一天早晨，吃过早饭，徐干娘把小柳红喊来，赶走身边的丫头，沉着脸说，“昨天王阿姨来过了，说她又觅到了一单好生意。闸北有一富室，姓张，家道巨富，今年三十多岁，至今膝下无子息，去年休了妻，有再娶的意思，只是眼下没有合适的，托侬王阿姨帮着物色，眼下无事，那男人常到豫园抓野鸡。我正愁侬天天揽不到生意，正好遇上这个好茬儿，便求王阿姨，帮侬把他给做了。收拾一下东西，待会儿，阿拉带侬去王阿姨那里。一应的事情，王阿姨会教侬的。”
小柳红百般不情愿，却又没有更好的办法，只得跟着徐干娘去。到了街上，雇了辆车，直往王阿姨家去了。王阿姨在客厅招待了二人，说了些客套话，徐干娘看天色不早，叮嘱小柳红些听王阿姨的话之类的嘱咐，起身告辞了。
送走徐干娘，王阿姨又回到客厅，和小柳红说了些做局时应小心的事项，而后带上小柳红出门，坐车往豫园那里去了。
豫园是上海滩上一个热闹去处，日常里，市民们投闲置散，消烦遣闷，总愿到这里转一转。进得院中，左转右拐，穿过几处曲径花荫，便是一条绿荫下的长廊。王阿姨停下，远远指了指一条长凳上坐着的一个男人说，“喏，他在那里，接下来要看侬的哩。”说完，闪身离去。
小柳红当下理了理鬓角的发丝，犹疑不定的向那人缓步靠了过去。自打一早被徐干娘叫去分派了事情，小柳红心里一直就放不下世德，担心自己和世德刚刚开始的恋情，恐怕从此踩了急刹车，就像早春正在绽蕾的花苞，遇上了寒流，不待绽放，便早早地蔫死枝头。毕竟，男人们对女人，特别是要和自己结发为妻的女人，总是要求苛刻的，拒男人们自己很放荡，却要求自己的女人贞节；拒他们可以对爱情不忠诚，却要求他们的女人必须对爱情忠诚。如果说，在和世德认识之前，自己的所作所为，还可以征得世德的同情和谅解，那么从现在起，却不一样了，哪一个正经的男人，会容忍自己未来的妻子，以和别的男人上床的方式，去替别人赚取钱财？这一点，在小柳红心里，从来没有像今天这样焦虑地思考过。现在，她不得不承认，自己真的爱上了世德，这个东北汉子。拒从前，她曾和那么多男人逢场作戏过，年轻的、年老的、南方的、北方的、身上洒过香水的、身上散发着汗臭的、上过床的、没上过床的，她交结过的男人，差不多快让她数不清了，但对那些男人，却从未产生过像对世德这份感情。她心里很清楚，那些男人，看重她的，是贪婪她的色相；而她逢迎他们，是看重他们兜里的钱财。世德去不然，从一开始，他们就彼此心照，相互明白各自都曾有过什么经历，小柳红知道，世仁身边有一群和她一样以逢迎男人为生的姑娘，世德乍来上海时，曾和那帮姑娘们打得火热，可如今，却没有一个姑娘和世德动过真情，而世德也没打算娶其中的任何一个姑娘做妻子，因为他们各自的心底，都有一颗明亮的符号，为各自做了恰当的定位：不合适！而世德对她，小柳红，则不一样了，他们是彼此相互了解了各自的过去，通过接触，语言的交流，沉淀了杂质，慢慢才透过杂质上面清纯的水质，彼此看到了对方的心灵。拒过去他们的人生历程那么糟糕，可是眼下，他们之间产生的情感，却和普通人一样，是那样的纯正。也许，正是这种纯正，才激怒了徐干娘，对他们下了毒手，用眼下这种残忍的手段，将两个江湖年轻人刚刚萌芽的情感之花，活活扼死在她们刚刚破蕾的时刻。徐干娘清楚，一当世德知道了小柳红此时正在别的男人床上做生意，是不会再对小柳红一往情深了，她相信，天下没有哪个男人，会为了爱情，对自己的女人宽容到这等地步，而徐干娘要把小柳红眼下正做的生意，准确无误地转告给世德，也是一件再简单不过的事情，因为世德的弟弟，就是世仁。一想到这里，小柳红心中如焚，一行泪珠，簌然落下。
“秀，嘛子伤心事呀？侬哭得好惨。”泪眼迷茫中，一句轻柔的男声在耳鬓响起，睁眼看时，那男人已站在自己身前。小柳红心里慌乱了片刻，费了挺大的劲儿，才稳下阵脚，仔细看那人时，见他三十上下，油头粉面的装扮时新，一双色眼，正脉脉地望着她，伸手递过一只莹丝绸白底手帕，“喏，拭拭眼吧。”
“噢，谢谢，不用啦，阿拉自己有。”小柳红故作差怯推辞道，举手用手帕沾去眼角的泪珠，边向那男人说，“不好意思，先生见笑了。”
“没关系的。”那人说了声，随后将一只手背到身后，侧身与小柳红并肩同行，边走边说，“玉容寂寞泪阑干，梨花一枝带春雨。阿拉看侬好久啦，见侬一路行来，泪流涟涟的，猜想秀心里必有好多苦楚，便生出恻隐之心，迎了过来，想帮秀分担些忧伤，若不见弃，秀不妨把心里的苦楚说出来听听，说不准，阿拉会助秀一臂之力呢。”
小柳红蹙眉戚目，望了那男人一会儿，欲说还休，哀叹一声，凄婉说道，“阿拉与先生素未平生，非亲非故，一腔的羞恼，哪里