抚顺在奉天城东，两地相距不足百里，是清庭的龙兴之地，大清皇捣位后，这里也随着萧条了。只是近代煤矿开得多了，从山东来挖煤的矿工多了，才重新兴旺起来。
火车行驶两小时就到了。下了车，甄永信要就近找家客店住下，辛丽兰听说，赶忙拦着，“甄先生见外了，既然到了抚顺，就跟到了家一样，哪里还有住店的道理，岂不是来打小妹的脸？通常道亲们远道来参加仙佛班，都是住在佛堂里的，先生还是委曲一下，就住仙佛班里吧，也算给续妹一点面子。”
这话说得极得体，再推辞就不识相了。甄永信应道，“那就听辛道亲安排吧。只是给辛道亲添麻烦了。”
辛丽兰咯咯笑了一声，“先生总是这样这质彬彬，叫人敬畏。待会儿到了仙佛班，先生就知道了，其实道亲们平日在一处，真的和一家人一样，大可不必客气。”
进了城，拐过两个街口，到了一座四合大院前。辛丽兰指着大门说，“到了，这就是省深道长家。仙佛班就在里面。”说完，走上台阶，也不敲门，径直把门推开，领着二人进了院。
院落的格局和步云观差不多，正屋五间青瓦房，两边接着两间耳房。院子两边是两排厢房，临街是六间门房，院里新铺了地砖。见辛丽兰进院，两边厢房里跑出一群男女，围着辛丽兰嘘长问短。辛丽兰笑着和每个人打招呼，也没忘记把甄永信二人介绍给他们。通过介绍，甄永信听出，这两边厢房里住着的，都是像他们一样，从远道赶来参加仙佛班的道徒。和道徒们唠扯一会儿，辛丽兰又领二人到了正房的门外，嘱咐二人先在门外等着，她自己先进屋了。不大功夫，出来对二人说，“进去给道长报个户口吧。”说着，不等二人弄明白报“户口”是怎么个说法，便又转身先进了堂屋。甄永信二人虽心中慌惑，却知道此时该跟着辛丽兰行事，便跟在她身后，进了堂屋。
堂屋光线并不明亮，浓烈的香烟味，呛得甄永信不敢喘气。香味是靠北墙供桌上的香炉里传出的。供桌上摆着无生老母的牌位，却并无塑像一类的东西。供桌前放着一把太师椅，椅上端坐着一个中年男人，一身非道非释非儒非耶非回的打扮，长眉鼠眼，冷漠地打量着来人。辛丽兰上前，双膝跪地，却不叩头，而是转回头冲二人看了一眼，二人知道，这是示意他们随她跪下。贾南镇双膝一软，就势跪在辛丽兰身边，甄永信无奈，只好跟着跪下。辛丽兰这才开口道，“弟子辛丽兰，奉道长之命，到奉天开荒。今日带甄、贾二位道亲叩见道长。”
“起来吧。”省深道长嗡声嗡气地说了声，挥手示意二人下去。
辛丽兰带二人出了堂屋，到了东厢房，找管事的取来两床铺盖，安排二人在东厢房的通铺上睡下。床铺上差不多住满了人，都是来参加仙佛班的远道道亲，见甄永信二人来了，就围上前来，自来熟地兄长弟短唠扯起来。从众人嘴里得知，这次仙佛班的讲经活动已经结束，明天就要“考财”了，甄永信二人原本就是为“考财”的事来的，听说明天就“考财”，心里来了兴趣，想探听一下“考财”的就里，不想一群人说，他们也是头一次来，怎么考，他们也不清楚。一堆人就闲谈一通，各自休息。
天将晚，城里人家开始晚炊。这里煤多，又都是好烧的大烟煤，一到晨昏，城市上空就笼罩着烟雾，空气中弥漫着浓烈的煤烟味。参加仙佛班的道亲，都在道长家用餐，灶台盘在东耳房里，吃饭时，每人盛一碗菜，拿一块干粮，找一块空地，或蹲或站，简单吃吃就是了。
一夜无话，第二天一早，吃了早饭，家捉近的道亲陆续从外面进来，人人手里都拿着一个苞米窝儿打的蒲团子，在院中找个空地坐下。待远道的道亲吃过饭，院子里差不多已坐满了道徒。正堂的台阶上，摆放一张方桌，桌后一把太师椅，甄永信估计，那该是道长的位置。看看多数人已经坐好，甄永信拉着贾南镇，找了个空地坐下。
眼看日上三竿，院中坐满了人。管事的就把街门关上。正堂门开后，省深道长慢步从里面踱出，向台下众人扫了一眼，坐下后，干咳一声，开始向道亲布道，大多是钱财乃身外之物，捐钱财、修来世才是正道一类的空话，讲过一会儿，就让坐在前排的三个“天才”来主班。
三个“天才”领命，将手平伸出去，掌心向上，闭目塞听，口中念着咒语。满院的人开始屏气凝神，注视“天才”们借窍。甄永信一眼看破，这三个“天才”玩的，不过是神汉们跳大神儿时上神的把戏。果然，片刻之后，两个“天才”脸色发紫，口吐白沫，手指弯曲，哆哆嗦嗦，像癫痫病人发病时一样，颓然倒地，有如刚被宰杀公鸡，鸡爪子痉挛地抖动着，持续了不长时间，一个“天才”停止抽筋，从地上爬起，两眼直勾勾地向众道亲宣告：“我是‘无极仙翁’，听说这里正在开办仙佛班，特地前来祝兴！”方桌后的道长闻言，赶忙离座，在台阶上向“无极仙翁”跪下，一句话没出口，第二个“天才”也从地上爬起，向众道亲宣告：“我是‘茂田院长’，和‘无极仙翁’一道来为众道亲祝贺。”说罢，和事先借窍的“无极仙翁”执手相看，宛若久别重逢的老友，根本不把跪在地上的道长放在眼里。省深道长也自觉无趣，从地上爬起，回到太师椅上坐下。
两位