郭旭扬与黄伊榕二人，与康颜及姜羽心道别之后，一路沿东北而上，赶了三日的路程，来到荥阳。此时正当正午，两人便在大街旁找了一家饭馆，点了四碟小菜，稍作休息。
郭旭扬饮下一杯白水，赧然笑道：“黄姑娘，你非但为在下之事劳力奔波，此番更是请我吃饭……在下真不知该如何谢你才好。”
黄伊榕夹起一块枣糕，“你不必总是谢来谢去的。此前我看你沿路布施，料定你会将钱财花光。这不，最后那几个铜子儿，你刚才也给那个乞讨的小女孩了。”
郭旭扬扫视着饭馆之外，“距离‘瓦岗寨’越近，流民乞儿越多。在下的恩师原给我留了些财物，然而我每次带出的均不足够。此处到瓦岗尚有一日的行程，然怎能让黄姑娘你再行破费？”
“你别和我计较这么多。”黄伊榕蹙眉道。话音甫落，她便感觉到言语之间透着一丝隐晦的暧昧，忙瞧向窗外，扯开话题，“前不久西魏瓦岗军在卫州童山，惨败于王世充的洛阳军。两军交兵，死伤无数，饿殍遍野。所以这荥阳郡便成了难民与乞丐的聚集地。”
“黄姑娘似乎对于各藩王诸侯的情势非常了解？”
黄伊榕轻咬朱唇，将目光拉回至郭旭扬那张棱角分明的俊逸的脸庞，不答反问道：“而你似乎对于各藩王诸侯的情势漠不关心？”
郭旭扬摇了摇头，“并非漠不关心，只是不能深入。”
“为何？”
“世人皆道‘龙瀛剑’在我郭旭扬之身。倘若在下与某一方势力交往过甚，只怕会于无形中增强那一方的势力。”郭旭扬顿了顿，复道：“王孙贵胄大多表里不一、机关算尽。各国君主究竟谁爱民如子？谁尸位素餐？我们都不得而知。”
黄伊榕的眼中流露出复杂的神色，赞许地点头说道：“原以为你只身在武林，想不到却对军国时局看得如此透彻。”
“你看对街的那位白发老者和他带着的一对孩子。”
黄伊榕随着郭旭扬的手指望去，只见对街蹲坐着一老二少三人，三个人正分食着一个馒头。老人将一大半馒头都掰给了两个孙子，自己只留下小半口粮食。他们身前的地上摆着一个破木碗，等待着路过的好心人施舍。
郭旭扬继续说道：“年轻男子俱都被征兵入伍了，只留下老幼妇孺在家中。各路藩王战火连连，或死或伤的兵众无数。不知何年何月才能结束这兵荒马乱的日子。”
黄伊榕微侧着脑袋，盯着郭旭扬那双变幻莫测的眼眸，“莫非……你想做什么事，去改变这样的乱局？”
此次轮到郭旭扬避而不答，将话题岔开，“西魏国刚吃了败仗不久，黄姑娘认为他们的军师徐勋，为何会选在这样的时日去屠灭‘雷虎寨’，并将罪名嫁祸于在下呢？”
黄伊榕白了郭旭扬一眼，心中虽然怼怨他对自己的问题不予作答，但想到自己方才也做了同样的事情，便也不好多说什么。况且她平日里若非必要，否则也不喜欢打探他人的隐私，故而只好半搭不理地接过郭旭扬的话头，“我不是徐勋。”
郭旭扬听出了眼前伊人的一丝怨气，陪了个笑脸，道：“我猜想啊，会不会是杀人者与徐勋有仇，所以想我们去找他的晦气？”
黄伊榕的玉首刚摇了一下便停住，瞅着街道转角处的两人，道：“高雅贤和王琮。”
“此二人是？”
“窦建德的心腹。”
“夏明王窦建德？”郭旭扬道：“‘夏明王府’与‘御剑山庄’素有瓜葛。窦建德的部下此时出现在荥阳，不知所谓何事？”
黄伊榕轻啜一口白水，将茶杯放在桌面上，“穆剑宗对你的‘龙瀛剑’垂涎已久，想让‘御剑山庄’放弃‘龙瀛剑’是不可能的。西魏的形势晦暗不明，但愿‘夏明王府’和‘御剑山庄’别再来找你的麻烦。”
郭旭扬抱拳道：“劳烦黄姑娘费心了！”
“没什么。”黄伊榕将竹筷置于筷枕上，双手收于桌下。
“黄姑娘这是吃饱了么？”郭旭扬微微一笑，亦将筷子放下，“在下也吃饱了。”
“你都没夹菜。”黄伊榕一句话说完，双颊立马热了起来。她一直注意着郭旭扬只是吃白饭、喝白水，四碟小菜摆在桌上，他却从始至终未下筷子。她心中暗道：“我是否对他的举动太过在意了？”
黄伊榕将店小二召唤过来，自钱袋内摸出一锭银子，道：“这两天给这附近的难民做些米饭馒头，送予他们。倘若让我得知你黑心地收了这银子却不做事，届时自会有人来拆了你的招牌。”
店小二忙点头哈腰地双手接过银锭，笑嘻嘻地道：“哎哟！姑娘您可真是位活菩萨！我替他们谢谢您！”
郭旭扬看着黄伊榕，眼中透着温柔的笑意，“黄姑娘，谢谢你！”
“谢我做什么？”黄伊榕轻轻地咬着嘴唇，“又不是只有你才有恻隐之心。接着上路吧。”
荥阳的大街小巷上满布着乞丐与摊贩，在这拥挤的街道上，郭旭扬与黄伊榕两人若踏马骑行多有不便，故而牵马而行，直到穿出城门，才上马赶路。然刚走出几里地，便听到一阵怪异的曲调。郭黄二人倏然止步，对望一眼，拉马头向那曲调的来处行去。
远远地可望见秀水青山之间有一座别致的小凉亭，再前行十数步，只见一满面红光、鹤发童颜的老叟正坐在亭内。他的跟前摆放着一架三弦短琴、一个蛇皮铜鼓，脚下还踩着一