如今东兴港护卫队已成气候，兵力数万，战舰近二百艘。火器研发和生产都远甚于朝廷，小琉球人口也有五六十万之多，律法完备，人才培育、管理制度体系已然成形，且南洋大部都已纳入东兴港管辖之内，更为堪忧的是人心！
东兴港凭借着海贸和海外的掠夺以及大量贩卖奴隶积累了巨大的财富，在小琉球轻徭薄赋......应该是没有徭役，只象征性的征收一点赋税，对农业、商业、手工业都大力扶持以邀买人心，深的百姓爱戴和拥护。
护卫队军官。特别是高层军官基本都是胡万里早年购买的小厮出生。对其忠心耿耿。胡万里有两个儿子，大的已经十岁，小的四岁，就算胡万里身亡。以他在小琉球的威望和底蕴，小琉球也不会乱。”
说到这里，他微微顿了顿，抬头飞快的瞥了嘉靖一眼，见他听的认真，脸上神情也颇为平静，稍稍迟疑，他才鼓起勇气道：“胡万里虽然目无君父，野心勃勃。但毕竟身受国恩，还顾及师恩和同门情谊，这些年东兴港东征西讨，势力扩张迅速，实力亦快速膨胀。但胡万里始终没有迈出海外自立这一步，而且也从来不主动挑衅朝廷，只是全力对外扩张。
若是此时胡万里身亡，东兴港众失去胡万里的束缚，必然会拥立胡万里之子，海外立国，真要如此，非是朝廷之福。”
静静听完，嘉靖半晌没有吭声，严嵩这话说的颇为公允，细细想来，东兴港这些年还真是从来没有主动挑衅过朝廷，几次战事，都是朝廷挑起的，东兴港的反击也都很有分寸，而且，以东兴港如今的实力和地盘，胡万里早就足以在海外称王了，但他却始终没有迈出这一步，对外也一直是以大明总镇小琉球总兵官的身份示人，大义名分一点都没有混淆。
不管是出于什么原因，胡万里始终都给朝廷留下了和缓的余地，若是换了他儿子，主弱仆强，必然是要海外立国的，到时候跟大明公开宣战也不是什么稀奇事。
想到这里，嘉靖不由的怀疑，胡万里会不会诈死而退居幕后，以便正大光明的跟朝廷宣战？这念头一闪，他便否决了，东兴港在倭国留下一万兵力，显然是准备大举征服倭国，这个时候，不是与朝廷宣战的好时机，胡万里不会如此做。
左想右想，他都找不出胡万里诈死的理由，心里不由的一阵黯然，胡万里怕是真的凶多吉少，默然半晌，他才将锦衣卫从堺港传来的消息告诉给了严嵩。
听的胡万里远征倭国，可能已染病身亡，严嵩不由的愣愣出神，心情复杂到了极点，半晌他才颇为费力的道：“此事毕竟只是猜测......。”
“凡事预则立，不预则废，岂能事到临头再做绸缪？”嘉靖缓声道：“东兴港之威胁，远甚鞑靼，不容有半点轻忽，若是胡万里身亡，朝廷该如何应对？”
“微臣愚钝。”严嵩忙躬身道，他心知嘉靖既如此说，必然是心中已有想法，他要做的只是拾遗补缺。
果然，嘉靖接着便道：“东兴港唯有内乱，朝廷方才有机会分化拉拢，东兴港这些年打下了偌大的疆土，名义上都是咱大明的，东兴港的火器作坊、海贸船队、舰队、护卫队，咱们都的想法子全部收归朝廷，必须的让东兴港内乱。”
说到这里，他打住话头，呷了口茶，茶早已凉了，他也毫不在意，润了润嗓子，他便循着思路说道：“要挑起东兴港的内乱，唯一能做文章的，便是胡万里的子嗣，他两个儿子，长子是妾所生，十岁，次子是正室所生，才四岁，长子的生母虽是妾室身份，但听闻是丫鬟出身，与护卫队高层军官是一同买来的，与军方关系极好，不论是立嫡还是立长，都能轻易挑起争议......。”
听的这话，严嵩亦不由的暗暗叹服，这法子确实不错，略微沉吟，他才谨慎的道：“如此，朝廷对胡万里便要赐祭葬，赠官职，赐谥号......，还的派东兴港信赖的官员前往祭奠，方才能见机行事。”
东兴港不缺银子，朝廷能拿的出手的便是名分了，要拉拢东兴港众。就必须的厚待胡万里，嘉靖微不可察的点了点头，道：“胡万里也算是有功于社稷......。”
见嘉靖态度勉强，严嵩忙躬身道：“皇上，胡万里倡建农学院、推广高产抗旱抗寒农作物、创办慈善会、开发小琉球、收复满刺加、征安南、征倭国、征南洋......为大明开疆拓土，实是功不可没，微臣窃以为，胡万里之功，足以晋封公候。”
晋封公候！嘉靖微微一怔，便反应过来。这是千金买马骨。是出于拉拢东兴港众的需要。胡万里若是不能封公封候，如何封赏他儿子？总不能封他儿子——一个十岁或是四岁的孩子为总兵官吧，唯有世袭的公侯，才能名正言顺。才能让东兴港众心热，足以招揽他们归顺朝廷，也唯有公侯的爵位，才能挑起东兴港内乱！
略微沉吟，他才缓缓开口道：“国家名器，例不轻授，待的消息确切之后再说罢。”
一艘有着长长而尖削首柱，船身狭长的风帆快船灵活快速的驶入双屿港海面，不少海商和船员水手一见这船便兴奋的呼喊起来。这艘飞剪船，不少人见过，就算没见过，也听说过，都知道这是东兴港新造的快船。速度快的惊人，比风帆战