“你那丫头的确是偷了东西，我亲眼所见，就让她当我的面交待。”他沉声道。
王氏回头杵了那丫头一拳，“别畏畏缩缩的，有话赶紧说，背着偷儿的名声好听吗？还不如实交待！”又跟姜驷道，“这是我娘家带来的丫头，从小跟着我，和我一起长大的，绝对没有偷东西的道理，她要是偷，那我肯定也参与过，大哥要问罪直接把我也捆了吧！”
那丫鬟缩在主子身后战战兢兢地说：“不是偷的，不是……是我那天路过井边见有人往里倒东西，咕咚咕咚的倒了好些，我觉得奇怪也没留意，可今天又路过时，突然看见旁边草窝子里金灿灿的，扒拉开一看，是个挺好看的金首饰。我、我想着是不是那人倒东西落下的呢？一时觉得奇怪就贪看起来，后来大老爷到了，我……怕被误会偷东西就赶紧跑了。我随手一扔，可不是故意扔到井里销赃，太太给我做主，您知道我的，从来手脚再干净不过！”
“手脚干净也不如头脑清醒好！”王氏骂她，“知道会被误会还捡，还贪看？这宅子里整日不知多少事，躲还来不及，你还上去贴，净给我惹事！”
丫鬟跪在她身边直讨饶。
姜驷关心的却是别的，问：“你看清没有，是谁往井里倒东西的？”
“没看清，离得远，那人动作快跑得也快，就知道是个灰衣服婆子。”
府里底下干活的婆子都是灰衣服棕衣服，这说了等于没说。小妾犹自不平，“老爷，这贱婢一定是拿谎话诓您呢，该锁了她仔细拷打！”
王氏呸她，“大太太卧病，你倒成主子了。”
“老爷您看二太太……”
“住口。”姜驷满腹都是火，哪有心情安抚小妾。王氏丫鬟说的话他一听就信了七八分，因为捞上来的东西都是洪九娘的，再如何庶弟一房也不会和洪九娘扯上关系，定是贺氏的手脚了。杀人销赃，贺氏干得出来。
只是洪九娘又是怎么逃出去，去官府告状的呢？现在人又在哪里呢？
他决定去跟贺氏问个明白，转身走了。
倒把小妾弄得很没脸，狠狠瞪了王氏一眼，只好匆匆跟上。
王氏冷哼，“自己窝里反，倒来我这里吵闹。”厉声吩咐底下人，“最近没事别往前头跑，小心又被误当成贼偷，老老实实在家里待着，有事出去走后门！”
下人们纷纷答应，各自上心。他们的院子本就在角落里，后面有个小门和外头街面连通的，平日里无事很少去前头碍大房的眼，这下更是不敢去了，全都走后门便是。王氏把跪着的丫鬟叫起来，当众说，“你虽然不谨慎，但到底受了委屈，进来，赏你两套衣服压压惊。”
于是满院子人艳羡地看着那丫鬟。他们主子手头紧，很少像大房奴才那样得赏赐，大家都道这是因祸得福呢。
却不知王氏和丫鬟进了屋，赏衣服事小，关起门嘀咕起来。
——
贺氏在床上病歪歪躺着，面色蜡黄，怎么吃补品都补不回来。这两日她病得难受，连折腾郭姨娘的精神都没有了，自从挨了窝心脚吐了血之后，身病加心病，天天躺着起不来。
费嬷嬷伺候得倒是得力，但终究不如李嬷嬷让她贴心，只可惜李嬷嬷从南宅被半死不活抬回来，现下也卧床不起，能不能活下去都不好说。
桩桩件件的闹心事让贺氏夜不能寐，这日白天好容易眯了一会，姜驷突然青着脸闯进来，喝退众人，兜头把几样东西砸在她床上。
正是从井里捞上来的那些。
贺氏迷蒙中被惊醒，脑袋上被不知什么砸了一下，生疼，心悸不已定睛一看，是姜驷怒冲冲站在床边。
“你又来做什么？”贺氏病怏怏地问。对丈夫是心灰意冷了，几日不照面，照了面看样子又是要跟她发火。
姜驷指着鼻子问她，“这下你再如何抵赖？你既死活说不认识九娘，怎么她贴身的东西却在你的井里！快将她交出来，老爷我生要见人死要见尸！”
他是真不论洪九娘死活的，只想赶紧见着心里有了底，好一心去摆平外头的官司。可这话听在贺氏耳朵里，却是他跟洪九娘感情深厚，连尸首都要亲眼见了才能甘休。
贺氏当即就冷笑，撑着力气把砸在身上的东西一样样全都扫落在地，“老爷这话问得好，我不认识她，她的东西何故在我家里？显是她故意陷害我，躲到不知哪里去了，白弄些东西出来糊弄。我辛辛苦苦服侍你这么多年，你不说替我申冤，反而一下子就认为是我藏奸，如此，我活着还有什么意思？干脆死了罢了，如你所愿，请她回来当侍郎夫人。”
说着又忍不住哭起来。
她病得蓬头垢面，头不梳脸不洗，口里有几天未清理的浊气，本就不招人待见，姜驷一见她死不吐口，顿时更厌烦，“好，好，你嘴硬，有本事死也别承认。等让老爷我找到人回来，可别怪我不留情面，就算她死了我也要休了你，追她做诰命夫人！”
终于是把休字说出来了，贺氏百般委屈，又气又灰心，一张嘴又是一口血。姜驷也不管她，径自出去，叫人锁了她跟前所有的下人拷问，连外院当差的陪房之类全都一并锁了起来。
登时北宅震动。
姜蕙龄哭着去父亲跟前求情，叫给娘亲留点脸面，姜驷黑着脸把她骂回去，“跟你娘一个德行，浑不知事，只给我添乱！”这是还跟二女儿生着