艾尔玛湖庄园，尺厚的大雪覆盖，白皑皑一片，其实没什么可看的。
唯其善者，庄园前面的两眼温泉。
去年李承离开时让修葺温泉屋，现如今，湖上的温泉木屋已经搭建好，两湾月牙温泉，被碎石隔开，木屋笼起。
又留有四处水流出口，出口处聚集了密密麻麻的条纹鲈鱼。北美人不怎么喜欢吃淡水鱼，觉得淡水鱼刺多，但条纹鲈鱼除外。
条纹鲈鱼，本是海鱼，每年春季，它们成群结队地朔流而上，到内河产卵，但因为水坝或者河流堵塞的原因，部分条纹鲈鱼无法游回大海，被封存在内河淡水中。
这帮家伙，在淡水中依旧活的很滋润，于是，陆封型条纹鲈鱼，渐渐成为北美淡水鱼类。
又因为秉持海鱼的种，条纹鲈鱼的鱼刺非常少，煎炸烹烤，都很美味，所以，它在北美淡水鱼类中，算是最受欢迎的食用鱼种。
这种鱼对温度非常敏感，太冷和太热都会令它们迁徙，艾尔玛湖因为有两道温泉，水温较为恒定，因而它们最喜欢在冬季围着温泉出口周围。
如果要评谁对条纹鲈鱼最感兴趣，无疑是敏乃婶子。
从她踏入温泉池子，眼睛就没停过，口中念叨着，不是清蒸就是红烧，要不鲈鱼片汤……这一条条足有一斤多的淡水鲈鱼，足够她今天晚上弄一桌全鱼宴。
两间温泉都很小，单泉四五个人就略显拥挤。泰勒、罗德琳、露西亚还有敏乃四人在左边温泉，李承扶着老爷子，还有老巴顿、克劳德四人在右边温泉。
外面大雪纷飞，泡在温泉中看雪飘，旁边是不怕人的鱼群，这经历，老爷子也没有过，挺稀奇。老巴顿浓郁的中部山区口音，并不影响他和饶老的沟通交流。
至于李承，和克劳德闲聊着去年拉米勒山区的狼群之灾。
这伙狼群在公牛牧场遭遇重大打击之后，越过拉勒米山区，向北去往蒙大拿。
中途又集结了几条流浪的灰狼，大约二十只左右，在蒙大拿整整肆虐了两个月，最后，国民警卫队出动直升机，枪杀了八只，将整个狼群打散，躲入拉勒米山脉中，才解决这次灰狼危机。
以克劳德的判断，问题并没有真正解决，因为这伙狼群的狼王没死，等熬过寒冬，它们还会出现，只是不知道是怀俄明还是蒙大拿谁更倒霉。
李承忽然想起那次灭狼之夜，从狼口逃生的约翰教授，随口问道，“约翰教授最近还好吧？”
“正要跟你说这事呢。”
克劳德的回答，让李承有些诧异，“他怎么了？”
“你还记得约翰教授那个北蒙的学生吧？”
李承点点头，当然记得，那天晚上要不是巴尔思反应快，用枪杆捅了狼嘴，约翰教授只怕不死也要躺床几个月。
克劳德笑着耸耸肩，“就是那个学生，他邀请约翰教授去北蒙考察。去年九月份，老约翰去了一趟北蒙，受当地正府邀请，担纲什么一个农业组织的特聘顾问。”
他双手一摊，“所以……他圣诞节前夕来我们着，想要解除双方的顾问协议。”
我去！这可不是个好消息。
夏延西部学院，虽然在北美名不见经传，可是在农林牧研究方面，还是很有水平的，其中又以约翰教授较为出色。他一直是艾尔玛湖庄园与夏延西部学院合作项目的带头人，还接受了李承的私人聘请，成为艾尔玛湖庄园农牧业顾问，每年十万美元酬金呢。
他这一走，艾尔玛湖庄园这边的农业规划，怎么弄？
李承眉头微皱，“西部学院的项目合作，现在谁负责？”
西部学院与艾尔玛湖庄园的农业合作项目为“育种”，即庄园农场中的所有麦子最终会作为种子，出售给农业公司，这种麦种的售价，要比普通麦子高出一成五。
“米勒教授暂时负责。”克劳德答道。
李承松了口气，西部学院比不上哈佛麻省理工那些大学府，好教授并不多，米勒教授……他不认识，不过，听克劳德说，还不错。
“你和巴顿爷爷斟酌吧。”李承说的是要不要和米勒教授签顾问协议。
说实话，李承购入艾尔玛湖庄园，除了偶尔过来住一段时间，从没在庄园账户上收走一分利，相反，他还投资了不少，譬如庄园围栏的更换，车辆农用机械的添置等等。
总而言之，是赔的。
不过，生活中不是所有的物件都是以赚钱为目的，就像这座庄园，李承就在用“家”的心态来经营。心存善意者，人始善之。庄园中的那些老人，也能感受到这一点，所以才有老巴顿、克劳德和罗德琳等人的倾心管理与帮衬。
众人泡完温泉，克劳德用网兜，随手兜了三条鲈鱼。
敏乃婶子的中华鱼料理，吃得老巴顿直哆嗦，爽的，对着饶老直摇大拇指，赞不绝口啊。
………………
“爷爷，我去学校啦，周末再来看您！”泰勒抱着饶老的胳膊，在他肩膀上蹭蹭。
老爷子伸手在她头上轻拍，“去吧，不是要准备论文了么？周末忙的话，不用过来看我的。”
在李承与泰勒定亲之前，饶老对泰勒谈不上喜欢不喜欢，但是，最近一段时间相处，他对这位韩城姑娘印象很有改观，会撒娇，却又不是那种恃宠而骄的女孩子，自家弟子那种偏阴沉的性格，正要这种女孩子温慰其心。
又对李承说道，“路上当心点，雪大路滑。”
李承挠挠头有些不好