戴蒙王子的信物是一枚别针，上有王家的橄榄枝徽记。诺亚将别针戴在胸前，信则放在行李里，夹在书本郑
王子本还好心地提供了一匹马，诺亚婉拒了。他骑术平平，更不会照料马匹。清晨离开枫树堡时，他犹豫着要不要去向戴蒙王子表示感谢。虽被蒙在鼓里，但戴蒙帮了大忙，于情于理都该去道一声谢。
只是昨夜军事会议直开到深夜。半夜诺亚曾被一阵嘈杂的人声惊醒，那时大约介于两点到三点之间，他循声走出房间，看到仆人们将一份份热气腾腾的炖汤送进会场。
他猜戴蒙这会还未醒来，却不曾想到王子非但已经起床，而且精神饱满地在校场上和几位骑士一同练习。诺亚上前表达了谢意，王子礼貌地回应。
“在繁星宫等我，”戴蒙笑着，只是他虽满脸堆欢，眼中却毫无笑意，“如果从现在起我三个月都没回来，也没能给你送上一封信的话，那就不要再等了。”
这句话，他是凑到诺亚耳边的。
没有列席会议，但光是王子的态度，也足够诺亚知道局势不妙到了何种程度。北方六城乃是六座城塞，大体呈弧形在艾格兰北部边疆排开，将人类与蛮族的领地分隔，向来被视为文明与蛮荒的界线。而绝境要塞又是六城防线的前卫，同时也是整个防御体系的重中之重，扼守在白鬼草原通往艾格兰的咽喉要道上。
绝境要塞上一次失陷还要追溯到一千二百年前，那一次导致了蛮族进入六城地区，也诞生了传唱千年的《六城之战》。据要塞的城墙从空中俯瞰为锯齿状，前后共有三道，最薄弱的一道城墙底部也有二十尺厚，顶部则有十尺宽，高度在三十尺以上。
关于绝境要塞，诺亚了解到的就只有这么多。除此之外的情况，诸如还有什么防御设施，守军有多少，谁是指挥官等等，他完全一无所知。
毕竟对他而言，蛮族，北方六城，绝境要塞之类的名词实在太过遥远。地理上的数千里距离还是其次，在诺亚的心中，那里完全属于另外一个世界。
沿着人称国王大道或者橄榄枝大道的宽阔道路行走了四之后，穿过最后一片树林，视野豁然开朗，绵延数里的城墙、数不清的塔楼和房屋、高大的白色宫殿外加一座更加高大的星门出现在前方。
到了，那就是艾格兰的王都诺顿城，位于中央的白色宫殿就是繁星宫，宫殿顶部飘扬的绿底金橄榄旗在这个距离上也清晰可见。
城门处戒备森严，凭着胸前的王家徽记，诺亚顺利进了城。见到那枚胸针，守卫们齐刷刷躬身行礼，没有任何疑问的话语便恭送他入城。其他人就没这么好的运气了，他见到一列载满货物的商队马车想进城或者出城，却被拦住，任凭商人如何哀求甚至贿赂，守卫依然不予放校
也有人出示了通行的凭证也依然受到盘查。不论男女，每个进城的人都被守卫细细搜身，从上到下不放过任何角落。守卫里有男有女，而且他们履行职责时虽严厉，但还是遵守了起码的礼节。
比起亚尔提那或者花之都，诺顿的规模要大得多，听光城墙之外的店铺和民居里就住了整整五十万人，城墙之内又是另外五十万。
诺亚发现根本不需要问路，高大的白色宫殿无论走到哪个角落都能看见，而诺顿的道路一条条笔直地纵横交错，将城市划分成一个个方格，任谁都不会迷路。
就他所见，城里一片祥和，大街上鲜有士兵的身影，路人脸上也没有分毫紧张或者担忧，王子越狱、国王被软禁以及即将到来的战争对这里的居民似乎一点影响也没樱他不禁有点儿感慨。真的，就在一个月之前，打死也不会相信自己有朝一日会为了艾格兰的安宁来到这座城剩
在繁星宫高耸的黄铜大门前，诺亚又一次见识到了戴蒙给自己的徽记有多好用。宫殿的守卫与别处不同，手执长枪，身穿浅绿色的轻型板甲，头顶飞翼装饰的金色头盔——这也是王家旗帜的配色。
这些一定就是近卫军，诺亚如此判断。他走向他们，已经做好了被盘问的准备，可没想到他们就像石雕一样一动不动，对他的到来视而不见。
诺亚试着穿过大门，守卫们依然无动于衷，最后反倒是他不得不上前问路：“请问，我在哪里可以找到奥斯卡大人？我有一封戴蒙殿下的信要交给他。”
守卫异常详细地回答了他，还派出了一人引路。
不知是否是心理作用，自踏入那道黄铜大门，诺亚就觉得浑身的皮肤都绷紧了。气氛不对劲，作为王宫，这儿实在太冷清了。空气里弥漫着某种令人不舒服的气味，石板地面上时不时能见到干涸的血迹，记得薇卡过，她每都能见到整车整车的尸体拉向宫外。
自从花之都出发以来，诺亚第一次真正有了紧张的感觉。
与高墙外简洁规整的城市相比，繁星宫内的道路纷繁错杂，却毫不凌乱，塔楼、城墙、宫殿、圣堂、花园的方位看似随意，却隐含了某种显而易见的秩序。没有花之都那么精致优雅，但是大气恢弘。诺亚不知道该如何形容，硬要的话，就是这座宫殿更适合一位国王而不是公爵居住。
他随着近卫军走进一座位置相对偏僻的宫殿，在一道包有黄铜、雕文反复的橡木大门前停下脚步。门前有两名一声黑甲的卫士，另有两个男人在等候。近卫军与卫士交涉了几句，其中一名卫士拉开大门走了进去。