回国之后，孔子的弟子问起他对老子的评价，孔子说：“天上的鸟会飞，地上的兽会跑，水里的鱼会游。这三种动物我都能准确地描述出来，可是老子呢？我描述不了，他大概属于深渊里的蛟龙吧！我能见其首，却无法见其尾。”
这次交流是儒、道思想史上具有划时代意义的重大事件，不可否认的是，孔子倡导的儒学思想中包含了很多道家的理论（或者说，这些理论被两家所共同认可和持有）；儒、道并不冲突，两家的不同只在于儒不谈形而上的抽象思想，而道不谈社会世俗的具体行为。
孔子欣欣然回到鲁国，正当他准备甩开膀子大展宏图之时，一起严重的意外事件的发生迫使他离开鲁国——季平子驱逐了鲁昭公。