《嫡策》...
大夫人方氏的大殓礼维持了十五日，方皇后一来，定京城里有头有脸的外命妇便也接踵而至，前来祭拜。
中宁长公主来的时候匆匆上了三炷香，连饭也没留便走了。
而应邑，至始至终都没出现。
同样，贺琰也没有露面，连日都将待在勤寸院，连大夫人的下葬礼，都是由太夫人代为主持。
大夫人下葬的日子，是请钦天监细细算了拿过来的，宜出行宜下棺，葬在定京西郊贺家的祖坟里，拿金丝楠木做棺材，用一整块汉白玉做碑，棺柩里的金银珠翠摆满在大夫人身上，口里还含着一颗硕大的夜明珠。
这样的排场，叫做富贵。
行昭只记得自己看着大夫人高高隆起的坟茔时，眼睛里一点泪水都没有，只能听见贺行晓不绝于耳的哭声。
一回到府里，还没来得及落座，行昭便让莲玉把满儿叫过来。
大殓礼，人来客往，行昭硬生生地忍了十五日。
她日日夜夜守在大夫人身边，只有两个时候在她的视线之外，一个是大夫人独身去信中侯闵家，一个是贺琰以强硬的手段将她隔在小院里，后一个错漏让大夫人撒手人寰，那前一个疏忽造成了什么样的恶果呢？
这便只能问那日跟着大夫人出门的满儿了。
满儿过来的时候，穿着一件洗得起了浆的素白色小袄，一张小脸吓得卡白，战战兢兢地在门外头缩着，不敢进来，莲玉在后头推了推她，口里直说：“...抖什么抖，四姑娘能将你吃了？”
满儿被一推。一个踉跄便险些扑在地上，等一抬头看到坐在上首面无表情的行昭，连忙佝下头来，在地上重重地磕了三个响头，才颤颤巍巍地唱道：“奴婢满儿给四姑娘问安，四姑娘福寿安康，福气绵长！”
“暂且收起你这套嘴脸。”行昭一扬下颌，荷叶便端着一个托盘过来，掀开一看，里头有一锭黄金。还有一根白绫，“那日你和大夫人出门，到底去了哪儿？老老实实地说。说得好，既保住一条命，又可以拿赏钱。”
金子闪闪发亮，满儿却一眼只看见到了条白绫。
“去了信中...”满儿左思右想，哆哆嗦嗦地打着抖。
“大夫人并没有往闵家去！”行昭语声低沉打断其话。招招手示意荷叶上来：“想好再说！我再势弱，你的性命还是能够做主的！”
荷叶越走越近，满儿心里打着鼓，自从大夫人死后，她便怀疑与那天的事儿有关，又怕像英纷一样被卖到窑子去。又怕东窗事发查到自己身上来，却心里还怀着侥幸，双福将大夫人要死的事儿说中了。万一后头的事儿也中了，她岂不是只要好好过着日子，就有新夫人过来让她青云直上了吗！
可如今被逼得，说了只是怪罪一个多嘴多舌，不说却会立时丧命！
“大夫人去了福满记！”满儿哭着赶忙开口。看荷叶的步子停在了原处，心里一松。抬头觑了觑行昭的脸色，仍旧是不依不饶，只好继续说道：“有几个市井无赖写了封信，说手里头有关于方家舅爷的重要信笺，如果不想方家灭门灭族，就要让大夫人去福满记面谈此事....”
信笺！
贺琰那日洒在地上的信笺！
母亲看到信笺时惊恐的神情！
行昭刹那间，便明白了这出戏的前因后果，手里捏着舅舅所谓的把柄，竟逼得母亲要以死来保全！
行昭气得手直发抖，狼狈为奸地来愚弄母亲，将母亲的软弱与单纯变成一把利剑，反手刺向了她自己！
满儿瘫坐地上，垂着头泪流满面：“...大夫人让我去顺天府报信，我便去了，等我回去的时候，厢房里就只有大夫人一个人了，地上有些碎纸片，也都被大夫人烧了，是大夫人不让我说的，真的不关奴婢的事啊，求四姑娘明鉴！奴婢也是看在塞在门口的那封信说得十分严重，这才横下心来拿给大夫人的，奴婢错了，奴婢再也不敢了！”
说着话儿又重重地磕了响头。
行昭瘫靠在椅背上，眼神直勾勾地望着雕着博古的朱漆窗棂。
还没来得及开腔说话，便有小丫鬟隔着帘子轻声在唤：“四姑娘，太夫人请您到荣寿堂去。”
行昭嘴角微翕，兀地猛然起身，再没看跪坐在地上的满儿一眼，吩咐莲蓉看着怀善苑，“...把她拘起来，正院如今是黄妈妈在一手管着，不会拿这件事为难我们。”又吩咐荷叶，“去正堂将母亲临终时吃的那服药的单子要过来，偷偷地要，再去城西的回春堂去找当夜坐馆的那个老大夫。”
说罢，便撩帘往外走。
游廊里还挂着素白的灯笼和随风飘零的白绢，行昭垂了垂眼，此时此刻还有一场硬仗要打，任何悲恸都只能变成力量。
母亲死后，太夫人诡异的沉默让行昭感到绝望，同时升起一股不由自主的排斥和防备。
母亲死了，方家与贺家就彻底站在了对立面。自己姓贺，身上却也流着方家的血，既知道贺琰与应邑的内情，又知道是自己的父亲亲手逼死了母亲的实情，太夫人再看待这个孙女便只能以一种防备与疏离的态度。
事已至此，太夫人的立场已经很鲜明了。
没有什么比贺家与亲生的儿子更重要，她不可能为了一个已逝的儿媳妇与一个孙女，亲手揭开贺家百年世家门楣下的丑恶，也不可能让儿子陷入逼迫发妻自尽的丑闻。
今时今日，太夫人的态度无外乎两种，威逼与利诱