六月如火。
汴京城傍晚时刚刚下过一场大雨，此时华灯初上，阵阵晚风吹过，给这闷热的夏天带来一丝清凉。
马行街一如既往的热闹，空气中弥漫着酒肆的肉菜味、女人身上的胭脂味、湿润的尘土味，凤鸣楼经过一年多的积累，逐渐变得热闹起来，大门口迎来送往，不乏鲜衣怒马的权贵。
“这个月的例钱姑娘怕是拿不出来了吧？”锦姑娘房中，掌柜端坐在圆桌对面的椅子上，眯着眼品着香茗，身后站着两个膀大腰圆的大汉。
锦姑娘默默摘下左手腕上一块沉甸甸的金镯子，放在桌子上推了过去：“这块镯子够不够？”
“切，你还真以为那军汉会如约来给你赎身？”掌柜说着拿起桌上的金镯子，细细端详起来。
“人啊，要有自知之明。本来你在我凤鸣楼好好做红牌，每天豪客随意给你打打赏都够买几个镯子了，你倒好，被个军汉迷得神魂颠倒，你身边还有财物吗？下个月怎么办？”
锦姑娘端坐着正色道：“不劳掌柜的费心，小女子下月例钱照数给你。”
“哼！我看你到时候还嘴硬？你身上就剩这玩意儿了吧，话给你放这儿，下个月交不上例钱，你就给我乖乖接客，接客前我还先得和你切磋切磋，看看这一年多来你这活儿还熟不熟练，免得惹恼了哪家的衙内公子！”掌柜说完拿起镯子，推开门走了出去。
锦姑娘一下颓然下来，自从李现那晚之后，她就一直拒绝接客，拿自己的钱财上交每月的例钱，刚才掌柜说得没错，那块镯子是自己身上最后的财物了，下个月可怎么办？
“李现你个混蛋，你再不回来，老娘的清白就守不住了……”想到此，两行清泪滑过脸颊。
门轴响起摩擦声，锦姑娘立刻擦干眼泪，进来的却是石榴姐。
“孩子啊，刚才掌柜没把你怎么样吧？”石榴姐语气中透着止不住的关心，锦姑娘听着眼泪又不争气的流了下来，把头靠在石榴姐怀里，不住抽泣着。
石榴姐轻轻拍着怀中美娇娘的后背，轻轻在耳边道：“别担心，姐姐那里颇有些财物，你要是急的话，先拿去用着。”
“姐姐…呜呜呜，你说，那个负心汉是不是把我给忘了，我每月都去枢密院看名单，又没他，问了军吏也不说，你说，他到底去哪儿了，呜呜呜…”石榴姐看着怀里哭的梨花带雨的可人儿，心中猛地记起一事。
“你家那公子去了哪里可还记得？”
“嗯…他临走时告诉我，是跟着朝中的枢密院直学士韩琦一起去的西北…”
“果真？啊呀，你可有些日子没有接客了吧，我听一些朝中的官员说起过，大宋在西北打了胜仗，韩琦韩大人升枢密使，同去的一部禁军跟着一起回来，三月份就往汴京来了…”
“三月…是不是延兴军？”
“军号我没记住，不过去西北的不就两部禁军嘛，你家那公子是步军还是骑军？”
“步军…”
“对对对！一定是他，骑军跟的是范大人，步军跟的是韩大人，数数日子的话这个月肯定就到汴京咯！”
他要回来了？他要回来啦！会不会不记得我了？一定不会，他那么老实，怎么会撒谎？呸呸呸，老实人会来逛青楼……
“哎哟，这还没过门呢，就真成你家的了啊，哈哈哈…”身边传来石榴姐的取笑声。
“姐姐，你好坏…”
“好啦，现在可以安心了吧，我认识个枢密院的主事，三天两头就来找我，下次他来的时候我再帮你打听打听你家公子昂…”
“讨厌…”嬉笑打闹中，石榴姐飘出了闺房，锦姑娘回身看着桌上豆大的烛火，痴痴得看着，心中的李现越来越清晰，两人离得越来越近……
……
好水川之战后，秦风路、泾源路、环庆路各军堡迅速行动起来，各路大军汇集一路向北追击，趁着李元昊身死后西夏混乱之际，收复失地上千里。
秦风路收复卓啰城、皋兰、永登，兵锋直指西凉府。
泾源路收复平夏城、西安州、兵出赏移口，连克割踏寨、韦州、盐州，兵锋直指应理、鸣沙、耀德城。
环庆路兵出贺兰原、长程岭，连克洪州、宥州、龙州、夏州，兵锋直指祥祐军司的石洲。
应声而动的河东路进展却很有限，只是收复了银州、弥陀洞，正准备一举越过长城收复毛乌素沙漠漠东各城时，辽国出兵了，及时稳住了摇摇欲坠的西夏东南边境。
野利遇乞率领一万多卫戍军残兵逃回了兴庆府，立刻联合宪成皇后野利氏拥立太子李宁明继位，改年号为“建嗣宁国”，今年也成为建嗣宁国元年。
此时西夏各处贵族和头人都起兵反叛，理由是“太子生性仁慈、不喜荣华富贵，笃信道教并幻想以此成仙，不是成霸业的人材。”
野利遇乞干脆委身辽人，引辽兵入境，迅速平定了境内的叛乱，再加上西部三州野利家族及其拥戴部落的支持，终于将西夏局势平定下来，但十万辽国铁骑却没有如约退出境内，在北部边境的黑山威福军司驻扎下来，美其名曰为兄弟之国镇守北方。
谁都知道西夏的大敌是南方的宋帝国，不过此时西夏十数万大军分散在上千里的南部边境正和宋军对峙，野利遇乞也只能打碎了牙往肚子里吞，辽人就这么割去了西夏北部方圆数百里的疆域，这也成为后来的夏辽战争埋下了伏笔。
不过延兴军的任务