当时朝吴的地位低于弃疾，但他是老蔡人，性情耿直，又是个热心肠；蔡国人遇到麻烦都喜欢向他寻求帮助，因此他的势力实际上是超过弃疾的。费无极没少巴结谄媚朝吴，朝吴则刻意保持与他的距离。后来朝吴暗中召回子干，弃疾与费无极为了把戏做足而假装逃跑；而朝吴在搜捕两人的行动中差点要了费无极的小命。
费无极对此一直耿耿于怀，朝吴却从未没有表现出任何愧意，也没有做出任何解释。费无极一步登天，朝吴仍然对他不冷不热，就好像他还是当年那个对自己点头哈腰的小人物；费无极屡次做出索贿的暗示，朝吴就是傻傻地做不出正确的回应。
蔡平公复国后把都城迁到新蔡，朝吴思念故土，于是离开楚国，返回蔡国继续当他的大夫。
费无极原来在蔡国有些见不得光利益，他便委托蔡朝帮他维护那些利益。但是蔡朝不但没有反应，而且阻挠他在蔡国建立圈子。就这样，朝吴的一系列做法严重损害了费无极的利益和自尊心，他决心将那位不识时务的老家伙从蔡国公室里赶出去。
鲁昭公十五年春，费无极出使蔡国。费无极在朝吴为他举行的私宴上对他说：“君王只相信夫子，所以才将夫子派到蔡国来。夫子为蔡国复国做出巨大贡献，年纪又这么大了，却仍然屈居上大夫。君王心中不忍，所以命我来来为夫子请求卿士的位置。”
这句话顶到朝吴的老肺上，他放下筷子，垂头黯然道：“我怎能不感到失望？虽然我做出巨大功劳，却因为在治理蔡县那段黑历史而被人们视为‘蔡奸、卖国贼、篡位者’；君侯还是信任那些追随他流亡的那些大臣，认为他们才是忠贞不二的人，而我不过是个见风使舵的投机分子罢了！”
原来蔡国灭亡后，流亡者形成两大派系，一派追随隐太子的儿子东国，另一派追随蔡灵公的次子庐；朝吴流亡前属于隐太子派，这个派的势力也强于公子庐派。
蔡国复国后，楚平王考虑到东国对楚国的巨大仇恨和隐太子的极高的民望，决定扶植实力较弱但是对楚国比较温和的公子庐为君。实际上，公子庐从来没有奢望过有朝一日能登上君位，他本来是愿意侍奉东国的；而东国则认为君位非几莫属，一直摩拳擦掌准备回国大干一场。楚平王的命令出乎所有人意料，也在两派之间埋下了不和的种子——这种不和对楚国是有利的。而朝吴既然属于原东国派，他便受到蔡平公政权的排挤。
费无极说：“寡君有命，谁敢不听？有我在，夫子就放心好了！”他第二天去拜访上卿公子虎，说道：“朝吴大夫昨天私下宴请我，他在席间表对君侯大夫们现出极大的不满；他抱怨说自己有大功却无大赏，说夫子和其他卿士无功而居于高位。我担心公室发生动乱，不敢不来相告。”
公子虎丝毫不怀疑此话的真实性，因为类似的话已经不是第一次听见了。原来公子庐意外得到了君位，即位后便一直刻意压制对手；职位最高的东国也不过是个上大夫，结果造成东国派极大的愤慨——如果没有楚国人在幕后支持现政权，东国早就与蔡平公拼个你死我活了。
那些话从费无极的口中说出来增加了现实紧迫性和危险性。公子虎向费无极表示了感谢，然后就将他送走了。
费无极转身又去见朝吴，对他说：“我已经向公子虎请求过了，他表示可以考虑；剩下就看夫子的了。”
朝吴明白“可以考虑”的含义，数天后带便着礼物去见公子虎；但是由于心理的优势意识作祟，他的表现不像是来求人，更像是来发布命令的。公子虎表面上不动声色，客客气气地又首下礼物，暗中却跑去见蔡平公，称朝吴要作乱谋反。
蔡平公顿时陷入极度焦虑和不安之中，他激头掰脸地嚷嚷道：“朝吴是楚王的亲信，寡人应该怎么办？是不是该把位子交给东国了？”
公子虎说：“费无极是楚王的喉舌，他说这番话是有明确所指的。君侯不要担心，尽可以对朝吴采取手段。”
夏初，蔡平公下达了对朝吴的驱逐令，罪名跟他的名字有关、是“通吴”；朝吴只得逃出蔡国，跑到郑国去了。
楚平王闻讯大怒，他怀疑此事与费无极有关，于是命然丹进行调查。然丹先回到祖国见了朝吴，又到蔡国见了蔡平公和公子虎，这才查明真相。
楚平王听完然丹汇报后怒发冲冠，他把费无极召来，足足骂了他半个时辰，最后问他：“没有朝吴，不谷也就没有今天；况且不谷只相信朝吴，所以将他当成眼线留在蔡国。你为什么要驱逐他？难道要迫不及待地去见斗成然吗？”
费无极诚惶诚恐地回答道：“臣怎么不知道君王重视他？但是臣发现他不满于现状、已经生出二心，企图废了蔡侯立东国为君。东国登基后必然投靠晋国，到时蔡国就脱离我国控制了！臣怕君王得知此事会很难办，又恐怕看到蔡国背叛的那一天，所以才自作主张将他驱逐了。”
楚平王出于对费无极的信任没有治他的罪。费无极走出宫门长出一口气，擦掉汗珠、挺直腰板向前走去，他已经抓住了楚平王的弱点，从此便将楚平王玩弄于股掌之间。
费无极寡廉鲜耻、毫无原则地谄媚、附和楚平王，表面上成为国王最“忠诚”的奴才；而实际上他却采取弃疾当年对付子干、子皙的手段蒙蔽了楚平王，将他变成了耳聋眼花的、