“阿萝来啦，熙哥儿，焉哥儿，来给祖母瞧瞧。”老夫人朝孙辈们伸出双手，笑眯眯让她们免礼。
两个小孩子行完礼，见祖母兴致好，便把姜驷这茬抛开，都高高兴兴扎进祖母怀里。老夫人爱抚地询问他们早晨吃了什么，累不累，困不困，也是全然未把姜驷放在眼里。末了拍拍他们的后背，“去见过你们爹娘，然后收拾好了到书房做功课去吧，不许偷懒啊。”
“爹爹和娘亲不在这里吗？”熙哥儿往两边房间看了看。
姜照也很奇怪，怎么姜驷到了，父亲却不在呢？
老夫人笑道：“你爹昨天夜读睡晚了，我让他去补眠，养好了精神中午在出来。你们去你娘院子里吧，请了安就去念书。”
“好。”两个孩子告别祖母，并肩往程氏那边去。
姜老夫人看着兄弟俩的背影，和姜照感慨道：“这阵子他们的感情越来越好了，简直是形影不离，看着他们亲厚，我心里高兴。阿萝，这还有你一份功劳，若不是你引着他们锻炼身体，恐怕还没这么好呢。”
姜照坐到罗汉床前的锦凳上，笑着说：“本就是一家子亲兄弟，这样亲厚不是理所当然的么，我可不敢邀功。”
话是这样说，但当初杨姨娘在府的时候，姜焉整日躲在生母和胞姐身后，娇娇怯怯，性子软弱，跟熙哥儿更是不亲近。现在练了一段日子的拳脚，身体见好，个头见长，说话声音也大了起来，脸上笑容多了，和熙哥儿玩在一起很愉快。暗暗看着弟弟这样改变着，姜照心里也是欣慰开怀。
老夫人却把话头引到另一个方向，听了姜照的话之后，笑着轻轻哼了一声，“说什么一家子兄弟就该亲厚，我看未必。这世上的血亲骨肉啊，若说亲，那是比什么关系都亲的，但若说疏远，却可以比陌生人更疏远，若是更进一步生了仇怨，呵呵，可是比与外人结仇可怕多了，让人不寒而栗。”
姜照笑着接话，“您老人家说的是。先放着现成的例子，可叹我只十几岁，却也亲眼见识、亲身体会了这番大道理。”
一直被冷落在旁的姜驷本就脸色不好，现在听了这些话，更加阴沉了。作势清了清嗓子，他看向姜照的眼神里填了几分阴鸷，话却是朝老夫人说的，“二婶娘，听你的意思，这回的事你又要偏袒了？”
老夫人闻言也沉了脸，“你想说什么？”
姜驷冷哼，“我以礼相待，你却处处为难。我进了这侯府许久，四丫头才姗姗来迟，见面又对我视而不见，你不说教训她，反而夹枪带棒议论起我来。看来这回她做下的事，背后未必没有长辈支持，说不定，就是有人指使的。”
姜照轻轻拽了拽祖母的袖子，示意祖母息怒，转眸冷冷盯住姜驷，“侍郎大人这话说得蹊跷。我倒不知我又做了什么事让你难受，一大早跑到我家来兴师问罪，指着我祖母的鼻子聒噪无礼。听说侍郎大人正被人参奏，据说是仗势欺人侵占良民田地，和朝廷争夺赋税银子，怎么，大人是被人戳了痛处不高兴，跑到我家找补消遣来了？你可别忘了这是御赐敕建的建平侯府，我祖母是朝廷封诰的侯夫人，想指着鼻子骂她，你得先掂掂自己分量。”
“姜，照。”姜驷咬牙。
“侍郎大人，我祖母身体不好，经不得你故意气她。若无事，大人请回，我们家招待不起你。”
“好一个伶牙俐齿的丫头！二婶娘，你养了个好孙女呀！”
“我的孙女自然是好的，定不会算计骨肉，更不会舔脸给人去做妾。”老夫人冷冷地说。
姜驷拍案而起，一把将身旁茶桌上的壶盏打落在地，“好！我看我是来错了，你们都不是讲理的人！既如此，我也不和你们分说什么，咱们走着瞧。”
说着，又一脚踢翻了溜墙的几把椅子，顺手带倒摆着装饰的落地大花樽，将之哗啦啦摔碎，“姜何氏，以后咱们两府再不走动，彼此撇清关系，恩断义绝！”
说罢大步往门外而去。
“站住！”老夫人厉喝。
姜驷这一连串的举动真真出乎大家意料，地上丫环婆子们狠狠吃了一惊，愣怔间都来不及去拦阻，瞪眼看着他掀桌踹椅。直到老夫人一声惊醒了她们，大家这才慌忙上去拦阻，两个婆子抢先几步堵住了门，不让姜驷离开。
姜驷陷在五六个丫鬟婆子的包围之中，走脱不得，回头朝老夫人冷笑：“怎地，还要留我在此，拘禁起来吗？有胆子你只试试看，看羁押朝廷命官是什么下场。”
老夫人也有些被姜驷的举动弄愣了，厉声喝止之后深深皱眉，逼视于他，想从他的脸上看出缘故。一个沉浮宦海多年的老滑头竟然会失态如此，别人兴许会信，老夫人绝对不信。她一点不心疼桌椅花瓶，也不怕姜驷动手，只是生气，以及深深疑惑。
姜照冷眼看着姜驷闹腾，从他扫落桌上茶壶开始就可以阻止，也完全阻止得住，但是她并没有动，一直看他行事，就想知道他会折腾到什么程度。此时见他大致闹完了，心念一转，嘴角已经带了笑意。
“侍郎大人，那边还有一个花瓶，本是和那个成双成对的，要么你把它也摔了，凑成一双让它们做伴？”
又