郭扶社笑道：“惭愧惭愧，我那点本事，怎么比得了百里奚呀。”
百里奚是历史上居相位者最高寿的，没有之一。生于周平王四十七年（前726年），卒于周襄王三十一年、秦穆公三十九年（前621年），与秦穆公同年去世，享年一百零五岁。
实名百里傒，后世简写为百里奚，曾被秦穆公封为子爵，亦称百里子或百里，姓百里，名奚，字子明。春秋虞国人。他这个百里与湟里相同，都是基层行政区划“里”，比乡要底一层，比村、坊高一层。
秦穆公拜相之际，百里奚已经七十三岁。
两年之前，他担任虞国大夫。晋献公听取荀息建议，玩了一套假虞灭虢之计。百里奚和宫之奇两人，被世人称为虞国二贤。宫之奇力谏，却挡不住虞君贪图晋国所送的屈地宝马和垂棘的美玉。
最终，虞国借道给晋国里克和荀息二将，人家灭掉虢国，拐回来，顺道将虞国也灭了。这就是假虞灭虢的典故。
百里奚与虞君一起被俘。秦穆公求婚于晋国，晋献公将百里奚作为陪嫁之臣，送给秦国。百里奚不堪其辱，半路逃掉，跑到楚国宛邑。被楚人抓获，让他为官府放牛。
秦穆公已经了解到百里奚乃当代大贤，遂以缉拿逃奴为由，用奴隶身价――五张羊皮将百里奚赎回，拜为大夫，因号“五羖大夫”。
百里奚相秦七年，勤理政务，平易近人，生活俭朴，使秦大治，遂建霸业。八十致仕，但秦穆公有大事商议，依然找他问计，等于是离而不休。及卒，“秦国男女流涕，童子不歌谣，舂者不相杵”。
却说百里奚六十二岁，回老家虞国，将所挣资财，通融蹇叔好友宫之奇，经宫之奇举荐，被虞君任为大夫。九年之后，虞国灭亡。
说起在秦国拜相之前的人生经历，百里奚真可谓苦不堪言。他自幼家贫，靠为人帮工糊口。一直到二十四岁，还没娶到老婆，身边从小长大的，一个个孩子都四五岁了。
百里奚每每看到别人的妻子儿子，回到家里就忍不住暗暗落泪，总不能这么过下去吧？他斩断一根小拇指，发誓此生不出人头地，永远不死。
这年，他给自己定下人生四个十年，第一个十年摆脱贫困，第二个十年游学天下，第三个十年经商求财，第四个十年入仕求官。
继而他坚定不移地按照自己的目标前进。第一个十年中，他选择贩卖虞国特产短腿牛。这种牛最适合山地耕作和山民生活需要。虞国短腿牛的选牛标准是：身要长，腿要短；头如桶，眼如蛋；肩如伞，背如案。
但是，怎么才能起家呢？就由放牛开始。他设法说动附近的富户，将十六家九十六牛都交给他，由他集中放养，同时挣取十六家的佣金。
这些牛集中放养，比之单独放养，长得又好而且繁殖也很顺利。富户们都非常赞赏他的做法，三年之间，轰动了四乡八里，上百家富户都将牛交给他集中放养，牛群达到六百多头，仅仅雇工就请了十个。
第六年，他劝说这些富户，将繁殖下来而用不上的牛，交给他卖出去赚钱。富户们不但不用操心放养，还有钱赚，当然没什么意见。就这么一招，使得百里奚彻底摆脱了贫困。
三十岁这年，娶妻杜津苇，到了三十二岁，其子百里视已经会跑。于是实施下一个人生计划，用十年时间游学天下。
这个年龄虽然很大了，但百里奚有着惊人的毅力，发誓要克服所有困难，硬生生啃下那些艰涩的文字。他将家资八成留爱妻，自带两成出门。
临别，千叮咛万嘱咐，一定要让百里视从小学文习武。生活上实在过不去，让杜津苇找那些曾经托养短腿牛的富户，给他们干点什么，得到一口饭吃。杜津苇怎能舍得他这么走掉，夫妇相拥痛哭。
但杜津苇对于丈夫的四个十年之计，甚为赞佩，也是大力支持的。终归还是恋恋不舍地送百里奚上路。
百里奚的第一站，选择了宋国，这里有原汁原味的殷商典籍。在宋国两年，又到齐国三年，又回到宋国一年。学了五年，三十七岁之际，吃住买书借书等项，身上的资费眼看就花光了，怎么办呢？
堂堂男子汉大丈夫，总不能恬着脸回家剥削杜津苇吧？