“我爷活着时还好，爷爷揍他。自打爷爷老了，他就没人管了，我妈也打不了他，他就得了把，家底差不多都让他赌光了。”
“他平时都赌些什么？”甄永信问。
“赌什么，牌九，麻将，骰子，样样都好。”
“他哪来的钱？钱不是你妈掌管的吗？”
“是我妈掌管的，可他在外面欠了赌债，人家就找到家里来要债。那都是些三猫野兽，我妈怎么应付得了？”
“那你为什么不劝劝他呢？”
“劝他？劝得了吗？他口臭牙硬，你说一句，他有十句在那儿等着，狼心兔子胆，惹了乱子，欠下赌债，就不敢回家了，写下欠条，直等讨债的人走了，才敢回家。”
“照这么说，要治他的赌瘾，也不难。”甄永信自言自语道。
“怎么？姑父有办法治我爹？”
“等我慢慢想出办法。”二人边说边往闹市区去了。
一日过去，又是无所收获，晚上回来吃了饭，甄永信和宁凤奎坐在正厅喝茶。闲谈间，甄永信无意中提起在奉天时，曾结识一位号称赌神的高人，自号南柯山人，此人常年寄居在太虚观里，轻易不赌，赌则必赢，自称握有操盘秘笈，是一位老千高手。宁凤奎听了，两眼放出光来，不等甄永信说完，插嘴问道，“兄弟能帮我？把我介绍给那高人？哪声怕学来一两手也成。”
“恐怕不容易，那人清高得不成样子，从不拿正眼看赌徒一眼，我不会赌，又略通道法，趁他修行间歇，和他说得来，才结了交情。”甄永信故弄虚玄。
“看在兄弟的情份上，他不会不给点面子吧？哥也不求多，只学一两招就中，要是他愿意，让哥去侍候他都行。”
“哥说些什么呢，”甄永信笑了笑，说，“他身边的道童一大堆，还用得着你这么大岁数的人去侍候？”
“哥不是急着要学些着数吗？”
“这样吧，我给他写付封信，试一下，看看能行的话，再让你去找他，行不？”
“中！中！”
当夜，甄永信写了信。一应事项，罗列清楚，第二天一早，到邮局寄出。
一个星期后，邮差敲门，送来一封奉天那边的回信。信是南柯山人寄来的的，信中除了一些叙旧的客套话，还提到高人近来也有北上收徒的打算，拜托甄永信帮忙网罗门徒，并将收徒广告的原件附在信中，请甄永信帮着到报社刊登，或手抄后到街上张贴，广告中称：本山人体恤上天好生之德，痛心世间贫富不均，愿传授包赢不输法，以救贫贱，了却世人致富之心愿。特将毕生探求积累各门博弈致胜宝典，倾情奉献与入门弟子。凡门中弟子，一经授予，保证包赢不输，若输丝毫，以一赔十。弟子入门登记事宜，自今日起开启，凡欲入门者，请携带一张免冠二寸照片，到某某处找某某人，免费办理入门证。未尽事宜，办证是时另行告知。
宁凤奎读罢，大喜过望，一个劲儿感叹道，“这下可好了，这下可好了，发财的时机来了。”
甄永信问，“哥可知道，这哈尔滨，什么地方宽敞，一下子能容下千儿八百人聚会？”
宁凤奎翻了几下眼珠子，说，“三江茶社就行，那院子敞亮，那里面有个书场，平日听书的，人多的时候，怎么也有千儿八百人的。”
“那好，明天我去那里，把租场的事谈一下，今天我先把街招写好，明天哥带着，到一些赌场外面张贴，顺便告诉一下熟悉的赌友，让他们到时候都去；琪友明天到报社去一下，让他们把广告登出来，给他们二十块大洋，让他们把版面弄大些，放在显眼的位置。回来时，你再到印刷厂去一趟，让他们印制一千张入场证。”
一切吩咐停当，便开始研墨裁纸，誊写街招。
事情办得顺顺当当。第三天上午，甄永信带着宁凤奎父子到了三江茶社，给一心想获得包赢不输秘笈的赌徒们办理入场证。到了三江茶社门口，看见社门口挤满了人。甄永信往茶社借来一套桌椅，只一个上午，一千张入场证全部发放出去。
眼看开班收徒的日子一天天临近，突然一天中午，宁家又收到邮差投递的一封信函，信上的发信地址还是奉天，拆开封口，读了开头，甄永信眉头就皱了起来。信是南柯山人寄来的，信中说，近日忽染重病，去哈尔滨开班授业之事，恐难成行，好在他事先已做了提防不测的准备，把包赢不输秘笈写好后，密封放置箱中，如果甄兄愿意帮忙，可来奉天蓉，在预定开班授业的日子，将秘笈授予心诚的弟子，弟子带回家中，洗浴斋戒三日，焚香九拜后开启，就会得到本山人的真传，效力一样的灵验。
甄永信把信读了一遍，一言不发，将信递给宁凤奎，宁凤奎刚读了开头，脸色变得苍白，手里的信纸抖动着，在屋里转起圈子，“这可咋整？这可咋整？他这不是害人吗？叫我在哈尔滨还咋做人呢？”宁凤奎无心往下看信，把信纸丢给儿子，把刚才的话说了又说。
琪友看了信，悄悄把信的内容告诉了母亲，女主人知道了，毫不在意地嗔斥丈夫，“你咋就做不成人啦，不就是一个先生来不成了？平日你输了那么多钱，也没见你做不成人，反倒活得好好的，只是把家底儿折腾光了。”
“懂啥呀？你个老娘儿们家的，那街招都是我贴出去的，朋友们也是我告诉的，到时