鲁襄公十七年（bc556），齐灵公用暴力手段平息了国人对他的谤议，他本人也为自己逃避仲孙速的所作所为感到丢人，就想要通过一场胜利来挽回面子。。
但是朝中的有识之士却表示反对。晏弱说：“鲁国小，晋国大，更何况还存在一个十国联盟。鲁人与晋人已经达成一致了，鲁国一旦遭受进攻，晋国绝不会作壁上观，因此届时整个华夏联盟都会帮助鲁国作战。齐国可以夺取鲁国的城邑，但是能保得住吗？君侯为了发泄怨气使国家遭受重创，所得比所失不是打得太多了吗？”
齐灵公说道：“夫子的胆子怎么变得这么小？寡人有天王的赐命，理当为王室尽忠；鲁人不恭王命，必须受到惩罚。整个东夷都聚集在齐国麾下，宋、卫又是齐国姻亲；晋国虽大，联盟虽强，也奈何不了齐国。”