说道：“周礼规定：墓隧为天子专用，诸侯墓只允许修露天墓道；这是叔父所知道的。叔父为了维护周礼才出师平乱，所以温邑的那个家伙因为想要修建墓隧才被处死。叔父是不会想做违背周礼的事情的。”
晋文公马上诚惶诚恐地向周襄王请罪，他解释道自己是因为喝多酒才胡言乱语的；但是大家都心知肚明。周襄王感到十分败兴，他不想继续喝下去了，于是草草发布了一道命令，赐给晋国阳樊、温、原等城邑的土地，然后便结束了宴会。
周平王东迁后，王室能够控制的土地面积已经大幅度减少。先前诸侯国郊外通常都有大片的荒野，那些土地没有封给诸侯，仍然归王室管辖。但是随着王室力量衰弱和诸