窦渠水的祖母许氏，乃窦橙檀的妾，生庶子窦浅，才有了窦渠水。
在郭简十岁时，袁不挫又改做花草，一直做了三四代人。从名山大川收集花草种根及花草籽，到万年县乡下买了十顷荒地，将种根种在稍微好一点的地里，将花草籽撒在最差的地里。
外人看起来还是荒地，乱七八糟，而他却雇人，分品种将之连土铲起来，用纱布包裹，拉到长安城中批发、零售。长安城经历黄巢起义，无数王侯将相的府邸，都需要这些花草点缀，袁不挫夫妇三人获利颇丰。
这时候，郭简十八岁，跟随袁不挫贩卖花草，与长安的青葱花坊之女常凉私会，建立了感情。袁不挫托人说合，常家也同意行嫁娶之礼。
但是就要成就婚事之前，常家忽遭变故，被京中权宦子弟洗劫，全家被杀大半。常凉随父兄慌忙逃脱。
直到两年后，那位权宦倒台，其所收义子全部下狱，常凉一家才又回到长安。这时候，郭简已经投军而去，常凉苦苦等了三年，哪知道，郭简投军以后，战乱频仍，这三年根本就没回家。婚事无法再谈，常凉只好另嫁。
一晃就到了郭简投军九年之后，二十七岁的他，就拼杀成了李克用帐下的名将，授职归顺州刺史。那年是昭宗天复二年（902年）。
而常凉夫家又遭变故，因乱兵劫掠而死掉公婆。夫妇只好搞些贩卖，勉强度日。贩卖途中，得知郭简当了刺史，不免前去归顺州看望，此时郭简已经有了夫人王氏，生下了一女。
常凉来到，郭简与她这么久没见，旧情复萌，常凉一连住了三天，告辞与丈夫会合，回家而去。
哪知道，常凉却怀上了郭简的孩子，这就生下了郭威。常凉之夫也姓常，此时郭威就叫常威。但孩子到底是谁的，只有常凉心中有数。
郭威的去向，始终是常凉的一块心病。在郭威四岁之际，就到了朱梁王朝的开平二年（908年），常凉带着孩子随丈夫贩卖，再到归顺州，恰恰遇见刘仁恭攻占了归顺州，年仅三十三岁的郭简被杀。
郭简之妻王氏带着女儿，在数名牙卫大将护卫下，逃到了城外，乱纷纷奔跑。常凉拼命打听郭简，有逃出来的百姓给她指指王氏。常凉见到王氏，将郭威的身世详细讲了一遍，王氏将郭简被杀情形也给常凉说了。
两下嚎哭震天，将郭威从此推给了王氏，常凉就此失踪。郭简的妾韩氏负责带郭威，王氏负责带女儿，众人一路狂奔，前往潞州。
王氏在路途中又不幸辞世。郭威依靠姨母韩氏提携抚育，始得成人。
至于说郭威本姓常，的确如此。但那是郭简与常凉私通所生，并非是郭威幼年随母亲改嫁郭家，而姓郭。这就是那种乱纷纷兵灾不断的年代，导致的一个苦难儿，郭威的身世就是整个唐末五代乱局的真实写照。
当袁不挫讲完郭威的身世，郭威跪地大哭，对于生母再不能相见，悲痛欲绝。如今贵为天子，生母却无影无踪，难得封赏，作为人子，可谓痛彻心扉。但是，转念再想，生母之谜绝不可外传，这关乎到自己的声望。
郭威兑现承诺，当即叫来中书舍人草诏，叫门下省侍中审核，封袁不挫为广平郡王，御赐“花草贩王”金牌一面，追封其妻丁珠为魏国夫人，广平郡是河北道洺州的别称。
尊其父郭简为庆祖，上号章肃皇帝，其母王氏为章德皇后。
尊其祖父郭蕴为义祖，上号翼顺皇帝，祖母韩氏为翼敬皇后。
尊其曾祖郭谌为僖祖，上号明宪皇帝，曾祖母申氏为明孝皇后。
尊其高祖郭璟为信祖，上号睿和皇帝，高祖母张氏为睿恭皇后。
天祖郭芒郭锐骠乃大唐乌江侯，封地乌江县在淮南道的和州。在郭威坐天下之际，和州属于南唐辖境。
就在袁不挫领旨谢恩之后，刚走出汴梁的皇宫——大宁宫，周太祖郭威的录事官、起居舍人魏干辅神色慌张，奏曰：“陛下，臣以为，广平郡王不宜再悠游于百姓之间，当在大内赐其宫殿，以防陛下身世泄密。”
周太祖听他这么一说，略微一转脑子，顿时大惊失色，急令内侍陈伯抚前来，耳语曰：“速诏广平郡王袁彰回来。”
内侍陈伯抚飞奔而去，到了大宁宫外，见袁不挫正要上马而去，大喊道：“广平郡王稍等，随伯抚回宫，圣上还有要事相商。”
袁不挫吓得狂喊一声：“孩儿们，跑！直奔南汉。”