宦官痛恨陈蕃，彼选举出人才送上奏章，宦官立即借帝的名义斥责退回，彼属下的长史以下许多官吏多被借故治罪。因陈蕃为名臣，暂时不敢加害于彼。宦官与皇室外戚交互倾轧，士大夫们极为不满，希施清议。在左校劳改的李膺经太尉陈蕃等多次涕泪恳求，皇帝才释放了李膺，重任命为司隶校尉。
司隶河内郡有一位善说风水和占卜的方伎张成，以方伎交通宦官，帝亦颇从其占。前些日子，其推占朝廷不久会大赦，于是教唆其子去杀人。司隶校尉李膺大怒，督促收捕张成父子。果然张成算得准，不几天，恰逢皇帝大赦天下，释放天下所有罪犯。李膺愈怀愤疾，竟杀掉张成父子。
宦官正十分不甘心苦心打倒的李膺又被放出来，抓住这个把柄，唆使张成弟子牢修上书状告李膺等养太学游士，交结诸郡生徒，疑乱风俗。宦官又在圣上面前竞相为之佐证。朝廷最恨大臣结盟，皇帝觉得这些大臣很过份，再也无法忍受，于是大怒，下旨各郡国按黑名单逮捕。
司隶校尉李膺、太仆杜密、御史中丞陈翔以及陈寔、范滂等人逮捕下狱，对黑名单上逃走的人悬赏通缉，缉捕使者正在四出抓捕。”
韩馥、袁术、刘和、陈珪喝多了提前回去了，韩遂带着虞歆、陶商、郭缊骑上大宛马和西极马一起去洛水南遛了一阵，尽兴而归。韩遂叮嘱韩宛通知金城韩家打造一把宝剑，至少是百练刀剑，五年后交付。
八月初的一天，韩遂等正在太学府堂上蔡质博士的《毛诗》课，似乎上课的人少了几个。窗外突然涌起喧闹声，有数百诸生去皇宫请愿救李膺等人。
韩遂回来和同窗好友聚会才知同窗中只扬州丹阳人陶商请愿被捕了。郭泰跑回家乡太原介休，闭门教授门生，来投诸生多达以千计。贾彪回豫州颍川郡定陵县家中闭门不出。
韩遂马上通知陶商的家丁连夜回丹阳报信，又去托关系进狱探监，给陶商送去狱中用品。
韩遂去窦武府上小坐了解到，度辽将军皇甫规虽是名将，但平日名气不高。彼自诩西凉豪杰，以没有被事牵连可耻，于是先自己上书说：“臣之前举荐故大司农张奂，做实攀附。况且臣之前在左校劳改时，太学诸生张凤等人上书为臣申诉，这是拉拢臣，臣应当论罪。”朝廷知其意，故意不予责问。
雁门太守皇甫迪亦去职还家，递名刺拜访皇甫规。皇甫规卧室内而不迎，皇甫迪自入内室而问皇甫规：“兄前些日子在雁门郡食蒸雁味美乎？”李膺拒认错，圣上以陈蕃“辟召非其人”，将彼免职，改以光禄勋周景为太尉。并罢免了司空刘茂，改太常虞放为司空。后来又改以光禄勋宣酆为司空。
窦统来信，因抗寇入侵立有大功已从雁门郡广武县令升迁雁门太守，韩遂回信祝贺。