离儋州，出雁南，又见冬日草原。
寒霜轻覆，微露轻缀，长郊草色不复青绿，水冷，草冷，独承寒露。
使团的车轮碾过冬日的苍茫，终于，在二十里外遇得久别的温情。
图吉木带着六万齐国驻军及麾下二万草原骑兵，已是在凌冽北风下待得多时。
离开着些许时日，图吉木气色颇为红润，显然，有鸿睿留下的这些压舱石坐镇，他这个草原王当的颇为稳妥。
远远的，图吉木领着一干将领和部落首领们，已是骑着马儿向使团行进方向迎驾而来。
图吉木远远便已下马，众人奔跑至鸿睿身前，图吉木正欲下拜行礼，已被鸿睿一把托住。
鸿睿笑道：“图吉木，你我现在皆为齐国王侯，我可当不得此等大礼。”
图吉木双手交叉于胸前，微微躬身道：“王爷此言另图吉木汗颜，多亏王爷当初指点提携，否则，没有草原今天的繁荣！”
鸿睿“哈哈”畅笑道：“与其在寒风下客套，不如去你帐下喝碗奶茶来的实在。”
“好，王爷请，哈哈，到了我们草原，奶茶管够......”
......
鸿睿颇喜欢草原的奶茶，那浓厚的奶茶之上浮着一层厚厚的乳脂，撒上一层碎茶酥，浇一勺酥油，轻轻吸溜着，这感觉颇为享受。
可两位老大人却是不甚喜好此物，饮得一口，便自放下。
帐内炭火正旺，谈兴也正浓。
“平南王，接到你的书信后，本王便按您信中交代，一一准备上了。现在旗下二十六部的兵马已是整装待发，就等您一声令下了。”
“嗯，有劳草原王了。对了，洹国那边可有动静？”
“说也奇怪，洹国那边本王多日来一直拍斥候前去查探，均无动静。只是......”
“只是什么？”
“只是，西域的骑兵近日来异动连连，隐隐有发兵袭扰的迹象。”
“哦？西域骑兵？”
“嗯，据探子回报，近两月来，西域与那洹国来往较为频繁，似乎双方已是结盟。”
“哼，既然西域的骑兵抢着要淌这趟浑水，那便满足他们。”
“唉，只是这两线作战，颇为不宜，恐顾此失彼啊。”
鸿睿命人取过地图，瞧得一阵后，一手指着苦塔尔丹那片平原道：“西域骑兵若然进犯，定是从苦塔尔丹入境，除去这个选择，其余几条路线皆与周国接壤。”
“是，西域骑兵不大可能想引起周国的注意，周齐交好，若被周国寻得由头，到时两厢夹攻之下，西域骑兵恐怕会深陷泥潭，再难折返。”
“这苦塔尔丹平原地貌如何？”
“哦，这苦塔尔丹乃是不毛之地，说来也是奇怪，这苦塔尔丹自古以来就是长不出丰茂的水草。”
鸿睿视线下移，道：“既然如此，便放其·进来，与其两线多点折腾，不如汇敌于一处。”
“这个......可敌人不一定会如我等所愿吧。”
“哈哈，记着他们洹国的目标便是本王，这次少不得本王受累，当一回饵料吧。”
“这个，平南王，以身犯险，恐有......”
“无妨，本王不惧犯险，欲见奇效，当下奇药。”
......
草原的夜晚，历来寒冷。
图吉木以最为隆重的欢迎礼招待了鸿睿及一众使团。
从帐内不断飘出酒肉之香。
劝酒声，歌舞声，欢笑声，不断从每座营帐之中以草原特有的豪迈热情，蹦跶着，雀跃着，点燃草原难得的火热。
图吉木的王帐之内，图吉木亲自挑选的一头肥羊烘烤之后依然被两名大汉抬上。
一名胡族少女一手执刀，将羊头割下，轻放于托盘之上，恭敬的放于鸿睿案上。
鸿睿盘膝而坐，瞅着羊头，不知该如何下嘴。
图吉木见状，一手捋须，畅笑道：“平南王，这可是我们草原招待最尊贵客人的礼数，在我们草原习俗中，只有贵客方有资格享用这羊首。”
说罢，对着那少女笑道：“图雀，莫调皮，还不快替王爷把那羊首分了？”
那少女掩嘴轻笑，用刀尖将羊眼轻挑，又将羊耳割下，置于托盘之侧，接着数刀剖解之下，羊首已是骨肉分离。
鸿睿正待取肉而食，谁知那被唤作图雀的姑娘已是刀尖插着一块羊唇下之肉，缓缓凑于鸿睿眼前。
图雀轻笑道：“尊敬的贵客，可愿接受图雀的款待？”
鸿睿不疑有他，张嘴便吞下那块肉。
图雀见状，掩嘴轻笑，羞红着脸退下了。
图吉木坐于上首，眼神含笑的瞧着鸿睿道：“王爷，这肉口感如何？”
“嗯，颇嫩，可口。”
“王爷可知，我草原可是有一习俗？”
“哦，愿闻其详？”
“凡客人接受了少女亲自喂食的肉食，那么，客人便是那少女的今宵良伴。”
鸿睿一愣，神情窘迫，慌忙道：“这可使不得，本王可不知草原这许多规矩。唉，图吉木啊，为何此刻才说？”
“哈哈哈，我们草原女子最是火热，王爷便莫要推辞了，伤了少女心可是罪过啊，若王爷不允，恐怕那图雀明日便会伤心自绝。”
“你.......瞧你，唉，这算什么事啊......”
众人可是头次见得鸿睿如此窘迫，不由纷纷大笑不止。
......
草原的酒水最是热辣，草原的羊肉最是鲜美，草原的夜晚最是......难熬。
是的，难熬。这是鸿睿此刻的感觉。<