峡谷巍巍，郁郁苍苍。奔驰了几里路的急行军速度渐缓下来。艾格伯利尔跨马居前，浅含着一丝笑，凛凛山风，刀般刮在脸上，一头银发狂舞不止。
格雷戈里纵马上前，随身取出一件伯利尔身上套，扯嗓喊道：“阁下，风势凄紧，行路多有不便，不若暂缓一程，就近取一隅，扎营露宿吧！”
艾格伯利尔未置可否，一指前方，对格雷戈里道：“除这条险道，可有其他路径通往乌斯奇？”
格雷戈里被问得一楞，他没来过，对这带不熟悉，正不知如何作答，一旁的随行官马上一礼，答道：“回执政官大人，属下早年行商时，常在这片活动，对这儿的地理还算了解。方圆百里，环山傍水，除此一条，别无他路！”
“噢？”艾格伯利尔转脸细瞧，见是自己贴身护卫之一，素有‘活地理’之称的拜尔德。正如他说述，此人行商十余载，往返奔走在自治领和里得森之间，后来商运不济，赔了个底儿朝天，为了躲债，便遁到共和国入了伍。后来被艾格伯利尔发掘，为其漂白，就一直追随在了左右。
这次来访自治领，艾格伯利尔特将拜尔德带上，主要是看中了他在自治领从商多年，对当地状况的了解，不料，现下正派上了用场。
“呵呵……”艾格伯利尔唇边的笑意渐深，一摆手，格雷戈里会意，指挥着禁卫军在一处被风的地界安下阵脚。
时过晌午，i头西斜。幽幽夹道中，山体一侧的投影蔓上了另一侧，数十的帐篷，完全隐没入黑暗。
艾格伯利尔潇洒地坐在一处矮石上，取一枯枝，随手拨弄着身旁刚架起的篝火，格雷戈里护佐在旁，脸绷得紧紧，不时jing惕地扫视四周。
“呵呵……格雷戈里，那辆马车很漂亮，不是吗？”艾格伯利尔突兀开了口。
格雷戈里沉默，依他多年经验，上司每迸出一句云山雾罩的话，后边总有一大堆jing辟的言论在等着自己，而他在不清楚上司的意图时，也总会提些非常愚蠢的问题，这让他觉得自己很蠢，所以，每每这时，他都要极力思索上一阵，好让自己与上司之间不要相差太多。
好大一会儿，格雷戈里谨慎道：“阁下，是指贝拉·凯密斯吗？”
艾格伯利尔一顿，抬头，眼中流有赞许：“不错！格雷戈里你越发jing干了！有时运数也缺之不可呵……”
格雷戈里闻得夸赞，颇有些不好意思地挠挠头，复又听到上司后半句，不解地问：“什么运数？难道阁下真是为了游玩才行这条水路的吗？”
艾格伯利尔无声一笑，将手上枯枝丢进火里，悠然道：“也不尽然，身为执政官，总要为共和国谋些利益嘛！”
一句话，让格雷戈里觉得自己又犯了糊涂，jing明如上司，所行所想，无不从国家利益出发，极尽周详之能，何况共事多年，他很清楚上司不是那种信奉安乐主义的人。那么，从水路不显山不露水的偷渡到自治领，里面大有文章喽？所谓运数即运气，是指码头的那辆马车，那个贝拉·凯密斯小姐么？不是听闻她已经死了吗？上司又何以肯定……
格雷戈里不禁瞥向上司，见对方正盯着自己，倒水儿似的吐道：“阁下，您如此肯定那辆马车里坐的便是贝拉·凯密斯吗？那群人虽可疑，可做珠宝行当的商人一向怕死，多雇些佣兵也是情理之中。而且自治领与里得森关系吃紧，他们从水路隐秘进到境内，既可少付关税，又可增加安全系数，也是说的过去的……”
话犹未完，艾格伯利尔神情古怪：“格雷戈里，给你安个‘老好人’的称谓一点都不为过，你若想驳斥我的观点，也不用刻意杜撰对方的掩护之举。你可知里得森哪来的珠宝畅销，其国力不昌，本就贫弱，除了国都有几位珠宝大亨，这偏远的小地方，尽是些以粮运为主的粗野小商。论可疑，这伙人实在可疑的很呐！一，谁不知里得森归附于我共和国，若真是行商小贩，在里得森做生意，打通关节是必要的。稍有眼识的人便可认出你我身份，你认为他们的顾主会放过这个巴结讨好我们的机会么？又何故躲在众人环绕的马车中不肯露面？二，各国裁剪佣兵，以共和国与帝国为首打压最凶，普通佣兵皆惧我共和国jing锐之士。自治领境内，更传我军恃骄蛮横，若真是佣兵，早已退避三舍，又何故布防阵、拥马车，隐隐摆出战斗之姿？三，纵观这支队伍，虽有紧张，却并无惧意，而且军纪严明，军威整肃，比起佣兵，倒不如说是军队！四，一瞬审明局势，知已引起我军注意，交涉在所难免，贸然撤退，只会落我军以口实，索xing监守不动，以不变应万变，不给我军可趁之机。若非不想让我们与马车之人接触，何故如此小心？五，为首之人，气息内敛，暗藏韬晦。与之对答，话带机锋，游刃有余，对马车之人处处避及，处处维护，我几次明里暗里试探，都被他巧妙化去。若非此人不了解商业行情，倒真被他唬了去！你说，像这样一支藏头露尾、顾左兼右的商队，在如此偏僻、如此隐秘的码头，偷偷潜去里得森，还需另作他论吗？”
艾格伯利尔似笑非笑，盯着张口结舌的格雷戈里，又道：“小小一座乌斯奇，一夜之内，城主、统领俱亡，其后一个外来的禁卫军二级骑士长阿姆斯独揽大权，坐帅位，佣重兵，策兵变，拒外敌。区区不过半月，便将混乱的乌斯奇整治的井井有条，他